Büyük Mekong Alt Bölgesi'nin (GMS) kalbinde yer alan eski Lao kraliyet kasabası Luang Prabang, karla beslenen kaynağının yüksek olduğu dünyanın 12. en uzun nehri olan güçlü Mekong Nehri'ni keşfetmek için ideal bir başlangıç noktasıdır. Çin'in Qinghai Eyaletindeki Tibet Platosu.
Yaklaşık 4,200 kilometrelik uzunluğa sahip yaşayan Mekong, derin boğazlardan geçerek Shangri-La'daki Deqin'deki Çin'in dağlık Yunnan Eyaleti'ne giriyor, Dali bölgesini geçiyor ve tropik Xishuangbanna'ya doğru yolunu buluyor. Nehir, eskiden Chiang Hung olarak adlandırılan Jinghong'dan Myanmar'ın Shan Eyaleti ve Laos sınırları boyunca güneydoğu Asya ana karasına ulaşır ve ardından Tayland, Myanmar ve Laos sınırlarının buluştuğu kötü şöhretli Altın Üçgen'e ulaşır.
Eski Chiang Saen kasabasından, Laos'a girmeden önce kuzey Tayland'da kısa bir alandan geçerek hem eski kraliyet şehri Luang Prabang'a hem de şimdiki başkent Vientiane'ye ulaşır. Mekong Nehri, güney Laos ile kuzeydoğu Tayland arasındaki sınırı oluşturduktan sonra muhteşem Khon Phapheng Şelalesi'ni aşar ve ardından Kamboçya'ya geçer ve burada geniş bir taşkın yatağına girerek başkent Phnom Penh'e ve onun Vietnam'ın güney kesimindeki devasa alüvyon deltasına ulaşır. .
Mekong Nehri üzerinde şık bir şekilde seyahat etmek için Lao Havayolları ile Chiang Mai'den uçakla kolayca ulaşabileceğiniz Luang Prabang'dan daha iyi bir yer seçemezsiniz. Luang Prabang merkezli Mekong Nehri Gezileri www.cruisemekong.com'un konuğu olarak, 18-20 Temmuz 2009 tarihlerinde üç günlük öncü ve benzersiz bir nehir gezisine katılmaya davet edildim. Yeni inşa edilen nehir gemisi RV'de Mekong Sun'da, nehir kıyısındaki toprakların dini ve kültürünün dramı, aynı zamanda zengin bir nüfusa sahip bir nüfusun farklı yaşam tarzlarının dramı da gözler önüne seriliyor.
Bu 3 gün/2 gecelik yolculuk beni, 30'dan fazla Budist tapınağının bulunduğu UNESCO Dünya Mirası kenti Luang Prabang'dan Mekong Nehri'nin yukarısındaki yaklaşık 400 km uzaklıktaki Bokeo Eyaletine götürdü. Huai Xai, Tayland'ın Chiang Rai Eyaletindeki Chiang Khong'a feribotla sınırı geçebileceğiniz küçük Lao kasabasıdır.
RV Mekong Sun, 14 kabiniyle Yukarı Mekong Nehri'nin vahşi kısımlarında ustalaşabilecek en konforlu gemidir. Luang Prabang ve Altın Üçgen arasında Mekong Sun mevcut tek kabinli kruvazördür. Konaklama ve hizmet en üst düzeydedir ve konuklar konforlu kabinlerde kalırken ve Mekong'un daha önce erişilemeyen harikalarına hayranlıkla bakarken çok özel ama rahat bir seyahat deneyiminin tadını çıkarırlar. Yolculuk boyunca çeşitli Asya ve kıta yemekleri sunulmaktadır. Şarap ve biranın yanı sıra alkollü içecekler de mevcuttur. Zamanın hızlı geçmesini sağlamak için iyi stoklanmış bir kütüphane mevcuttur.
