Belçika'nın Flanders bölgesi, 100 yıl içinde 2012 milyona kadar turist çekme hedefiyle, seyahat endüstrisinin önde gelen küresel etkinliği olan World Travel Market 2'de Büyük Savaş'ın 4. yıldönümünü tanıtıyor.
Flanders tarlaları, özellikle de Ypres kasabası civarında, Ekim 1914'ten savaşın sonuna kadar, Kasım 1918'e kadar Müttefikler ve Alman askerleri tarafından üzerinde savaşılan kilit savaş alanıydı.
17. Dünya Savaşı sırasında 1 milyonu askeri personel olmak üzere 10 milyon kadar insan öldü; bunların büyük çoğunluğu Flanders siperlerinde savaştı.
Ypres'teki In Flanders Fields Müzesi, ölenlerin ve 20 milyon yaralının anısına bu yıl Haziran ayında yeniden açılıyor; 3 yıllık bir yeniden yapılanmanın ardından boyutu ikiye katlandı.
Müzede ayrıca, artık barışın ve hatıranın sembolü haline gelen haşhaşların bol olduğu tarlaların tarihi de anlatılıyor ve hem Büyük Savaş'ın etkisine hem de milyonlarca insanın yaşamına olan etkisine odaklanılıyor.
Birinci Dünya Savaşı Yüzüncü Yılı Turizm Flanders Proje Lideri Veerle Viaene şunları söyledi: “Burada, Flanders'da savaşmış birinin soyundan gelmeseniz bile, bu bölge, burayı ziyaret eden herkes için hâlâ çok hareketli ve ziyaretçiler de buradan etkileniyor.
“Cephedeki ve arkadaki hikayeyi anlatmak istiyoruz; Savaşta savaşmak ve hayatta kalmak zorunda kalan tüm askerlerin, onların evde kalan kadın ve çocuklarının pek çok farklı hikayesi var.
"Aynı zamanda savaşta savaşanları farklı şekillerde nasıl etkilediğine de bakmak istiyoruz; sadece tarihi ve askeri etkiye değil, aynı zamanda onların zihinsel sağlıklarını da nasıl etkilediğine.
“Aynı zamanda savaş başlamadan önce bölgede yaşayan ailelere ve onların hayatta kalabilmek için ne yapmaları gerektiğine de bakıyoruz. İnsanların küçük hikayelerini ve savaşın onlar üzerindeki etkisini de anlatmak istiyoruz.”
Viaene, son film War Horse'un Birinci Dünya Savaşı'na olan ilgiyi bir kez daha artırdığını, bu durumun HBO ve BBC'nin yakında çıkacak olan ve yine kısmen savaş sırasında geçen sonbahar draması Parade's End tarafından daha da artırılacağı bilgisini ekledi.
Viaene, Büyük Savaş'ın 100. yıldönümünde, 2 yıllık süre boyunca Flanders Fields bölgesini 4 milyon turistin ziyaret etmesini ve şu anda bölgeye gelen 350,000 ziyaretçinin önemli ölçüde artmasını umuyor.
Genel olarak Flanders, 1 yılında bölgeye fazladan 2015 milyon turist çekerek toplam sayıyı 7 milyona çıkarmayı hedefliyor.
İngiltere ile ilişkileri nedeniyle kavgaya yakalanan Avustralya ve Yeni Zelanda'nın yanı sıra Alman, Fransız, İngiliz ve diğer Avrupalı gezginlerden de turist beklendiğini sözlerine ekledi.
Veerle şunları söyledi: "Bu gerçekten dünyayı sarsan ilk savaştı ve bunun küresel etkisinin, gezginleri ağırlamayı beklediğimiz farklı ülkelerin sayısına yansımasını bekliyoruz."
WTM 2012'de yıldönümünü öne çıkarma kararının, önümüzdeki yüzüncü yılla ilgili olarak tur operatörleri ve acentelere yönelik bir sonbahar pazarlama programı tarafından desteklendiğini, basın gezilerinin halihazırda gerçekleştirildiğini ve önümüzdeki 2 yıl için daha fazlasının planlandığını ekledi.
Reed Travel Exhibitions Dünya Seyahat Pazarı Direktörü Simon Press şunları söyledi: “Böyle yıldönümleri bir destinasyonun turizmini gerçekten harekete geçirebilir ve Birinci Dünya Savaşı hâlâ halkın bilincinde yer alırken, bu, değerlendirilmeye değer bir fırsattır.
"WTM'nin bu mesajı iletmek ve ticaretin başarısını garanti altına alacak şekilde eğitim sürecini başlatmak için mükemmel bir forum sağlayacağından eminim."
