Güneşte kuruyan kahve çekirdekleri arasında duran Jorge Santizo, Atitlan Gölü'nün masmavi derinliklerine ve kıyısını süsleyen üç yüksek yanardağa doğru işaret ediyor.
Böylesine çarpıcı bir doğal güzelliğe sahip olan Guatemala, şiddet suçları konusundaki itibarından korkan ziyaretçiler tarafından kaçınılan bir ülke değil, dünyanın önde gelen turistik yerlerinden biri olmalıdır.
Guatemala Şehri'nin 64 kilometre batısındaki batı yaylalarında San Lucas Toliman'da bir Pentekostal misyon için çalışan Santizo, "Guatemala'nın ormanları, yağmur ormanları, çölleri ve kumsalları var ama ne kadar iyi yaparsak yapalım kötü görünüyoruz" dedi.
Bir röportajda, "Seyahat uyarıları abartılı, duyduklarımız ile gördüklerimiz arasında büyük bir boşluk var" dedi.
Ancak Santizo, ziyaretçileri, silah zoruyla tutulma tehlikesi nedeniyle hava karardıktan sonra San Lucas Toliman'ın dışındaki yolda araba kullanmamaları konusunda da uyardı.
Santizo, Guatemala'nın kuzeyindeki Yaxho-Nakum-Naranjo Ulusal Parkı'nda çekilen 2005 ABD reality TV şovu hakkında “'Survivor Guatemala' büyük bir teşhir oldu, ancak buradaki insanlar şikayet etti ve (Maya) harabelerinin bir kısmını kapattılar” dedi.
Avrupa, zayıf dolar nedeniyle bazı Amerikalıların ulaşamayacağı bir yerdeyken, birçok turist egzotik tatil yerleri için güneye bakıyor.
Dünyanın en güzel göllerinden birine, Kolomb öncesi zengin bir tarihe ve dolara bağlı bir para birimine sahip Guatemala ideal bir yer gibi görünüyor.
Ancak 30 yıllık bir iç savaşın sona ermesinden on yıldan fazla bir süre sonra, turistler suç tarafından caydırılabilir. Geçen yıl 6,000 milyon insanın yaşadığı ülkede yaklaşık 13 cinayet işlendi.
ABD Dışişleri Bakanlığı, Web sitesinde, şiddet içeren suçların, bol miktarda silah, toplumsal şiddet mirası ve işlevsiz kanun uygulama ve yargı sistemleriyle birlikte ciddi bir endişe kaynağı olduğu konusunda uyarıyor.”
POZİTİF DEĞİŞİKLİKLER
Guatemala'nın ikilemi, turistlere güvende olacaklarına dair güvence verirken turizmi nasıl teşvik edeceğidir.
Washington'daki Guatemala büyükelçiliğinden Jose Lambour, ayrıntı vermeden, "Yetkililer bunun üzerinde çok çalışıyor, birçok olumlu değişiklik oldu" dedi.
Guatemala'nın merkez bankasının tahminine göre turizmin 1'da 2006 milyar doların üzerinde - neredeyse ülkenin en büyük iki ihracatı olan kahve ve şekerin toplamı kadar - olduğunu da sözlerine ekledi.
2020 yılına kadar hükümet, Kosta Rika ve Belize gibi rakip komşulara ulaşmak için turist sayısını yılda yaklaşık 1.5 milyondan üç katına çıkarmak istiyor.
Guatemala'nın stratejisi, MS 2,000 civarında şehirlerini gizemli bir şekilde terk etmeden önce tapınaklar ve saraylar inşa eden Mayaların 900 yıllık mirasına odaklanmak.
Başkan Alvaro Colom, Mirador arkeolojik alanına ve Peten ormanından geri kazanılan yüzlerce binasına erişimi olan yeni bir turizm parkını duyurdu.
Soygun ve araba hırsızlığı hikayelerine rağmen, son zamanlarda eski başkenti Antigua'da, Maya kültür merkezi Quetzaltenango'da ve Atitlan Gölü kıyısındaki bir hippi ara istasyonu olan Panajachel'de çok sayıda turist vardı.
Ancak Antigua'daki elektronik mağazaların dışında ve Guatemala City'deki alışveriş merkezlerinde silahlı personelin veya hafif makineli tüfek taşıyan bir banka görevlisinin görüntüsü, şiddet içeren suçların yüzeyin çok altında olmayabileceğinin işaretleriydi.
"Burada önemli bir konuşma konusu, ABD'deki birçok yerden daha kötü olmadığı halde Guatemala'nın neden bu kadar kötü bir üne sahip olduğudur?" Atitlan'ın doğu kıyısında lüks bir oda ve kahvaltı işleten gurbetçi Amerikalı Joe Piazza.
“Eskiden sadece iki tip Amerikalı görürdük - ayda 1,000 dolarla yaşamak isteyen sırt çantalı gezginler ve emekliler” dedi. "Artık Guatemala daha maceracı olmak isteyenler için popüler hale geldi."
şeyler.co.nz