1. Gün (18 Temmuz): Luang Prabang – Pak Ou – Hmong Ek Köyü
Gemiye biniş sabahın erken saatlerinde sabah 8'de olduğundan, Luang Prabang'daki yoğun limanın ilk küçük yavaş teknelerinin günlük gezi gezileri için yola çıktığı anda RV Mekong'un yanaşma istasyonuna varıyorsunuz. Devasa bir Çin dizel motoruyla çalışan teknenin kalkışa hazır hale getirilmesi bir saat sürüyor, ancak gürültü azaltılıyor ve gemiye binen yolcular için hiç rahatsız olmuyor.
Laos'un güneyindeki Pak Xe'nin yerlisi olan 48 yaşındaki genel müdür Bay Oth, ailesini de beraberinde getiriyor ve nehirde çalışan bir kaptan ve pilot da dahil olmak üzere 16 işçiden oluşan bir mürettebattan sorumlu. Ayrılıştan hemen sonra sağda aslanlarla korunan bir merdivenle ulaşılan Wat Xieng Thong'un görüntüsü beliriyor. Sabahın erken saatlerinde güneş alan geniş çatıları, bu dini mücevherin Lao tapınak mimarisinin güzel bir örneği olduğunun kanıtıdır.
Yaklaşık iki saat boyunca kuzeye doğru yolculuk yaptık ve mağaraların içinde binlerce küçük Buda heykelinin durduğu ünlü Tham Ting Mağaralarına ulaştık. Bu kutsal hac alanı, 1,000 yıldan fazla bir süre önce Çin'in güneyinden gelen Lao halkının eski göç yolu olduğuna inanılan Nam Ou Nehri'nin geniş ağzının hemen karşısında yer alıyor. RV Mekong'un güvertesinde dinlenirken hâlâ el değmemiş ve zamansız manzaranın tadını çıkarabilirsiniz.
Nehrin yukarısına doğru ilerledikçe nehir trafiği aniden azalır ve artık doğudan batıya akan nehir boyunca muhteşem dağlık manzaraların keyfini çıkarabilirsiniz. Nehrin her iki tarafında kalın bambu ormanları ve değişen ekime sahip pirinç tarlaları görülebilir. Farklı Lao etnik gruplarının köyleri ortaya çıkıyor. Nehrin yakınında uzun ayaklı evleri olan Lao Lum'un (gerçek Lao halkı) küçük köyleri ve biraz yukarıya gizlenmiş Lao Theung (çoğunlukla Khamu) ve hatta Lao Sung (Hmong) toprak sınırındaki yeniden yerleşim yeri birbirini dönüşümlü olarak görüyor.
Güneş battığında geceyi karşıdaki Hmong Ek köyünün yakınındaki tenha bir kumsalda geçirmeye karar verdik. Yolcular üst güvertede büyük ekranda film izlenebilen salonun keyfini çıkarabilirler. Alternatif olarak, kendi özel kabininizde dinlenebilirsiniz.
2. GÜN (19 Temmuz): Hmong Ek Köyü – Pak Beng – Barbekü Alanı
Sabah erkenden sabah 7'de yola çıkan Amerikan kahvaltısı sadece bir saat sonra servis ediliyordu ama siz de yerel halkın arasına katılıp yapışkan pirinç ve balık yiyebilirsiniz. Manzaraların çeşitliliği hayret verici; bazen dar kaya oluşumlarının arasından süzülüyor, bazen de ormanlık tepelerin arasından süzülüyor. Arka planda büyülü kuşların ve vahşi maymunların çığlıklarını duyuyorsunuz. Bazı çıkıntılı kumsallar boyunca bazı genç kadınlar altın yıkamakla meşguldü. Kuzey Laos'un huzurunun, günlük yaşamın koşuşturmacasından gerçek bir kaçışın tadını çıkarıyordum.
Öğle saatlerinde Pak Beng pazarında bir saatlik kısa bir mola verdik. Orada geçirilen zaman, mürettebattan birkaçının yakındaki pazardan alışveriş yapmasına olanak tanıdı. İnternet üzerinden gelen e-posta mesajlarımı kontrol etmek için yeni kurulan bir fil kampının hemen karşısındaki Pak Beng Lodge'u ziyaret ettim.
