ABD Seyahat Birliği'nin halkla ilişkilerden sorumlu başkan yardımcısı olarak Grella, Başkan Trump'ın ulusal güvenliği güçlendirme çabalarının piyasaya gölge düşürme tehdidi oluşturduğu bir dönemde turizmi teşvik etmek için agresif bir girişime liderlik ediyor.
ABD seyahat ve turizm sektörünün üzerinde fırtına bulutları oluşuyor ve Jonathan Grella onu koruyacağını umduğu bir şemsiye tutuyor.
Grella bu ay The Hill'e verdiği bir röportajda "Bu gerçekten zamanımızın savaşı: güvenlik ve seyahat arasındaki denge" dedi.
Washington DC'de yüksek lisans eğitimini tamamladıktan sonra Capitol Hill'de çalışmaya başlayan Grella'nın çok çeşitli mesajlar oluşturma konusunda neredeyse yirmi yıllık deneyimi var. Daha önce eski Temsilciler Meclisi Çoğunluk Lideri Tom DeLay'in (R-Texas) basın sekreteri olarak görev yapmıştı ve ayrıca Tampa Bay Buccaneers'ın halkla ilişkilerini yönetmişti.
Grella ve eşi, ailelerine ve arkadaşlarına daha yakın olmak için 2013 yılında DC'ye geri döndüler. Şık cep mendilleri ve kravatlara meraklı bir Long Island yerlisi olan Grella, Seyahat Derneği ile bir konsere çıktı.
O zamanlar seyahat ve turizm endüstrileri durgunluk nedeniyle hâlâ bir miktar durgunluk içindeydi. Ancak geçen yıl ekonominin iyileşmesi ve düşük yakıt fiyatları sayesinde seyahatler yeniden artmaya başladı.
Grella, örgütünün şu anda her zamankinden daha fazla sorunla uğraştığını söyledi.
Bunun bir nedeni, Trump yönetiminin bu yıl 250 milyar dolarlık sektör üzerinde doğrudan ve dolaylı etkisi olan bir dizi yeni seyahat kısıtlaması duyurmasıdır.
Bu baskının ABD'ye uluslararası seyahat ve iş seyahati talebi üzerinde geniş bir caydırıcı etki yaratabileceğine ve bunun ekonomiye büyük bir darbe indirebileceğine dair endişeler artıyor.
Grella, "Gelecekte işlerin sakinleşeceği bu büyülü günün geleceği konusunda ekibime takılmaya devam ediyorum" dedi.
Trump'ın göreve geldikten sonra verdiği ilk idari emirlerden biri, çoğunluğu Müslüman olan belirli ülkelerden gelen kişilerin ABD'ye girişini geçici olarak yasaklamaktı ve bu, ülke çapındaki havalimanlarında yaygın kaos ve kafa karışıklığına yol açtı. Politika yasal zorluklar nedeniyle çıkmaza girdi, ancak revize edilmiş bir versiyonun sonunda bu yaz kısmen yürürlüğe girmesine izin verildi.
Beyaz Saray, ABD'ye giriş yapmak isteyen bireylere yönelik inceleme prosedürlerini önemli ölçüde güçlendirdikten sonra politikanın üçüncü ve daha kalıcı bir versiyonunu yayınladı.
Yönetim ayrıca, gelişen terör tehditlerine ayak uydurma çabasının bir parçası olarak ABD'ye giden bazı uçuşların kabinlerinde dizüstü bilgisayarları yasaklamaya başladı.
Yönetim yasağın yerine daha sıkı tarama ve güvenlik gereklilikleri getirdi ancak uymayan herhangi bir ülke dizüstü bilgisayar yasağına tabi olacak. Ve ABD'deki tüm havalimanları artık cep telefonundan daha büyük elektronik cihazlar için daha sıkı tarama yöntemleri uyguluyor.
Hareketler seyahat savunucuları arasında yüksek kaygıya yol açtı. Sektör, politikaların kümülatif etkisinin, 9 Eylül terör saldırılarından bu yana büyütmek için yoğun çaba gösterdiği uluslararası turizmden aldığı payı tüketeceğinden derin endişe duyuyor.
Bu nedenle Grella ve örgütü, Trump'ın politikalarının istenmeyen sonuçlarını ortadan kaldırmak ve büyümenin tehlikeye atılmamasını sağlamak için aşırı hıza yöneldi.
