TIJUANA – Bay Tequila Restaurant'ta bir garson olan Marcos Rojas, Plaza Viva Tijuana'da dolaşıyor, parti turistleri için çift içki dökmeye hevesli. Şehir merkezindeki bu geçit eskiden Güney Kaliforniya'ya günübirlik gelenler, Ortabatılı aileler ve otobüsler dolusu Alman ve Japon turistle doluydu.
Ancak boş barlar ve kepenkli işyerleri artık kırık fıskiyenin yanında birbirine karışan insanlardan daha fazla. Tekilaları masaya vurarak ve müşterilerin boğazlarına dökerek bahşişler kazanan Rojas, imza numaralarından birini omzunda bir turisti döndürerek gerçekleştirmesinin üzerinden bir hafta geçtiğini söylüyor.
"Etrafına bak, öldü," dedi.
Avenida Revolucion'daki turizm bölgesinin kalbine giden yalnız yaya gezinti yolunda, uykulu plazada, canı sıkılmış garsonlar ve striptiz kulübü satıcıları, müşterilerin damlaması için rekabet ederken, eski zaman tüccarları, bir şehir merkezinin dolup taştığı günler için nostaljik ağlarlar. ilgi çekici yerler, ara sıra Hollywood yıldızı da dahil olmak üzere milyonlarca ziyaretçiyi çekti.
Tijuana'nın son şiddet dalgası, pejmürde turist tuzakları, gürültülü barlar ve ABD-Meksika sınır kapısında uzun süre beklemekle ün salmış olan turizm endüstrisinin tabutuna bir çivi daha çakılmış gibi görünüyor.
Şehir merkezindeki tüccarlar derneğine göre, bölgeye tahmini 90 milyon kişinin geldiği 2005 yılından bu yana ziyaretler %4.5 azaldı. Dernek, ortalama bir günde sadece yaklaşık 150 turistin geldiğini söylüyor. Bazıları en son Tijuana gösterisiyle karşılaşıyor: Avenida Revolucion'da ağır silahlı askerlerle dolu konvoyların gürültüsü.
Avustralya'dan 23 yaşındaki bir turist olan Grant Bourne, iki şehir arasındaki çarpıcı karşıtlıklara hayran kaldığı Tijuana'da son bir öğleden sonra geçirmek için San Diego sahillerini ziyarete ara verdi.
Mariachi'lerle dolu Plaza Santa Cecilia'nın yanındaki garip asker manzarası, ziyaretini kültür çatışması tarzında zenginleştirdiğini ve askeri varlığın kesinlikle kendisini güvende hissettirdiğini söyledi. Ama şehir merkezinde kalmayı planladığını söyledi, çünkü "Bana bu caddeden fazla uzaklaşmamam söylendi."
Birçok tüccar ve turist, turizm çöküşünün özellikle üzücü olduğunu söylüyor, çünkü insanlar son güzelleştirme projelerinin ve polis müdahalelerinin bölgeyi yıllardır olduğundan daha güvenli ve canlı bıraktığının farkında olmayabilir.
Ağaçlarla çevrili gezinti yolları, yeniden döşenmiş kaldırımlara ve yollara sahiptir. Polis, uyuşturucu bağımlılarını temize çıkardı. Dilencilerin ve fahişelerin çoğu da gitti. Balkon barlarında kulüp sahipleri kulakları sağır eden sesi kıstı.
Birçok mağaza yüksek kaliteli ürünler sergiliyor: Taxco'dan gümüş, Michoacan'dan Talavera çanak çömlek, el yapımı vitray ve deri ürünler. İş birliği onaylı mağazalardaki Küba puroları otantiktir ve turistler tarihi sanat ve el sanatları pazarında ısmarlama mobilya ve pinata alabilirler.
Tüccarlar derneği koordinatörü Andres Mendez Martinez, “Tijuana şehir merkezini gerçekten temsil eden şey bu” dedi. “Meksika'nın her yerinden kaliteli ürünler ve geleneksel ürünler.”
Yine de, Tijuana'nın bu günlerde ünlü olmasının bu olmadığını kabul ediyorlar. Manşetlere çıkan polis ve organize suç arasındaki kanlı savaşlar.
1 Ocak'tan bu yana, şehir genelinde 50'den fazla kişi öldü, bazıları çevredekileri korkutan vahşi çatışmalarda. Geçen ay polis, şehir merkezine yakın bir yerde, kiralık katiller için ses geçirmez bir bodrum atış poligonu ile tamamlanmış bir eğitim merkezi içerdiğini söyledikleri bir organize suç sığınağı keşfetti.
Son zamanlarda, bir zamanlar turistleri çeken lüks restoran Hacienda Cien Años, ABD makamları tarafından kara para aklama için bir paravan olarak tanımlandı.
Şehir merkezi polis tarafından sular altında kaldı ve büyük ölçüde şiddetten kurtuldu. Çatışmalarda herhangi bir seyirci ölmedi. Polise göre, yozlaşmış transit polislere yönelik bir baskı, daha az gasp raporuyla sonuçlandı ve tüccarlar, turistleri sebepsiz yere durduran memurları derhal rapor ediyor.