Aslında Pak Beng, Mekong Nehri'nde önemli bir kavşak olarak gelişecek. Pak Beng'i eyalet başkenti Oudom Xai'ye bağlayan ve buradan insanların Çin sınırındaki Boten'e veya Sobhoun'daki Lao-Vietnam sınırını geçen Dien Bien Phu'ya devam edebildiği Ulusal Yol 2 var. Pak Beng'in diğer yönünde ve nehrin karşı tarafında, yol Sayabouri Eyaletindeki Muong Ngeun'a devam ederek Tayland'daki Nan'a bağlanıyor. Pak Beng'in birkaç kilometre yukarısında, Mekong Nehri üzerinde gerekli feribot noktası halihazırda hizmete girmiştir.
Öğleden sonraki yolculuk, nehir tekrar kuzeye, Nam Tha Nehri'nin Mekong'a doğru yolunu bulduğu Pak Tha'ya doğru ilerlemeye başlayana kadar yeşil ve yoğun ormanlarla kaplı tepeler boyunca devam etti. Oraya varmadan önce, gecenin karanlığına kadar sürecek romantik bir barbekü partisi düzenlemek için gezi teknemizi tenha bir kumsalda durdurduk. Lao Birası ve yerel pirinç likörü Lao Lao'nun yanı sıra yapışkan pirinç, ızgara balık, domuz eti ve tavuk servis edildi. Mutlu mürettebat üyelerinden bazıları yerel müzik çalmaya ve popüler ramwong dansına kendini kaptırdı. Daha sonra bulutlu gökyüzünde üzerimizde bazı yıldızlar belirdi, ama izlenecek kadar parlaktı. Ne ortam, diye düşündüm ve uyumakta zorlandım.
3. GÜN (20 Temmuz): Barbekü Alanı – Pak Tha – Huai Xai/Chiang Khong
Seyir, gün doğumundan kısa bir süre sonra sabahın erken saatlerinde yeniden başladı. Lao Kahvesini güçlendiren küçük bir kahvaltının ardından zaman hızla akmaya başladı. Öğleye doğru suyun çamurlandığı Pak Tha'yı geçtik. Bana Çinlilerin Luang Nam Tha Eyaletinde giderek daha fazla kauçuk plantasyonu yetiştirmeyi teşvik ettiği ve sonuçların ormanların azalması, erozyon ve çamur kaymaları olduğu söylendi.
Son yerel öğle yemeğinin ardından Laos mürettebatına veda etme zamanı gelmişti. Uzakta Ciang Rai Eyaletindeki Phu Chi Fa Dağı'nı gördüm. Öğleden sonra saat 4 civarında check-out ve gemiden ayrılma işlemleri yapıldı. Şans eseri, Huai Xai'deki Lao Göçmenlik kontrol noktasını geçmek için hâlâ yeterli zaman vardı. Oradan, küçük bir uzun kuyruklu tekneyle (kişi başı 00 Baht) büyük Mekong Nehri'ni geçerek Chiang Khong'daki normalde akşam 40:6'da kapanan Tayland sınır kontrol noktasına doğru ilerleyin. Yolcu gemisi, Çinlilerin yakında Mekong Nehri'nin hemen kıyısında yeni bir kumarhane kompleksi açacakları Altın Üçgen'e kadar devam etti. Acaba bu güneye doğru gelen bir Çin istilasının başlangıcı mı olacak diye merak ettim.
Chiang Mai'ye dönüş yolculuğum, Laos, Myanmar, Çin ve Vietnam için vize hizmetleri sunan Chiang Mai'de bir tur ofisi işleten Nam Khong Guesthouse'un güzel insanları tarafından organize edildi. Modern bir minibüsle (kişi başına 250B) Chiang Khong'dan Chiang Mai'ye transfer akşam 7:00'de yola çıktı ve gece yarısı civarında Chiang Mai'ye ulaştı.
Son derece etkileyici bir tur bitti, bir sonrakini mutlaka bekleyeceğim.
Reinhard Hohler, Chiang Mai'de yaşayan deneyimli bir tur direktörü ve GMS Media seyahat danışmanıdır. Daha fazla bilgi için kendisine e-posta yoluyla ulaşılabilir: [e-posta korumalı].
