CAPE TOWN, Güney Afrika: Cape Town, dağını soygunculardan geri aldı.
Masa Dağı'nda aylarca bıçaklı haydutların çantalara ve manşetlere el koymasından sonra yetkililer, suçlularla mücadele ederek uluslararası turist ikonunun yıpranmış imajını onarma yolunda ilerlediklerinden sessizce eminler.
Fransızlar için Eyfel Kulesi veya New Yorklular için Özgürlük Anıtı neyse, Güney Afrikalılar için de Cape Town'un üzerinde yükselen düz tepeli dağ o anlama geliyor ve dağa yapılan saldırılar ulusa hakaret olarak görülüyor. Güney Afrika Ulusal Parkları, polis teşkilatı ve turizm patronları, geçen yıl meydana gelen bir dizi gasp olayının (Ağustos ayında 15 gün içinde) ordunun çağrılmasına yol açmasının ardından harekete geçti.
Yetkililer orduya ulaşamadan durdu. Ancak dağdaki korucuların sayısını birkaç yıl önce bir avuçtan 50'nin üzerine çıkardılar; sayısı açıklanmayan bir polis, bir köpek birimi, gözetleme kameraları ve en önemlisi zirve için bir helikopterle desteklendiler. Şubat ayında turizm sezonu.
Kirstenbosch Botanik Bahçesi yakınlarında bir Alman çifti soyan dört soyguncu, kayalık arazi ve yoğun bitki örtüsü üzerinde üç saatlik kovalamacanın ardından bu ayın başlarında tutuklandı. Beşinci bir şüpheli dehidrasyon ve ısı bitkinliğinden öldü. Park korucularının ve polisin geçitler ve vadilerdeki yolları, saklanma yerlerini ve kaçış yollarını tespit etmesini sağlayan, aksi takdirde görünmez kalacak olan helikopterin gözetimiydi.
Masa Dağı yöneticilerinden biri olan Paddy Gordon, artık Kruger Ulusal Parkı'ndaki yabani hayatı izleme normal faaliyetine geri dönen helikopterden toplanan bilgiler sayesinde daha fazla tutuklamanın yaşanacağından emin.
Gordon, "Göndermek istediğimiz mesaj, Masa Dağı'nda işlenen suçların karşılığının olmadığıdır" dedi.
"Masa Dağı'nda o kadar özel bir şey var ki, Cape Town ve Güney Afrika halkı ona sahip olduklarını hissediyor" dedi. "Bunu savunmak için bir şeyler yaptığımızı göstermemiz gerekiyor."
Polis sözcüsü Randall Stoffels, rakamları açıklamamasına rağmen geçen yıla kıyasla tutuklama sayısında artış (iki hafta içinde altı) ve soygun sayısında büyük bir düşüş olduğunu söyledi. Gordon ve sahadaki ekibi de aynı fikirde.
Ama dağ çok büyük. Şehrin ortasında yer alır ve yeraltı suç dünyasının kolayca erişebileceği bir yerdir. Pahalı kameralar ve cep telefonları taşıyan, kaygısız tatil havasındaki turistler kolay avlardır.
Dünyaca ünlü botanik bahçelerinin kenarında popüler bir yürüyüş yolu olan Skeleton Gorge'daki yollar sıcak noktalardı; ancak yetkililer son tutuklamaların artık durumu iyileştireceğini umuyor.
Polis, Alman çifti soyan kişilerin geçen ayın sonunda New York'ta aynı bölgede bir doktora düzenlenen saldırıya karışıp karışmadıklarını araştırıyor. Douglas Girlings dağdan botanik bahçelerine doğru giderken bıçaklı adamlar ona yaklaştı.
Girlings, Cape Times'a "Sırt çantamı kestiler, saatimi ve nikah yüzüğümü aldılar" dedi. "Güvenlik iyileştirilmiş olsaydı, Masa Dağı'nı tekrar ziyaret etmeye daha istekli olurdum, ancak hissettiklerime bakılırsa şu anda bunu yapmazdım."
Şubat ayının başlarında aynı bölgede Belçikalı bir turist saldırıya uğradı; ancak polis şüpheliyi hemen tutukladı.
ABD Dışişleri Bakanlığı, Masa Dağı'na gelen tüm ziyaretçilere "dikkatli olmalarını, grup halinde yürüyüş yapmalarını ve değerli eşya taşımamalarını" tavsiye ediyor, Britanya Dışişleri Bakanlığı da aynı uyarıyı yineledi.
Turistlerin büyük çoğunluğunun şehrin ve Atlantik Okyanusu'nun nefes kesen 360 derecelik manzarasını görmek için toplandığı teleferik üssü ve zirve istasyonları yakınında herhangi bir soygun bildirilmedi.
65 yaşındaki Londralı Tony Gordon-James, Güney Afrika'da tatil yaparken her zaman güvenliğe önem verdiğini ve ardından altın saatini çıkarıp çıkarmaması gerektiğini düşündüğünü söyledi.
Ama Masa Dağı'nı kaçırmazdı.
"Tur listesinde var. Bu bir zorunluluktur," dedi Mart ayının başlarında güzel bir günde ziyareti sırasında.
El değmemiş kumsallar, muhteşem manzaralar ve muhteşem yaban hayatının cazibesine kapılan yaklaşık 1.6 milyon turist, geçen yıl Cape Town'u ziyaret etti ve yaklaşık 12 milyar rand (1.5 milyar ABD Doları, 1 milyar Euro) harcayarak turizmi yerel ekonominin en önemli parçası haline getirdi. Yetkililer bu sayının 3 yılına kadar 2010 milyona ulaşacağını umuyor ve suç korkusunun yollarına çıkmasına izin veremezler.
Genel olarak Cape Town'daki suç oranları, organize suçlu çetelerinin ziyaretçileri otellerine kadar takip edip onları soyma eğiliminde olduğu Güney Afrika'nın ekonomik merkezi Johannesburg'dan çok daha düşük.
Ancak Gordon, Cape Town'un tanıtım açısından kendi popülaritesinin kurbanı olduğunu söylüyor.
"Johannesburg'da 10 kişi soyulursa gazetenin 5. sayfasında olur, Cape Town'da ise 3. sayfada olur" yorumunu yapıyor. "Masa Dağı ise manşet haberidir."
iht.com