Yine de, şehrin üzerinde olumsuz bir görüntü var. “Gerçekte şiddet turistleri hedef almıyor. Uyuşturucu tacirleri, suçlular ve polis arasında. Ancak turist farkı bilmiyor,” dedi Tijuana'nın İki Uluslu İnsan Hakları Merkezi müdürü Victor Clark Alfaro.
Bu arada, tüccarlar, suç raporlarından korkmayan bazılarının bile, Meksika'dan ABD'ye yeniden giren Amerikalılar için yeni, daha katı şartlar nedeniyle ziyaret etmekte isteksiz olabileceğini ve kuralların sınırı geçmeyi yavaşlatacağından korktuklarını söylüyor.
ABD vatandaşları, sınır kapılarından sözlü vatandaşlık beyanlarıyla geçerlerdi. Şimdi hem vatandaşlık hem de kimlik kanıtı göstermeleri gerekiyor.
“Amerikalılar 9 Eylül'ü yaşadı; 11/1 vardı” dedi garson Rojas, yeni kuralların yürürlüğe girdiği tarihe atıfta bulundu.
Baja California turizm yetkilileri, daha katı şartlara geçişi kolaylaştırmak amacıyla geçtiğimiz günlerde ABD pasaportu olan kişilere belirli otel ve restoranlarda indirimler sunan “Pasaportunu Al” adlı yeni bir program duyurdu.
Tijuana turizminin ilk günlerinde, 1920'lerde ve 1930'larda, ekonomi Amerikalıların ahlaksızlık iştahına hitap ederek hızlı bir şekilde büyüdü ve şehrin turizm serveti, sınırın kuzeyinde değişen sosyal gelenekler ve ekonomi ile uzun süre yükseldi ve düştü. Efsanevi Agua Caliente kumarhanesi ve yarış pisti, Yasaklama sırasında büyüdü ve Charlie Chaplin ve Gary Cooper gibi Hollywood yıldızlarını kendine çekti. Savaş sonrası dönemde, San Diego'nun bir ABD Donanması limanı olarak büyümesi, sürekli bir heyecan arayan denizci akışı sağladı.
Uzmanlar ve uzun süreli tüccarlar, turist akışının 1970'lerde zirveye ulaştığını, ancak at yarışlarının sona ermesi ve 1990'ların başında jai alai arenasının kapanmasının istikrarlı bir düşüşe yol açtığını söylüyor. Avenida Revolucion boyunca, reşit olmayanlara sıcak bir karşılama sunan barlar ve gece kulüpleri, gevşekliği gidermek için açıldı.
Sadece geçmişin parıltıları kalır.
Kendisine Sezar salatasının “resmi sertifikalı” evi diyen tarihi Caesar's Restaurant'ta, barın üzerinde Paul McCartney'nin margarita yudumlarken çekilmiş bir resmi asılıdır. Yalnız müşteriyle satranç oyununa dalmış bir barmen, eski Beatle'ın ziyaretiyle ilgili soruları yanıtladı. Bu sırada bir garson, Caesar's Men's Club için dışarıdaki korkuluğa bir tabela asmakla meşguldü. Geceleri restoranın arka tarafındaki eski ziyafet salonu striptiz kulübüne dönüşüyor. "Sonra gel," dedi bir garson. “Kucak dansları sadece 20 dolar.”
Avenida Revolucion'un daha aşağılarında, saldırgan ayakkabı boyacısı çocuklar ve yüksek sesle havlayanlar ziyaretçilerin dikkatini çekmek için yarışıyor ve “Bir Meksikalı dakikanız var mı, bayım?” gibi dizeler atıyorlar. Birçok bar, tüm içecek fırsatlarını sunar. Yerliler, 10 sentlik yuvalarıyla Caliente kumarhanesini paketler. Genç erkekler, yoldan geçenleri, Tijuana yapışkanlığını simgeleyen siyah çizgilerle beyaza boyanmış eşekler olan Tijuana zebraları üzerindeki resimler için eyerlenmeye çağırıyor.
Iowa'dan 25 yaşındaki bir ziyaretçi olan James Osborne için çok fazlaydı. Bir "Yakında Geri Dön Amigolar" tabelasının altında dururken, bir arkadaşıyla yaptığı 15 dakikalık ziyaretin çok uzun olduğunu söyledi. "Biz yeterince yaşadık. Herkes seni kandırmaya çalışıyor."
Iowa'dan hastane yönetimi uzmanları olan Keith ve Diane Heuser farklı bir deneyime sahipti.
Çift ve arkadaşları 180 dolarlık bir deri ceket ve gümüş bir kolye aldılar, şili rellenosu yediler ve margarita içtiler. "Hoş vakit geçiriyoruz. Yapışkan ama eğlenceli," dedi Keith Heuser, yalnız Avenida Revolucion'da bir gezintide Küba purosu içerken.
Sanki Tijuana, Heusers gibi sonsuz bir turist arzını çekebilecekmiş gibi görünüyordu.
İki Ulusal İnsan Hakları Merkezi'nden Clark Alfaro, "Turistlerin gelmeyi bırakacağını asla hayal etmemiştik" dedi. "Bu bir utanç."
latimes.com
