Ebola salgınının Batı Afrika'ya ekonomik maliyeti

Batı Afrika, Batı ülkeleri tarafından giderek artan bir şekilde tamamlayıcı veya alternatif bir petrol kaynağı olarak görülüyor. Bazı Batı Afrika ülkelerindeki enerji kaynaklarına olan acele, yükselen tüketici pazarları ve olumlu gelişme eğilimlerinin eşlik ettiği bir altyapı patlamasına öncülük ediyor.

Ancak 2000'de Batı Afrika, savaştan zarar görmüş ülkeler ve parçalanmış devletlerden oluşan bir bölgeydi ve uluslararası yardıma büyük ölçüde bağımlıydı.

Barış çabaları ve siyasi istikrar, bu ekonomik büyümeye ve bölgesel entegrasyona yol açtı, ancak terörist gruplar ve organize suç ağları hala büyük zorluklar sunuyor.

Batı Afrika'nın en büyük kısa vadeli zorluğu, ölümcül Ebola virüsü hastalığı tarihinde dünyanın en kötü salgınıyla uğraşmaktır. 1,013'ten fazla insan öldü ve Dünya Sağlık Örgütü (WHO) virüsün yayılmasını uluslararası bir sağlık acil durumu ilan etti.

En son salgın Şubat 2014'te başladı ve Gine, Liberya ve Sierra Leone'deki insanları etkiliyor. Şimdiye kadar 1,848 yüksek derecede bulaşıcı hastalık vakası rapor edilmiştir.

En çok etkilenen ülkeler, uluslararası uçuşlarda ve sınır ötesi ticarette önemli kesintilerle giderek daha fazla izole ediliyor. Kara sınırları kapatılıyor.

Madencilik ve petrol gibi yabancı yatırıma bağımlı olan ve önemli sayıda yabancı işçiye sahip olan kilit sektörler ciddi şekilde etkileniyor.

Resmi kaynaklara göre, Ebola salgını Mart ve Haziran 12 arasında Liberya ekonomisine 2014 milyon ABD dolarına, yani ulusal bütçesinin yüzde ikisine mal oldu.

Ancak Batı Afrika aynı zamanda bir başarı işaretidir. Cape Verde, Gana ve Senegal, Afrika demokrasi modelleri olarak duruyor.

Liberya, uzun süredir devam eden ve şiddetli bir iç savaşın ardından toparlandı.

Dünyanın önde gelen kakao üreticisi Fildişi Sahili artık istikrarlı. Eski Başkanı Laurent Gbagbo, Uluslararası Ceza Mahkemesi (ICC) tarafından resmen insanlığa karşı suç işlemekle suçlandı.

Sierra Leone, kanlı elmasların körüklediği bir savaşın sona ermesinden sadece 20.1 yıl sonra, 2013 yılında Gayri Safi Yurtiçi Hasıla'da (GSYİH) yüzde 12'lik bir büyüme kaydetti.

Ve Nijerya, Güney Afrika'yı geçerek Afrika'nın en büyük ekonomisi haline geldi.

Batı Afrika'nın ekonomik büyümesi, kullanılmayan doğal kaynaklar, siyasi istikrar, bölgesel entegrasyon ve genişleyen bir tüketici sınıfı tarafından yönlendiriliyor.

Afrika Ekonomik Görünümü yıllık raporuna göre, yüzde 2014 ile 2015 arasında tahmin edilen büyüme ile 6.7-7.4 döneminde en hızlı büyüyen bölge olacak.

Çin, son 14 yılda birçok Batı Afrika ülkesi için büyük bir yatırımcı ve ilk ticaret ortağı haline geldi. Avrupa Birliği, Brüksel için stratejik bir hamleyle 16 Batı Afrika ülkesiyle Ekonomik Ortaklık Anlaşması imzaladı. Batı Afrika, AB ile Afrika, Karayipler ve Pasifik (ACP) bölgeleri arasındaki toplam ticaretin yüzde 40'ını temsil ediyor.

Batı Afrika, özellikle Batı ülkeleri için önemli bir petrol tedarikçisi haline geliyor. İlk keşifler 1950'lere kadar uzanmasına rağmen, petrole hücum yedi yıl önce Gana'daki önemli açık deniz keşiflerinin ardından başladı.

Bölgenin küresel petrol üretimindeki payı, coğrafi yakınlığı, yüksek kaliteli yakıtları ve nispeten engelsiz pazarları nedeniyle büyük Batılı petrol şirketlerini cezbetmiştir.

Siyasi istikrar ve daha ucuz ve gelişmiş arama teknolojisi, Liberya, Sierra Leone, Moritanya ve Çad gibi ülkelerin petrol üreticisi olarak ortaya çıktığını gördü.

Batı Afrika, özellikle altın ve demir olmak üzere maden yatakları bakımından da zengindir. Çin ve Hindistan gibi genişleyen piyasa ekonomilerindeki talebin etkisiyle, küresel demir cevheri talebinin 2030 yılına kadar iki katına çıkması bekleniyor.

Gine, Sierra Leone, Senegal, Moritanya, Fildişi Sahili ve Kamerun'da keşfedilen önemli demir cevheri yatakları, bölgeye, madenlerden ihracat için cevher taşımak için demiryolu inşaatı ve limanlarda altyapı yatırımlarını artıran yeni bir madencilik patlaması sağladı.

Tarım, perakende ve hizmetler de siyasi istikrar, ekonomik büyüme ve yoksulluğun azaltılması için çok önemli olan istihdamı artıran büyüyen sektörlerdir. Gana, Gabon, Nijerya ve Senegal'de yükselen bir tüketici pazarı, gelişmekte olan bir kentsel orta sınıf tarafından yönlendiriliyor.

Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu'ndaki (ECOWAS) 15 ülke, Afrika'nın ekonomik ve demografik devi Nijerya da dahil olmak üzere 300 milyondan fazla nüfusa sahiptir.

Bölge, 56 yılına kadar kentsel nüfusunun 2020 milyon artmasını bekliyor. Kentsel büyüme, bölgenin kıyı şeridi boyunca Abidjan, Accra, Lagos ve Dakar gibi şehirlerde yoğunlaşıyor.

Ancak, yüksek yoksulluk oranları ve siyasi farklılıklar gibi istikrara yönelik eski tehditler, petro korsanlığı gibi yeni güvenlik riskleriyle birlikte varlığını sürdürüyor.

Büyük ölçekli kaçakçılık ve yasadışı pazarlar gelişiyor. Korsanlık ve kaçakçılık, İslami Mağrip'teki El Kaide (AQIM) ve Batı Afrika'daki Birlik ve Cihat Hareketi (MUJAO) gibi devlet dışı silahlı gruplar için önemli bir yıllık gelir sağlıyor.

Ebola salgını, Sierra Leone ve Liberya'daki ekonomik büyüme beklentilerini tehlikeye atıyor. Her iki hükümet de olağanüstü hal ilan etti ve okulları ve pazarları kapattı.