Atlanta şehri, Georgia'nın en yüksek mahkemesinden, çevrimiçi seyahat şirketlerinin yasadışı olarak otel vergi gelirlerinden milyonlarca doları cebe indirdiğini iddia eden yüksek bahisli bir davayı sürdürmek için izin istedi.
Şehir, Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com ve Orbitz dahil olmak üzere 17 İnternet seyahat rezervasyon şirketinden otel ve işgaliye vergilerini geri almak istiyor. Ancak çevrimiçi şirketler ödeme yapmak zorunda olmadıklarını ve öyle olsalar bile belediyenin dava açmadan önce vergileri idari olarak takip etmesi gerektiğini iddia ediyor.
Şehirler haklı olarak kendilerine ait olduğunu iddia ettikleri vergileri geri almaya çalışırken, çevrimiçi seyahat şirketleri Gürcistan genelinde ve ülke genelinde yasal saldırı altında. Örneğin Atlanta otel ve motel odaları için otel ve doluluk vergisi yüzde 7'dir. Vergi, ülke çapındaki diğerleri gibi, turizmi teşvik etmek için kullanılabilecek para üretmenin bir yolu olarak yasalaştı.
Bir Muscogee County Yüksek Mahkemesi yargıcı, Expedia'nın Columbus şehrine otel ve işgal vergileri ödemesi gerekip gerekmediğini belirlemek için kısa süre önce duruşmalar düzenledi. Roma'daki bir federal yargıç, şehirler adına 18 çevrimiçi seyahat şirketine karşı dava talep eden toplu dava statüsü arayan bir davaya nezaret ediyor.
Bu yılın başlarında, San Antonio'daki bir federal yargıç, Teksas'taki şehirler adına çevrimiçi seyahat firmalarına karşı bir toplu dava davası açılmasına izin verdi.
Gittikçe daha fazla insanın otel rezervasyonlarını internetten yaptığı bir zamanda davalar açılıyor. Mayıs ayında, National Leisure Travel MONITOR, eğlence amaçlı seyahat edenlerin seyahat rezervasyonlarını rezerve etmek için artık İnternet'i kullandıklarını, 56'de yüzde 19'dan yüzde 2000'ya çıktığını bildirdi.
Pazartesi günü, Georgia Yüksek Mahkemesi, Atlanta kentinin davasını reddetmesi mi yoksa davaya devam etmesine izin mi vermesi gerektiği konusundaki argümanları dinledi.
Yüksek mahkeme, Mart 2006'da dava açmadan önce, şehrin çevrimiçi şirketlerin ne kadar vergi borcu olduğunu değerlendirip, şirketlere yazılı bildirimde bulunup bulunmadığını ve tutar ihtilaflıysa, şehrin Lisans İnceleme Kuruluna izin vermesi gerekip gerekmediğini belirlemelidir. duruşma yap.
Mahkeme, eyalet Temyiz Mahkemesi'nin geçen yıl verdiği ve şehrin bu süreçten geçmesi gerektiğini söyleyen kararını gözden geçiriyor. Durmasına izin verilirse, karar çevrimiçi şirketler için son derece kazançlı bir zafer olacaktır, çünkü üç yıllık bir zaman aşımı süresi, bu on yılın başlarında çevrimiçi şirketler tarafından toplanan vergileri takip etmekten şehri alıkoyacaktır.
Şimdiye kadar, Gürcistan'da hiçbir yargıç, anlaşmazlığın temelinde yatan sorun hakkında karar vermedi: Web tabanlı şirketler aracılığıyla bir otel veya motel odası rezervasyonu yapıldığında ve ödemesi yapıldığında şehirlerin belirli bir miktarda vergi kaybedip kaybetmediği.
Mahkeme dosyalarına göre, çevrimiçi şirketler, belirli sayıda oda için otel ve motellerle, üzerinde anlaşmaya varılan "toptan satış" fiyatları üzerinden sözleşme yapıyor. Çevrimiçi şirketler bir işaretleme belirler ve tüketicinin ödeyeceği "perakende" oranını belirler. Çevrimiçi şirketler, oda fiyatının yanı sıra vergiler ve hizmet ücretleri için kredi kartı ödemelerini kabul eder. "Toptan satış" fiyatını ve bu oran üzerinden tahmini vergiyi otele iade ederler.
Şehir avukatı Bill Norwood Pazartesi günü yaptığı açıklamada, toptan satış fiyatı ile perakende satış fiyatı arasındaki fark için otel ve işgaliye vergisi ödenmediğini söyledi.
Ancak çevrimiçi şirketlerin avukatı Kendrick Smith, İnternet tabanlı firmalar otel odası satın almadıkları veya kiralamadıkları için vergiye tabi olmadıklarını söyledi.
Biz otel değiliz, dedi. "Vergi toplayamıyoruz"
Yargıç Robert Benham, Smith'e, fiyatı 100 dolar olmasına rağmen, bir müşteriden bir oda için 50 dolar talep eden bir çevrimiçi şirketin varsayımını sağladı. Vergiler hangi oran üzerinden tahsil edilir? O sordu.
Smith, çevrimiçi şirket tarafından otele ödenen 50 dolarlık oranı yanıtladı. Oteller ve çevrimiçi şirketler arasında müzakere edilen fiyatların gizli olduğunu da sözlerine ekledi.
Yargıç George Carley, daha sonra içeri giren müşterilerin normal oda fiyatlarındaki yüzde 7 vergi oranının tamamını ödediğini kaydetti. Ancak çevrimiçi şirketler yalnızca toptan satış fiyatları üzerinden vergi alıyorsa, “şehir dolaşıyor” dedi.
Smith mahkemeye, eğer şehir bu tür vergileri denemek ve toplamak istiyorsa, yasaya uyması ve çevrimiçi şirketlere ne kadar borçlu olduklarına dair bir tahmin vermesi gerektiğini söyledi - “acil durum ücreti” özel avukatları tarafından temsil edilen mahkemeye gitmek değil.
Smith, “Bu bir [vergi] tahsilat davası” dedi. "Çok para istiyorlar."
Sektörün ticaret grubu Interactive Travel Services Association'ın yönetici direktörü Art Sackler bir telefon görüşmesinde, şehrin davasının ters etki yaptığını söyledi. Online şirketlerin iş modeli tüketiciler için iyi çünkü otel fiyatlarını karıştırıp eşleştirmelerine izin veriyor ve turizmi kolaylaştırıyor, dedi.
Sackler, "Altın yumurtlayan bu tavuğu öldürecek veya zarar verecek bir şey yapmaya çalışıyorlar" dedi.
Ancak kentin avukatı C. Neal Pope, Atlanta'nın turizmi teşvik etmek için otel vergi parasını kullandığını söyledi.
“Şehir, diyelim ki bu vergi gelirinin 5,000 dolarını, bir softbol turnuvası veya yüzlerce ya da binlerce insanı şehre getirebilecek bir konser gibi bir etkinlik düzenlemek için Atlantalı bir ekip göndermek için kullanabilir. "dedi Papa. "Şehir bu gelirden milyonlarca dolardan mahrum kaldığında, bu turizm parasının ne kadar önemli olduğunu görürsünüz."
