Penang eyalet hükümetinin şehir merkezinin dışında bir kaplan parkı inşa ederek “vay” faktörünü turizme geri getirme planı, çevrecilerden bir protesto dalgası çekti.
Sivil toplum kuruluşları tarafından yönetilen World Wide Fund for Nature (WWF), Malezya Kaplanları ve Trafik Koruma Birliği, uluslararası vahşi yaşam ticareti izleme ağı, plan “kötü düşünülmüş” olarak etiketlendi.
WWF CEO'su Dr. Dionysius Sharma, kaplanların nereden temin edileceğini sorgulayarak, koruma altındaki Malezya kaplanlarının yakalanmasının ve ticaretinin yasak olduğuna dikkat çekti. Uygun sertifika olmadan başka ülkelerden kaplan da getiremezler” dedi.
Sharma, planın ayrıca bir risk değerlendirme çalışması ve esir kaplanlar için veteriner bakımı da dahil olmak üzere bir dizi konuyu içereceğini ekledi.
Penang Başbakanı Lim Guan Eng'in kentsel kaplan parkının ülkenin ekoturizmini teşvik edeceği yönündeki iddiasını reddeden Sharma, parkın Malezya ormanındaki habitat kaybı nedeniyle büyük olasılıkla vahşi doğadan yakalanan kaplanlara ev sahipliği yapacağını söyledi. Sharma, "Eyalet hükümetinin Jerejak adası veya Penang Tepesi gibi doğal manzaraları teşvik etmesi ve geliştirmesinin daha iyi olacağını düşünüyorum" dedi.
Başbakan Lim daha önce eyalet hükümetinin Penang şehir merkezinin hemen dışında 40 hektarlık bir arazi üzerine kurulacak bir “kentsel” kaplan parkı oluşturmayı planladığını açıklamıştı.
Korumacılar, planın, şu anda 500'den fazla olmadığı tahmin edilen vahşi Malezya kaplanlarını korumayı amaçlayan Malezya Ulusal Kaplan Eylem Planı'nın ruhuyla çeliştiğine dikkat çekti.
Malaysian Conservation for Tigers (MyCat) program koordinatörü Loretta Soosayraj, “Devletin konuyla ilgili bilinçli bir karar vermesi için yardımımızı sunmak istiyoruz” dedi. "Dünya çapındaki uluslararası koruma kuruluşları bizimle birlikte Penang'daki gelişmeleri yakından izliyor."
Malezya'da şu anda yaklaşık 40 hayvanat bahçesi olduğuna ve birkaç yıl önce Taiping Hayvanat Bahçesi'nde keşfedilen dört kaçak gorilin dünya çapındaki öfkesine işaret eden Soosayraj, Malezya hayvanat bahçelerinin artık yasadışı vahşi yaşam kaçakçılığıyla bağlantılı olma ününe sahip olduğunu söyledi.
Bir de kaplanların bakımı sorunu var. “Yalnızca bir kaplanı beslemek yılda 10,000 ABD dolarına kadar mal olabiliyor. Para biterse ne olur?”
"Corbett, Bandhavgarh, Kanha, Kaziranga ve Way Kambas gibi kaplan parkları, tıpkı Malezya'nın Taman Negara'sı gibi, özel kaplan hayvanat bahçeleri değil, ülkenin vahşi yaşamı için doğal yaşam alanı olarak korunan koruma alanlarıdır."
Öte yandan Harbin Sibirya Kaplan Parkı, Çin'deki Guilin Tiger Parkı ve Tayland'daki Sri Racha Tiger Parkı da dahil olmak üzere özel kaplan parkları, satılık binlerce kaplanın öldürülmesi ve üremesi de dahil olmak üzere yasadışı vahşi yaşam ticaretine karıştı.
MyCat yaptığı açıklamada, “Aslında, bir ülkenin turizmden elde ettiği gelir, kamuoyunun kötü bir karara tepkisi nedeniyle ciddi şekilde etkilenebilir” dedi. Bu, bir hayvan refahı ve koruma yardım kuruluşu olan Care For The Wild tarafından yapılan soruşturmaların ardından Tayland Kaplan Tapınağı'nın boykot edilmesini izledi.
MyCat ayrıca eyalet hükümetini, eyaletin UNESCO Dünya Mirası alanı olarak yeni ilan edilen statüsü, park, plajlar, kültür ve turistlerin ilgisini çeken yiyecek çeşitliliği de dahil olmak üzere adanın doğal harikalarını geliştirmeye odaklanmaya çağırdı. “Hayvanat bahçeleri ve yaban hayatı parkları inşa etmek her zaman kulağa basit ve heyecan verici geliyor. Yetkililerin vahşi doğadaki yaban hayatını koruma sorumluluğu var.”
Trafik kıdemli program görevlisi Chris Sheppard, bu tür parkların normalde kaplanlar için ticari bir üreme alanı olarak kullanılmasından ve vahşi ormanlardaki doğal yaşam alanlarından uzaklaşmasından korktuğunu ekledi.
Şu anda, Ulusal Parklar Departmanı tarafından yakalanan ve bakıma ihtiyacı olan Malezya ormanlarından yerinden edilmiş kaplanlar, ülkenin önde gelen hayvanat bahçelerinde, Taiping ve Malacca'da tutuluyor.
