Filipinler dışında neredeyse fark edilmedi. 29 Haziran'da yerli taşıyıcı Zest Air'e ait 60 koltuklu bir uçak, Caticlan Havalimanı'nın pistini aşarak havalimanının kapanmasına neden oldu. Bu, altı ay içinde havaalanında yaşanan ikinci ciddi olaydı.
Sorun şu ki Caticlan, Filipinler'in en popüler tatil yerlerinden biri olan Boracay'a hizmet veriyor. Havaalanı yeniden açıldı, ancak yalnızca banliyö havayolu SE Air'in 19 koltuklu küçük uçakları için ve yalnızca tek yönlü operasyonlar için. 60 ila 70 koltuklu uçağı olan diğer tüm havayolları, operasyonlarını Boracay Adası'ndan arabayla ve tekneyle iki saatten fazla süren Kalibo'daki bir sonraki havaalanına yönlendirmek zorunda kaldı.
Caticlan havaalanının yeniden geliştirilmesi, havaalanının iyileştirilmesi projesiyle birlikte Filipin turizmi için uzun süredir gündemde olan bir konu. Havaalanının etrafı denizle ve uçaklara zor iniş koşulları sağlayan bir tepeyle çevrilidir. Pist aslında sadece 970 metre ile sınırlı. Aciliyet, havaalanının şu anda yılda yaklaşık 800,000 yolcuyla ülkenin en yoğun ilk beşi arasında olmasından kaynaklanıyor.
2007 yılında Filipinler Ulusal Ekonomi ve Kalkınma Otoritesi (NEDA), Boracay Adası'na artan ziyaretçi akınına hizmet etmek için 44 milyon ABD Doları tutarında yeni bir yolcu terminalinin inşasını onayladı. 2014 yılında tamamlanması planlanan nihai projede, apron ve pistin arazi ıslahı yoluyla genişletilmesi planlanıyor. Daha sonra havaalanının pisti, Boeing 2,100'ye kadar olan uçakları karşılamaya yetecek kadar 737 metreye uzatılacak. Ancak uluslararası trafik Kalibo havaalanına inmeye devam edecek.
Ancak kazanın ardından Filipin Turizm Bakanlığı ve Filipin Ulaştırma Bakanlığı, havalimanının iyileştirilmesini hızlandırmak için birlikte çalıştı. Plan, pist boyunca engelleri kaldırmak için komşu tepenin bir kısmını daraltmak. Çalışmaların yoğun sezon başlamadan önce bu ay tamamlanması bekleniyor. ICAO (Uluslararası Sivil Havacılık Örgütü), pistin ve havalimanının güvenliğinin iyileştirilmesi çabalarında hükümete yardımcı oluyor.
Yakınlardaki tepeyi tamamen düzleştirme planları daha önce yapılmıştı ancak bu planın, çevredeki halkın yanı sıra ülkede daha fazla söz sahibi olan çevrecilerin protestolarıyla karşı karşıya kalması da muhtemel. Caticlan Havaalanı Geliştirme Projesinin geri kalanı daha sonra yap-işlet-devret (YİD) operasyonu şeklinde Filipinli bir şirket olan Caticlan Uluslararası Havaalanı ve Geliştirme Şirketi (CIADC) tarafından finanse edilecek. Ancak turizm alanında çalışan birçok yerli ve yabancı gözlemci için Caticlan Havalimanı'nın karşılaştığı sorunlar, "Filipinler'de yapılan" bir başka tipik hikayeden başka bir şey değil. “Uzun zamandır Caticlan Havalimanı'nın yenilenmesi gerektiğini duyduk. Geçtiğimiz Haziran ayında yaşananlar ise ülkemizin altyapı geliştirme konusunda karşılaştığı sorunların sadece bir yansımasıdır. Cebu Pacific Air Pazarlama Başkan Yardımcısı Candice Iyog, ulaşım altyapılarını uluslararası standartlara ulaştırmak için hala uzun bir yol var ve bu, adalarımızda turizmin düzgün bir şekilde gelişmesi açısından büyük bir engel haline geliyor” dedi.
Batı Visayas'taki Boracay, Filipinler'in son on yılın en başarılı hikayelerinden biridir. Ulusal İstatistik Koordinasyon Kurulu'nun verilerine göre Boracay'da toplam turist sayısı 200,000'de 2000'den 635,000'de 2008'e çıktı; buna 200,000'i yabancı gelenler de dahil. Ada tek başına yılda 275 milyon ABD dolarının üzerinde turizm geliri elde ediyor.
Veriler, Boracay'a gelen tüm uluslararası yolcuların yüzde 69'unun Kuzeydoğu Asya'dan geldiğini, tüm yabancı varışların yüzde 46'sının yalnızca Kore'den ve yüzde 13'ünün Avrupa'dan geldiğini gösteriyor.
H1N1 virüsü şu ana kadar bu yıl hedefin büyümesine zarar vermedi. 2009 yılının ilk altı ayında Boracay'a gelen ziyaretçi sayısı yüzde 5'in üzerinde artarak 400,000 ziyaretçiye ulaştı.
Bu yıl Boracay'ın kıyılarında 675,000 ila 700,000 kadar turist kalabilir. Son üç yılda yeni lüks oteller açıldı; bunların en sonuncusu Fairways Golf Resort and Country Club, Discovery Shores Boracay, Mandala Spa ve Villas Boracay ve en son olarak seçkin Shangri-La Boracay Resort and Spa'dır.
