Avrupa Birliği'nin (AB) genel siyasi yönelimini ve önceliklerini belirleyen bir kurul olan Avrupa Konseyi (AK), bugün Bulgaristan ve Romanya ile gelecek yılın ocak ayında tüm kara sınır kontrollerini kaldıracağını ve böylece bu iki ülkeye Schengen serbest seyahat alanına tam üyelik hakkı tanıyacağını duyurdu.
1985'da kurulan Schengen bölgesi (ayrıca Schengen bölgesi olarak da bilinir) dünyadaki en büyük iç sınır tanımayan bölgedir. 29 Avrupa Birliği üye devletinin 25'i ile İsviçre, Norveç, İzlanda ve Lihtenştayn'ın da dahil olduğu 27 üyeden oluşur.
Kaçak göç konusundaki endişeler nedeniyle ertelenen pasaport gerektirmeyen açık sınır Schengen bölgesine Bulgaristan ve Romanya'nın katılımı, iki Doğu Avrupa ülkesinin Avrupa Birliği'ne tam üye olmasının üzerinden neredeyse 20 yıl geçti.
Her ikisi de NATO üyesi olan iki ülke, 2007'de Avrupa Birliği'nin bir parçası oldu. Ancak, yolsuzlukla ilgili sorunlar da dahil olmak üzere çeşitli endişeleri ele alma ihtiyacı nedeniyle Schengen bölgesine girişleri ertelendi. Bu süreç, 2015'teki Avrupa mülteci krizi sırasında daha da sekteye uğradı.
Avusturya, 2022 yılında Bulgaristan ve Romanya'nın Schengen bölgesine katılma çabalarını, Batı Balkanlar üzerinden gelen mülteci akınını temel endişe olarak göstererek engelledi.
Reuters'a göre bu iki Balkan ülkesi, yasadışı silah, uyuşturucu ve insan kaçakçılığının önemli geçiş noktaları konumunda.
Avusturya, Mart ayında Bulgaristan ve Romanya'nın Schengen bölgesine kısmen dahil edilmesini kabul ederek, hava ve deniz sınırlarındaki kontrolleri kaldırırken, kara sınırlarındaki kısıtlamaları sürdürdü.
Avusturya İçişleri Bakanı Gerhard Karner, Kasım ayında Viyana'nın sınır güvenliğinde önemli ilerlemeler kaydettiğini, bunun sonucunda Romanya ve Bulgaristan üzerinden gelen yasadışı göçmen sayısında önemli bir azalma sağlandığını belirtmişti.
Avrupa Birliği Konseyi, 10 Aralık'ta her iki ülkenin de Schengen Bölgesi'ne tam katılım için gerekli kriterleri yerine getirdiği sonucuna vardı.
Avrupa Konseyi, bu itirafı "tarihi bir an" olarak nitelendirdiği bugünkü açıklamasında, Bulgaristan ile diğer Schengen ülkeleri arasındaki, Bulgaristan ile Yunanistan ve Romanya ile Macaristan arasındaki tüm kara sınır kontrol noktalarının 1 Ocak 2025'te kaldırılacağını duyurdu.
Macaristan'ın Avrupa Birliği dönem başkanlığına göre, Bulgaristan ve Romanya'nın Schengen bölgesine kabul edilmesi yalnızca her iki ülkenin vatandaşları için değil, aynı zamanda bloğun tamamı için de avantajlı olacak.
Romanya Başbakanı Marcel Ciolacu, Avrupa Konseyi'nin kararını öğrenmesinin ardından yaptığı açıklamada, Schengen üyeliğinin ülke için stratejik bir hedef olduğunu belirterek, Bükreş'in yasadışı göçle etkin bir şekilde mücadele etmek amacıyla AB'nin dış sınırlarını korumak ve geliştirmek için sorumlu bir şekilde hareket etmeye devam edeceğini söyledi.
