Afrika artık kendini parça parça satamaz.

Uganda ve Mısır'ın turizm sektörlerini birlikte tanıtmak için attıkları son adım, ikili bir girişimden daha fazlası; Afrika'nın uzun zamandır tartıştığı ancak nadiren hayata geçirdiği bir fikri hatırlatıyor: kıtayı tek bir destinasyon olarak pazarlamak.

On yıllardır Afrika ülkeleri turizmi ulusal bir proje olarak ele aldı ve genel pazarı genişletmek için iş birliği yapmak yerine aynı uluslararası ziyaretçiler için rekabet etti. Sonuç olarak, gezginleri karmaşık vize sistemleri, pahalı uçuş rotaları ve birbirinden kopuk seyahat deneyimleriyle boğuşmaya zorlayan parçalı bir turizm anlayışı ortaya çıktı.

Uganda-Mısır ortaklığı bu modeli sorguluyor.

Uganda'nın doğal zenginliklerini Mısır'ın dünyaca ünlü tarihi mekanlarıyla birleştirerek, iki ülke sadece destinasyon pazarlamakla kalmıyor, bir deneyim paketi sunuyor. Modern turizm tam olarak böyle işliyor: gezginler giderek tek duraklı güzergahlar yerine çok ülkeli yolculuklar arıyor.

Bu yeni bir fikir değil. Afrika Turizm Kurulu 2018'deki lansmanından bu yana ortak destinasyon pazarlamasını savunmaktadır. Özel sektör öncülüğünde bir girişim olarak, Afrika'nın kendisini dünyaya birleşik bir turizm markası olarak sunması için sürekli olarak çaba göstermiştir.

Afrika Turizm Kurulu Başkanı Cuthbert Ncube'ye göre, Uganda-Mısır girişimi kıtanın ihtiyaç duyduğu ilerlemenin tam da örneğidir.

"Bu, ülkelerin söylemlerin ötesine geçip iş birliğine dayalı turizm stratejilerini uygulamaya nasıl başlayabileceğini gösteren, memnuniyet verici bir örnek," diye belirtiyor. Kurulun kendisi de Afrika ülkelerine, gerçek büyüme potansiyelinin bulunduğu Afrika dışı pazarları ortaklaşa hedeflemeleri için platformlar sunmaya devam ediyor.

Ancak tüm bu çabalara rağmen, temel engeller inatla varlığını sürdürüyor.

Afrika, dünyada seyahat etmenin en zor olduğu bölgelerden biri olmaya devam ediyor. Vize rejimleri kısıtlayıcı olmaya devam ediyor. Afrika ülkeleri arasındaki uçuşlar genellikle aktarmalı, pahalı veya tamamen imkansız. Ulusal politikalar, koordinasyondan ziyade kontrolü önceliklendirmeye devam ediyor. Sonuç olarak, Afrika kendi ekonomik çıkarlarına aykırı çalışan sınırlar inşa etti.

Afrika turizminin özündeki çelişki işte budur: çeşitlilik açısından zengin bir kıta, ancak yapısal olarak bu çeşitliliğin kolayca deneyimlenmesini engelleyecek şekilde tasarlanmış.

Uganda-Mısır ortaklığı gibi ortak pazarlama girişimleri önemli, ancak yeterli değil.

Parçalı sistemleri korurken kusursuz seyahati teşvik edemezsiniz. Eğer destinasyonlar arasında geçiş maliyetli ve karmaşık ise, çoklu destinasyon deneyimi satamazsınız. Ve onlarca küçük, birbirinden bağımsız pazar olarak faaliyet göstermekte ısrar ederseniz, küresel olarak rekabet edemezsiniz.

Afrika'nın ihtiyacı olan şey sadece daha iyi pazarlama değil, aynı zamanda uyumdur.

Vize işlemlerinin kolaylaştırılması hızlandırılmalıdır. Havacılık politikaları korumacılıktan ziyade bağlantı kurmaya öncelik vermelidir. Bölgesel bloklar, kağıt üzerindeki anlaşmalardan uygulamaya geçmelidir. Bu değişiklikler olmadan, en iyi pazarlama kampanyaları bile yetersiz kalacaktır.

Yine de, Uganda-Mısır girişiminin önemi hafife alınmamalıdır.

Bu, zihniyet değişikliğini temsil ediyor: rekabetten iş birliğine, izolasyondan bütünleşmeye. Afrika'nın turizm gücünün tek tek ülkelerde değil, çeşitliliğinin kolektif gücünde yattığının giderek daha fazla farkına varıldığını gösteriyor.

Şimdi soru şu: Başkaları da aynı yolu izleyecek mi?

Çünkü gerçek çok açık: Afrika artık kendini parça parça satamaz.