1 Haziran'dan itibaren, Amtrak LAKESHORE LIMITED (New York ve Boston'dan Chicago'ya giden tek günlük servis) ve CAPITAL LIMITED (Washington'dan Chicago'ya giden tek günlük tren) artık First Class uyuyan araba yolcularına şu anda dahil ettikleri sıcak yemek seçeneklerini sunmayacak!
Amtrak bunun yerine "Yeni ve Çağdaş" yemek vaat ediyor: yolcu odasına teslim edilen "ücretsiz" soğuk kutulu sandviç veya salata yemeği. Kahvaltıda tek seçenek, soğuk ekmekler ve dilimlenmiş meyveli yoğurt yer alacaktır. Artık "Demiryolu Fransız Tostu" yok! Otobüs ücretinden yüzlerce dolar daha fazla ödeyen uyuyan yolcular, soğuk kutuları ile bir ücretsiz alkollü içecek alacaklar, ancak bu fazla bir tazminat değil.
Amtrak 1971'de kurulduğunda, ilk zorluklarından biri 1960'ların sonlarında birçok demiryolunun sağladığı korkunç yerleşik hizmetten kurtulmaktı. Posta sözleşmelerinin mali kaybıyla ve eyaletler arası otoyollardaki rekabetle karşı karşıya kalan Güney Pasifik gibi taşıyıcılar, lokanta ve dinlenme vagonlarını kaldırmayı içeren taktikler kullanarak kalan yolcu trenlerini sistematik olarak bozdular. Umut, bunun yolcuları o kadar üzmesi ki, trenle seyahat etmeyi bırakacak ve taşıyıcı, hizmeti sona erdirmek için federal izin alabilecekti. Ünlü bir örnek, 1968-1970 yılları arasında iki günlük bir yolculukta yalnızca otomat makinesi yiyecekleri sunan SUNSET LIMITED adlı tren oldu!
Amtrak, "Trenleri Yeniden Sürmeye Değer Hale Getiriyoruz" reklamını yaparak uygun yiyecek ve içecek tekliflerini hızla geri getirdi. Ne yazık ki Amtrak, kısa süre önce bu 1960'ların taktiklerini kopyalamaya başladı ve araç içi deneyimi aşağılayarak biniciliği caydıracak.
Bu neden oluyor? Amtrak, yemek hizmeti kayıplarını ortadan kaldırmak için Kongre'den baskı altında ancak bu yaklaşım mantıksız ve gereksiz. Gemi turları veya havayolları yiyeceklerden para kazanmaya çalışıyor mu? Tabii ki değil; bu maliyetler ücretlerine dahil edilir. Amtrak da bunu yapıyor. Demiryolu dinleyicileri asla para kazanmadı; iş çektiler. Amtrak her iki trende de lounge vagonları bulunduracak. Otobüs yolcuları hamburger ve pizza gibi sıcak yiyecekler satın alabilirler. Ancak, bu öğeler, tarihsel olarak yemek vagonunda sıcak yemeklerin yer aldığı bir bilet için çok daha fazla ödeme yapan uyuyan müşterilere dahil yemek seçenekleri olarak sunulmayacaktır!
Amtrak, bu deney kapsamında yemek servisi personelini iki çalışana indiriyor, ancak şimdiden sadece iki çalışanıyla YENİ ORLEANS ŞEHRİ, KARDİNAL ve ACELA'da eksiksiz sıcak yemekler sunuyor. Nasıl? Önceden kaplanmış yiyecekler, gemide tam sıcaklığa getirilir ve akşam yemeğinde servis edilir. Neden Chicago trenlerinde değil?
“Tarihi unutanlar onu tekrar etmeye mahkumdur”. Amtrak, demiryolları sistematik olarak kolaylıkları kestiğinde geçmişte ne olduğunu biliyor. Binicilik çöktü. Uyuyan arabalı yolcular için (planlandığı gibi) utanç verici uçak içi hizmet, yolcu sayısında büyük düşüşlere yol açacaktır. FY2018 için Amtrak, Ulusal Ağı için tarihteki en büyük Kongre ödeneğini aldı (1.3 milyar $). Şu anda doğu ağı için 25 yeni yemek vagonu teslim alıyor. Bu arabalardaki yenilikçi mutfaklar, özel bir şef olmadan kolayca sıcak yemek servisi sağlayabilir. Milyonlarca Amtrak yolcusu “lokantadaki akşam yemeğini hatırlayabildiğinden, hiçbir şey daha güzel olamaz…”. Soğuk sandviçler not alamaz!
Carl Fowler, Rail Travel Center / Rail Travel Adventures'ın emekli Başkanıdır. Amtrak da dahil olmak üzere dünya çapında tren seyahati satarak 35 yıldan fazla tam zamanlı çalıştı. Bay Fowler, Demiryolu Yolcu Birliği / NARP'nin Başkan Yardımcısıdır. Bunlar kişisel görüşleri.
