Finita la comedia: United-USAir görüşmeleri sona erdi

ATLANTA - US Airways, United Airlines ile görüşmeleri kesti ve United'ı, havayolu endüstrisindeki kadroyu değiştirecek Continental Airlines ile bir anlaşma yapmak üzere terk etti.

Ülkenin altıncı en büyük havayolu şirketi olan US Airways, Continental'in katılımı bir rol oynamış gibi görünse de, Perşembe günü United ile görüşmelerini neden sonlandırdığını özellikle söylemedi.

Akaryakıt fiyatlarının artmasıyla birlikte havayolu konsolidasyonu hakkında yenilenen tartışmalar gündeme geldi. Hava yolculuğuna olan talep, durgunluğun düşük seviyelerinden iyileşirken, büyük havayolları hala karlarını çevirmek için mücadele ediyor. Continental dahil olmak üzere birçok büyük taşıyıcı bu hafta ilk çeyrek kayıplarını bildirdi.

Analistler, talebin zayıf olduğu zamanlarda meydana gelen derin kapasite kesintilerine rağmen, havayolu endüstrisinin sürekli olarak kârlı hale gelmesi için daha da küçülmesi gerektiğini uzun süredir savunuyorlar.

United ve Continental, 2008'de - Delta Air Lines'ın Northwest Airlines'ı satın almasını tamamladığı yıl - Continental görüşmeleri kesene kadar birleştirmeyi düşündü.

O zamandan beri endüstri manzarası önemli ölçüde değişti.

Continental CEO'su Jeff Smisek, önceki CEO altında başkan ve baş işletme teklifi olmasına rağmen, United ile önceki görüşmelerinden bu yana Continental'in yeni bir yönetim kadrosu var.

United, o zamandan beri iki yıl içinde mali durumunu ve imajını parlatmaya çalıştı.

Jesup & Lamont analisti Helane Becker, "Gelirleri artırıp maliyetleri azaltabildiler" dedi.

Bu arada US Airways, bir kombinasyonun ürünüdür ve uzun süredir bir başkasının arayışındadır.

Tartışmalar hakkında bilgi alan bir kişi, "United'ın Continental ile anlaşma imzalamakla daha fazla ilgilendiğini öğrendiğinde US Airways, United ile bir anlaşma imzalamaya hazırdı" dedi.

Kişi kamuya açık konuşma yetkisine sahip değildi ve anonimlik koşuluyla konuştu.

Kişi, "Phoenix'te çok incinmiş duygular var" dedi. US Airways Group Inc., Phoenix'in bir banliyösü olan Tempe, Arizona'da yerleşiktir.

İsminin açıklanmaması koşuluyla konuşan bir ABD Havayolları yetkilisi, kişinin özel görüşmeleri alenen tartışma yetkisine sahip olmadığı için havayolu şirketinin görüşmeleri kesme kararının duygusal değil, ticari bir karar olduğunu söyledi. Kişi, “Burada kimse yara almıyor” dedi.

US Airways, yönetim kurulunun United ile görüşmeleri sona erdirmeye karar vermesine rağmen, bağımsız bir havayolu olarak varlığını sürdüreceğine inandığını söyledi.

US Airways CEO'su Doug Parker çalışanlara gönderdiği bir notta, "Birçok kez söylediğim gibi, bir birleşmede doğrudan katılımcı olmamıza gerek yok, çünkü konsolidasyon gerçekleştiğinde tüm sektör fayda sağlıyor" dedi.

UAL Corp.'un Chicago merkezli bir birimi olan United, yaptığı açıklamada US Airways'in yorumlarına doğrudan değinmedi ve yalnızca endüstrinin konsolidasyondan fayda sağlayacağına inanmaya devam ettiğini söyledi.

Smisek, US Airways'in kararı hakkında yorum yapmaktan kaçındı ve şirketinin konsolidasyon konusundaki eylemlerinin yalnızca en yalın açıklamasını yaptı.

"Sorumlu bir yönetim ekibinden bekleyeceğiniz gibi, Continental'in seçeneklerini inceliyoruz ve iş arkadaşlarımızın, hissedarlarımızın, müşterilerimizin ve hizmet verdiğimiz toplulukların çıkarları için en iyi olduğuna inandığımız her türlü eylemi yapacağız" dedi.

US Airways'in duyurusu, United ve Continental'in bu iki taşıyıcı arasındaki olası bir kombinasyonun başlangıcı olarak finansal bilgi alışverişinde bulundukları haberinin ardından geldi.

Endüstri uzmanları, iki taşıyıcının halihazırda birbirleriyle ne kadar iyi işbirliği içinde olduklarından dolayı, kısmen Birleşik-Kıta kombinasyonunun daha mantıklı olduğunu öne sürdüler. Houston merkezli Continental, şu anda birbirlerinin uçuşlarında koltuk sattıkları ve uluslararası hizmette birlikte yakın çalışacakları United's Star Alliance'ın bir parçası.

United ve Continental bir anlaşmayı tamamlarsa, dünyanın en büyük taşıyıcısını yaratacak ve Delta'yı aşacak.

Bu görüşmeler hakkında bilgi verilen kişiler, United ve Continental bankacılarının, hisse senedi karşılığında hisse senedi takasında şirketleri nasıl değerlendireceklerini tartıştıklarını söylediler.

Parker, US Airways çalışanlarına gönderdiği notta, taşıyıcının konsolidasyonun faydalarına inanmaya devam ettiğini, ancak öngörülebilir gelecekte bağımsız bir taşıyıcı olarak kalmayı planladığını söyledi.

“Eminim bazı 'endüstri uzmanları', United şimdi Continental ile birleşmeyi seçerse US Airways'in stratejik olarak zarar göreceğini öne sürecektir. Yanılacaklar, ”dedi Parker.

Standard & Poor's analisti Jim Corridore, United ile bir birleşmenin US Airways'in uluslararası ölçek kazanmasına yardımcı olacağını, ancak şirketin ABD ekonomisi toparlanırken endüstrinin temellerini iyileştirmesinden hala faydalanmasının beklendiğini söyledi.

Corridore, "Prim ve eğlence talebinin iyileşmeye devam edeceğini düşünüyoruz ve endüstri kapasitesi kısıtlamasının daha yüksek ücretlere yol açmasını bekliyoruz" dedi.

US Airways, birleşme oyununa yabancı değil. Daha önce America West ile birleşti ve Delta iflasta yeniden yapılanırken, Delta'yı satın almak için düşmanca bir teklifte bulundu. Bu teklif sonuçta başarısız oldu ve Delta daha sonra Northwest'i satın aldı.

Bir United-Continental anlaşmasının askıya alınması, Continental pilotlarının sendika sözleşmesinde, şirketlerinin başka bir ABD taşıyıcısıyla ortak bir girişimde gelir paylaşmasını engelleyen bir hüküm olabilir.

Madde, yeni bir sözleşmeyle ilgili mevcut müzakerelerin konusudur. Bu arada United'daki pilotlar birliğinin lideri, Continental ile birleşmeye US Airways'den daha fazla destek sinyali verdi.

Yolcu trafiğine göre sıralanan ABD havayolları arasında United, Southwest Airlines'ın hemen arkasında üçüncü, Continental dördüncü ve US Airways altıncı.