Geçen haftanın köşesi, “eski medyanın” çöküşüyle yıkılan bir dünyaya bir bakış sunuyorsa, o zaman Honolulu'ya yapılan bir ziyaret, kağıt medyası olmayan bir dünyanın nasıl görünebileceğine dair canlı bir örnek sunuyor.
Geçen cumartesi sabahı annemi ve büyükannemi ziyaret etmek için Honolulu'ya indim (Olimpiyatları soğuk doğu Kanada yerine Güney Pasifik'ten izlemeye karar verdiler) ve güneşte bir hafta geçirdim. Narita'dan uçağıma binmeden önce, okumam için gerekli bazı malzemeleri (Casa Brutus, Brutus, The Economist, The New Yorker) stokladım ve havuz kenarındaki yığınımdaki eksikleri tamamlamak için Waikiki'deki dairemden çıkmayı düşündüm ( Atlantik, Vanity Fair, Dwell, Dış Politika). Kalakaua Bulvarı'nda (Waikiki'nin ana caddesi) ve ara sokaklarda yukarı ve aşağı yapılan hızlı bir tur pek az sonuç verdi; marketlerde, hepsi Pitt-Jolie ilişkisinin durumu hakkında spekülasyon yapan, aynı görünen başlıklara sahip kasa dergi rafları vardı.
Halekulani'nin havuz başında park etmiş tüm eğlence endüstrisi Angeleno'larının ve dergi bağımlısı Sidneylilerin zevklerine hitap eden açık hava uluslararası gazete bayisi neredeydi? Veya Hiroo'lu korkak çocukların işlettiği sevimli kafe-gazete bayisi mi? Yoksa Diamond Head'li yerel bir çiftin sahip olduğu küf kokulu bağımsız kitapçı mı? Barnes & Noble'da bir gazete bayisi kurtuluşu bulmak için oldukça çaba harcayarak oldukça solgun ama neyse ki orantılı Kahala Alışveriş Merkezi'ne bir taksiye atlamak zorunda kaldım.
Tam olarak aklımdaki havadar, açık hava, kahve kokulu gazete bayisi olmasa da, yine de yığınıma eklendi ve biraz tatmin olmuş bir şekilde şezlonguma döndüm.
Ancak çok geçmeden doğruldum, ufku taradım, havaalanına inen uçakları izledim ve Asya'nın eşiğindeki bu ABD eyalet başkentinde olmayan diğer şeyleri düşünmeye başladım.
Honolulu bana, Art Deco otel yenileme patlamasıyla South Beach patlamadan ve burası Brezilyalı modeller tarafından istila edilmeden önceki Miami'yi hatırlatıyor.
Tıpkı 1990'ların başında Miami'nin Latin Amerika'da iş yapan ABD şirketleri için bölgesel merkez haline geldiği gibi, Honolulu da Pasifik'in ortasında, Amerikan topraklarında bir üs isteyen ABD'li ve uluslararası şirketlere ev sahipliği yaparak aynı rolü oynayabileceğini düşünüyor. Washington DC'den çok daha yakın olan Asya başkentlerine kolay erişim. Yerel taşıyıcı Hawaiian, Sidney ve Manila'ya bağlantı açarak ve ekim ayında yeni uluslararası terminali açıldığında Tokyo'nun Haneda havaalanındaki slotların peşine düşeceğini ve açıldığında diğer Asya pazarlarına doğrudan rotalar açmayı planladığını duyurarak doğru bir fikre sahip görünüyor. yeni uzun mesafe uçaklarını teslim alıyor.
Piyasadaki diğerlerinin daha az fikri var gibi görünüyor ve batıya (Pasifik boyunca) bakmaları gerekirken hâlâ doğuya (ABD ana karasına) bakıyorlar. İşte bu nedenle Başkan Obama, eski memleketinin 2011 APEC Zirvesi'ne ev sahipliği yapması ve yerel halkın (ve anakaradan gelenlerin) San Diego, Portland ve Seattle yerine Hong Kong, Taipei ve Fukuoka ile daha güçlü bağlantılar kurmayı düşünmesini sağlamak için yoğun lobi faaliyetleri yürüttü. Konaklama sektörünü yeniden keşfetmesi gereken bir pazar için zirve bundan daha iyi bir zamana gelemezdi ve APEC'in Asya tadı birkaç otel grubunu harekete geçirmelidir. Büyük otel markaları, garantili güneş ışığının ve Tokyo'dan kısa uçuş süresinin, üstün bir hizmet veya daha iyi tasarlanmış bir deneyim sunmak için çok az şey yapmalarına ihtiyaç duyduğunu bilerek, okyanus kıyısındaki premium odaları aynı fiyatlarda kapmak için Japon turistlere güveniyor.
Aynı zamanda pasaportu olmayan yerli turistler Asya otel hizmetinin lezzetlerinden habersiz oldukları için lobilerine yakın bir Starbucks'tan fazlasını talep etmiyorlar. Bu, biraz fazla uzun süredir başarılarına dayanan ve hizmet yeniliği, tasarım ve mimari açısından dünyanın geri kalanına göre oldukça geride görünen bir pazara dönüştü. Ayrıca Honolulu ve genel olarak Hawaii'nin son 18 ayda darbe alması ve güçlü yen tarafından zar zor kurtarılması da sürpriz değil.
Emlak piyasasının durgun olduğu ve Avustralya, Güney Kore ve Japonya'dan gelen yeni nesil gezginlerin biraz daha benzersiz şeyler aradığı bir dönemde, Honolulu'nun kendisini yeniden konumlandırması için bundan daha iyi bir zaman olamazdı.
Waikiki'nin sahilinin daha gerisinde, ara sokaklara gizlenmiş, 1960'ların ortalarından kalma küçük oteller, sempatik yenilemeler ve yeni yönetim için haykırıyor. Tuhaf bir şekilde, bırakın hizmet paylarını artırmak şöyle dursun, pazar daha küçük ölçekli, lüks oteller konseptini tam olarak kavrayamadı; böylece Hong Kong, Bangkok veya Kyoto'da yaşanabilecek deneyimlere biraz daha yaklaştılar.
Honolulu uzun zamandır Pasifik'in ortasında ilginç bir kavşakta oturma lüksüne sahip; şimdi otel sektöründeki oyununu geliştirmenin ve Amerika'nın eşiğindeki Hong Kong'un okyanus ortasındaki aynası olmanın zamanı geldi.
