Uçak finansmanı, ipotek veya otomobil kredisi almaya benzer. Gerekli kredi kontrolleri yapılır ve uçağın değerinde ekspertiz yapılır. Haciz veya tapu kusurlarından arınmış olduğundan emin olmak için uçağın kayıt numarası üzerinde geçmiş kontrolleri yapılır. Öte yandan, ticari uçaklar oldukça pahalıdır. Örneğin, Güneybatı havayollarının kullandığı Boeing 737-700'ün fiyatı 58.5 ila 69.5 milyon dolar arasında değişiyor, bu nedenle finansmanı daha karmaşık, kiralama ve borç finansmanı planlarını içeriyor. Açıkçası, en kolay ve en ucuz satış türü nakittir, ancak çok az havayolu, siparişlerin yüzlerce uçağa ve milyarlarca dolara varabileceğini düşünür.
Dünyanın en büyük havayolu şirketi, yılda yaklaşık 1,372 milyon yolcu taşıyan 165 uçaklık filosuyla United Airlines'tır. İkincisi, yaklaşık 1,300 uçak ve 140 milyon yolcu ile Delta Air Lines. Ancak az bilinen bir gerçek, mevcut FAA kayıtlarına göre Wall Street bankalarının dünyanın en büyük yedi havayolu şirketinin toplamından daha fazla uçağa sahip olduğudur.
Bankaların sunduğu uçakların çoğu, müşterilere kiraladıkları küçük, kurumsal jetlerdir. Örneğin, kurumsal uçak pazarında lider olan Banc of America Leasing, 750'den fazla müşteri portföyü ve 7.25 milyar dolarlık uçak kredisi ve kiralamasıyla, web sitesine göre ABD'nin bir numaralı kurumsal uçak finansörüdür.
Büyük havayolları için en yaygın satın alma şekli, bir araba veya ev satın almakla aynı kurallara sahip olan doğrudan borç vermedir: Ödeme yapmazsanız, banka el koyacaktır. Genellikle, yalnızca yüksek öz sermayeye ve sabit nakit akışına sahip yerleşik taşıyıcılar bu tür bir finansman için uygundur.