Grella, stratejinin politikaları değiştirmek değil, bunların nasıl mesaj verildiğini şekillendirmek olduğunu söyledi.
Politika yapıcılara ve yönetime, ülkeyi kimlerin ziyaret etmesinin memnuniyetle karşılanacağını açıkça bildirmeleri ve ABD'nin hâlâ meşru uluslararası iş ve tatil amaçlı seyahat edenlere değer verdiğini vurgulamaları konusunda baskı yapıyor. Yönetimin kararnamesine bir “hoş geldin mesajı” eklemesini istedi.
Grella, "Amerika'nın teröre kapalı ve ticarete açık olduğunu söyleyebilirsiniz, ancak politika açısından çok fazla fedakarlık yapmanıza gerek yok" dedi.
Grella ayrıca Beyaz Saray'a, politikaların içeriği kadar nasıl hayata geçirildiğinin de önemli olduğunu vurguladı.
“Çeviride bazı şeyler kaybolur. Algılar önemli” dedi. "Dolayısıyla yönetimin sözlerin piyasaları harekete geçirdiğini takdir etmesini sağlamaya odaklandık."
Grella'nın yaklaşımının bir diğer kısmı da Trump'ın kendi mesajlarına başvurmak oldu; çünkü Başkan, Amerika'nın diğer ülkelerin gerisinde kaldığından defalarca yakınıyordu.
Grella, uluslararası seyahat pazarının büyüdüğünü ancak yönetimin dikkatli olmaması durumunda ABD'nin pazar payını kaybedebileceği konusunda uyardı.
Grella, "Tıpkı bu yönetimin diğer pek çok alanda yaptığı gibi, bu alanda da rekabet etmeliyiz" dedi.
Ancak güvenlik söz konusu olduğunda hassas bir dengeleme eyleminin olduğunu kabul ediyor. Daha sıkı kısıtlamaların ABD'ye seyahati caydırabileceğine dair endişeler olsa da seyahatin güvensiz olduğu algısı da zararlı bir etkiye sahip olabilir.
Politika yapıcılar önlemlerin neden gerekli olduğunu ilk etapta bildirirse, gezginler daha sıkı tarama prosedürlerine uyma konusunda daha istekli olabilir. 9 Eylül'den bu yana gezginler, ayakkabılarını çıkarmanın ve el çantalarına sınırlı sıvı koymanın zorunlu olması gibi uygunsuz olarak algılanabilecek politikalara uyum sağladı.
Grella, "Güvenlik önce gelir" dedi. "Güvenlik olmazsa seyahat olmaz"
Seyahat Birliği uzun süredir güvenlik endişeleriyle uğraşırken Grella, bu mücadelenin benzersiz olduğunu, çünkü bunun bir politika mücadelesinden çok, örgütün genellikle geliştiği yer olan bir konum mücadelesi olduğunu söyledi.
Grella, Capitol Hill'de ayrıca, bir Senato panelinin bu yıl ilk kez onayladığı, havalimanlarının yolculardan tesis yükseltmeleri için ödeyebilecekleri ücretlere federal bir sınır getirilmesi ve Basra Körfezi'nden ABD'ye giden havayolu rotalarının korunması için baskı yapıyor. Milyarlarca dolarlık dış sübvansiyon aldığı için incelemeye alındı.
Bunlar, Grella'nın Beyaz Saray'dan destek alabileceğine inandığı iki konu, bu yüzden bu yıl yönetimle doğru yola çıkmanın çok kritik olduğunu söyledi.
Ve tabii ki, her yeni seyahat kısıtlamasının ardından dernek, politika konusunda endişelerini dile getirirken ve yapıcı bir ortak olmayı teklif ederken Beyaz Saray'ı kınamamaya dikkat etti.
Grella, "Sektörümüzle aynı adı taşıyan bir yasak yayınlıyor olsalar bile, yönetimi baltalamak için her gün gelen çok sayıda daveti kabul etmemek bizim arzumuzdu" dedi. “Bu en kolay iş değildi çünkü bundan gerçekten rahatsız olan bazı insanlar vardı. Ancak yapıcı bir ilişki sonuçta bize düşüyor.”
KAYNAK: ABD Seyahat Birliği
