Her zaman biraz yanlış bir isim olmuştur – “dünyanın en uzun savunmasız sınırı” aslında oldukça iyi savunulmaktadır.
Ancak daha önce doğru olan şey, günümüzün iç güvenlik zorunluluklarının Kanadalıların ve Amerikalıların 9,000 kilometrelik sınırı geçmek ve Amerika Birleşik Devletleri'ne girmek için pasaport taşımalarını gerektireceği Pazartesi günü daha da fazla olacak.
Uzun zamandır beklenen ve sıklıkla ertelenen önlem, her iki ülkede de, çoğunlukla Kanada'daki federal ve eyalet yetkilileri ve derin bir ekonomik soğukluğun kalıcı etkilerinden korkan sınır eyaletlerinde çok fazla el sıkışmasına neden oldu.
Washington'daki Hudson Enstitüsü'nün kıdemli bir üyesi ve sınır ötesi etkileşimlerin uzun süredir gözlemcisi olan Chris Sands, bunun da yanlış bir isim olduğunu kanıtlayacak.
Sands, "Kaos biraz abartılı" dedi. "Evet, bu yeni bir gereklilik, ancak pratik değeri olan bir gereklilik… daha iyi tanımlama kaçınılmazdı."
Dört yıllık yanlış başlangıçlardan ve rakiplere bazı küçük tavizlerden sonra, Bush dönemi Batı Yarımküre Seyahat Girişimi resmen Pazartesi günü başladı ve Kanada, Meksika, Karayipler ve Bermuda'daki 16 yaşın üzerindeki yolcuları ve yurtdışından dönen Amerikalıları etkiledi.
Tüm bu gezginlerin artık bir pasaporta veya başka bir şekilde geliştirilmiş, ABD onaylı belgelere sahip olmaları gerekecek.
Gün, Kanada'da ve sınır eyaletlerinde WHTI'ye yıllarca muhalefete rağmen, kazançlı sınır ötesi turizm endüstrisinin ve milyonlarca dolarlık günlük ticaretin ciddi şekilde erozyona uğrayacağına dair korkular nedeniyle doğuyor.
Çoğu Amerikalının pasaportu yok – ABD Dışişleri Bakanlığı'nın 70 rakamlarına göre tahmini yüzde 2008'i. şimdi parayı dağıtmak ve bir tane almanın bürokratik zorluğuna katlanmak zorunda kaldı.
Ancak Sands, tedbirin uygulanmasındaki iki yıllık gecikmenin her iki ülke için de faydalı olduğunu, çünkü ekonomik can damarlarının günlük olarak sınırdan aktığı şehir ve kasabalara haber verme şansı verdiğini söyledi.
"Sanırım biraz inişli çıkışlı ama çok da kötü olmayan bir geçiş göreceğiz" dedi.
“Kesinlikle Detroit ve Buffalo gibi, daha fazla dürtüsel seyahatin olduğu yerlerde - insanlar 'Hadi kumarhaneye gidelim, öğle yemeği ısmarlayalım' veya bunun gibi bir şey diyorlar - daha büyük bir etki göreceksiniz, ancak planlı tatiller için ve daha büyük seyahatler için beklenti, bazı ek güçlüklerin olabileceği yönündedir, ancak Kanada'ya seyahat etmeyi göze alabiliyorsanız, pasaportu karşılayabilirsiniz.”
Kanada hükümeti ve sınır devleti milletvekilleri, 9 Eylül Komisyonu'nun ülkenin tüm giriş limanlarında standart seyahat belgelerinin kullanılmasını tavsiye etmesinden sonraki yıllarda WHTI'ye karşı sıkı bir lobi faaliyeti yürüttüler.
Kanada'nın Amerika Birleşik Devletleri büyükelçisi Michael Wilson bile komisyonun 2004 raporunun ardından lobicilik çabalarına dahil oldu ve bu durum İç Güvenlik Bakanlığı'nın kaşlarını çattı.
Sırasıyla Vermont ve Alaska'dan Senatörler Patrick Leahy ve Ted Stevens, 2006'da uygulamayı erteleyen bir yasa çıkardılar.
Bir New York Demokratı olan Rep. Louise Slaughter, yetkililerin 1 Haziran uygulama tarihine sadık kalması durumunda “tam bir kaos”un ortaya çıkacağını öngörerek, bunu sadece iki ay önce ertelemeye söz veriyordu. Sonunda başarısız oldu.
Bu arada Sands, iyimserliğinde yalnız değil.
Gümrük ve Sınır Muhafaza Komiseri vekili Jayson P. Ahern, geçtiğimiz aylarda sınırı geçen sürücülere yönelik yapılan anketlerin, bunların yüzde 80'inden fazlasının gerekli kimliğe sahip olduğunu gösterdiğini kaydetti.
Buna ek olarak, Dışişleri Bakanlığı'nın bir milyon pasaport kartı çıkardığını söyledi – hava yolculuğu için geçerli olmasa da, elde edilmesi normal pasaport “kitaplarından” daha ucuz olan cüzdan boyutunda kimlik.
Ahern, en az iki milyon başka insanın, Nexus Kanada-ABD sınır geçiş kartları veya eyalet tarafından geliştirilmiş sürücü ehliyetleri de dahil olmak üzere diğer dört tür kabul edilebilir sınır geçiş kartından en az birine sahip olduğunu söyledi.
Ahern, "Bu programın bir sonucu olarak büyük bir gecikme veya trafik sıkışıklığı beklemiyorum," dedi.
"1 Haziran'da hikaye olmayacak."
Ancak sınırın kuzeyindeki pasaport reformunun bir savunucusu, Pazartesi günü yaklaşırken Kanadalılara Pasaport Kanada tarafından yetersiz hizmet verildiğini söyledi.
Bill McMullin, tıpkı diğer federal departmanların Kanadalılarla Web tabanlı bağlantılarını genişletmesi gibi, Passport Canada'nın 30 Nisan itibariyle çevrimiçi başvuru hizmetini aniden sonlandırdığını kaydetti.
McMullin, "Pasaport Kanada, yoğun başvurulara hazırlanmak için pek iyi bir iş çıkarmadı," dedi.
“Örneğin, pasaport başvurusu veya pasaport yenileme sürecinin daha fazlasının veya tüm sürecinin çevrimiçi olarak yapılamaması için kesinlikle hiçbir neden yok.”
Ajans, çevrimiçi başvuru hizmetini, Kanadalılar için doldurulması ve şahsen pasaport ofisine getirilmesi gereken indirilebilir formlar kullanmak kadar uygun olmadığı için bıraktığını söyledi.
Daha sonra, Kanada Basınının Bilgi Edinme Özgürlüğü talebiyle, Passport Canada'nın güvenlik endişeleri nedeniyle hizmeti çevrimdışına aldığı ortaya çıktı.
Ancak McMullin, güvenlik sorunlarının kolayca düzeltilebilecek “amatör hatalar” olduğunu söyledi.
Bedford, NS'de iş akışı otomasyonu uygulamalarında uzmanlaşmış bir şirket olan ServicePoint'in kurucusu McMullin, “Güvenlik 101 arızalarından bahsediyoruz” dedi.
"Sorunu çözmek yerine ortadan kaldırdılar. Yeterince iletişim kurmadılar, başvuru sürecini gerçekten kolaylaştırmadılar ve aslında çevrimiçi cephede geriye gittiler. Özellikle şu anda pek çok Kanadalı'nın çok etkilendiğini düşünmüyorum.”
