Belki nispeten sessiz olan güvenlik durumu veya belki de geçen haftadan bu yana bölgede süregelen olağandışı Şubat sıcak dalgası – ama her ne sebeple olursa olsun, Jericho'ya akın eden turist sayısı geçen hafta ani bir artış göstererek 24,000'e ulaştı.
Turizm endüstrisindeki hiç kimse bunun tam olarak ne kadar bir artış oluşturduğunu söyleyemez, ancak Jericho'nun Filistin turizm hotspotu olduğu konusunda genel bir fikir birliği var.
Filistin turizm ve antika polisine göre, geçen hafta Eriha'yı ziyaret edenlerin neredeyse üçte biri yabancı turist, yaklaşık 12,000 Batı Şeria'dan Filistinli ve 4,500'ü İsrail vatandaşlığına sahip Filistinliydi.
Turizmdeki artış, Ekim 2010'da Batı Şeria şehrinin 10,000. yılını kutlamak için büyük bir kutlama planlayan Jericho belediyesi için iyi haber.
Jericho Belediyesi Halkla İlişkiler ve Kültür Departmanı başkanı Wiam Ariqat, "Altyapı üzerinde çalışıyoruz, turizmi geliştirmek için turizm projelerimiz var ve ayrıca reklamlarla şehri tanıtıyoruz" dedi.
Belediye bunu şehre daha fazla özel yatırım çekerek yapmayı planlıyor.
Ariqat, "Jericho uluslararası bir şehir" dedi. “Son zamanlarda Jericho'dan birçok turist geçti. Biz sadece bu turistlerin şehirden geçip bir veya iki yeri ziyaret etmesine odaklanmıyoruz – bu turistlerin burada daha fazla zaman geçirmelerini, Jericho'da durmalarını, otellere gitmelerini, özel konaklama yapmalarını ve burada öğle yemeği yemelerini istiyoruz.”
Turistlerin tatil parasını kanalize etmek, her ikisi de aynı cepler için yarışan İsrail ve Filistin turizm sektörlerinin en büyük zorluklarından biri.
Filistinliler genellikle İsraillilerin yabancı turistler için geziler düzenlemesinden ve paranın otellerine, rehberlerine, restoranlarına ve turistik yerlerine akmasını sağlayarak Filistinli akranlarını turizm kârlarından mahrum bırakmalarından şikayet ediyor.
Ariqat, “Sınırları, seyahat acentelerini, tanıtımları, rehberleri ve ulaşımı da kontrol ediyorlar” dedi. "Bu fikri değiştirmek istiyoruz. Bölgenin yararına işbirliği yapmalılar çünkü Eriha'yı ziyaret etmeyi planlayan turistler tüm bölgeyi - Eriha, İsrail, Ürdün ve Mısır - ziyaret etmeyi planlıyorlar."
Filistin Turizm Bakanlığı için Eriha'daki turizm ve arkeolojik alanlar müdürü Iyyad Hamdan, Eriha'ya gelen turistlerdeki son artışı turizm sezonunun başlamasına, güzel hava koşullarına ve iyileşen güvenlik durumuna bağladı.
Hamdan, "Bugünlerde durum daha iyi, ancak bazen kontrol noktaları turistler için işleri zorlaştırıyor" dedi. "İntifada'nın [Filistin ayaklanmasının] başlangıcındaki 2000'deki durumla şimdiki durumu karşılaştırırsak, şimdi daha sakin ve daha fazla turist var."
Ancak Hamdan, İsrail'in mevcut hükümeti ile Filistin Yönetimi (PA) arasındaki gergin ilişkileri, ilgili turizm yetkilileri arasında işbirliği eksikliğinin nedeni olarak gösterdi.
Jericho'daki InterContinental Oteli'nin finans ve iş destek müdürü Ghassan Sadeq, Gazze'deki savaş dönemi hariç, 2009'un başlarında, 2008'den bu yana Jericho'nun turist sayısında artış eğilimi olduğunu söyledi.
Ancak ne yazık ki Sadeq, cesaret verici rakamlara rağmen, gerçek şu ki, otelin sunduğu rekabetçi fiyatlara bakılmaksızın turistlerin hala Kudüs'teki otellerde kalmayı tercih ettiğini söyledi.
"2007'de İsrail seyahat acentelerine gittik ve onlara otellerimiz için broşürler verdik" dedi. “Bize turist gönderirseniz güvenliklerini sağlarız, Eriha'da sorun yok dedik. Ama turist gruplarından bir kişi bile göndermediler. Yine de sorun."
Sadeq, mevcut siyasi iklim ve iki taraf arasındaki işbirliği oranı altında, İsrailli tur operatörlerinin Bethlehem veya Jericho'daki otellere turist gönderebileceği tek örneğin, Kudüs'teki otellerin tamamen dolu olması olduğuna inanıyor.
Geçen ay, İsrail Merkez Komutanlığı Şefi ve Sivil İdare başkanının, İsrailli tur rehberlerinin İsrailli olmayan turist gruplarıyla Eriha ve Beytüllahim'e seyahat etmesine izin vereceği ve İsrail'in talebi üzerine Filistin Yönetimi topraklarında onlara rehberlik edeceği bildirildi. Turizm Bakanlığı.
Ariqat, bu planın yararına ilişkin şüphelerini dile getirdi.
Belki turist sayısını artırmaya yardımcı olur, ancak mesajlarını turistlere iletecekler ve bununla ilgilenmiyoruz” dedi. "Mesajımız ve vizyonumuz var ve turistlerle doğrudan temas halinde olmayı seviyoruz."
