NEW YORK – New York'un gökdelenlerinin, köprülerinin ve limanının heyecan verici manzarasını sunan Özgürlük Anıtı'nın tacı, teröristlerin limanın hemen karşısındaki Dünya Ticaret Merkezi'ni yerle bir etmesinden bu yana ilk kez Bağımsızlık Günü'nde yeniden açılıyor.
İçişleri Bakanı Ken Salazar Cuma günü yaptığı açıklamada, emniyet ve emniyet sorunlarının ele alındığını ve yenileme nedeniyle tekrar kapatılmadan önce önümüzdeki iki yıl içinde 50,000 metre yüksekliğindeki tacı her seferinde 10 olmak üzere 265 kişinin ziyaret edebileceğini söyledi.
Yakınlardaki Ellis Adası'nda düzenlediği basın toplantısında Salazar, "4 Temmuz'da Amerika'ya özel bir hediye veriyoruz" dedi. Yaklaşık sekiz yıldır ilk kez, bir kez daha dünyadaki en muhteşem deneyimlerden birini yaşayabileceğiz."
İçişleri Bakanlığı yetkilileri, zirveye kimin çıkacağını henüz belirlemediklerini söyledi. Sözcü Kendra Barkoff, piyangonun bir olasılık olduğunu söyledi. Salazar, "biletlerin bağlantılarınıza göre değil, adil ve eşitlikçi bir şekilde dağıtılmasını istiyor" dedi.
Heykel, 11 Eylül 2001 saldırılarından sonra güvenlik endişeleri nedeniyle ziyarete kapatılmıştı. Üs, kaide ve açık hava gözlem güvertesi 2004 yılında yeniden açıldı ancak taç kısmı yasak olarak kaldı.
Turistler artık heykelin kaidesinin tepesine ve daha alçak bir gözlem alanına tırmanabilirler. 4 Temmuz'dan itibaren taça ve 168 pencereye çıkan 25 basamağı çıkarabilecekler.
Pencerelerden bazıları, artık Dünya Ticaret Merkezi'nin 110 katlı ikiz kuleleriyle sınırlı olmayan Manhattan silüetinin manzarasını sunuyor.
Park Servisi geçmişte dar, çift sarmallı sarmal merdivenlerin acil durumlarda güvenli bir şekilde tahliye edilemeyeceğini ve yangın ve inşaat kurallarına uymadığını söylemişti. Turistler sıklıkla sıcak bitkinliği, nefes darlığı, panik atak, klostrofobi ve yükseklik korkusu yaşadı.
Yıllardır tacın yeniden açılması için baskı yapan D-NY Temsilcisi Anthony Weiner, bir keresinde tacın kapatılması kararını "teröristler için kısmi bir zafer" olarak nitelendirmişti. Cuma günü, Barack Obama'ya bir mektup göndererek, başkanı 4 Temmuz'da yeniden açılan tacı gezecek ilk kişi olmaya davet ettiğini söyledi.
Bir Milli Park Servisi sözcüsü geçen yıl heykelin tasarımcısı Frederic Auguste Bartholdi'nin asla ziyaretçilerin taca çıkmasını amaçlamadığını söyledi.
Salazar, yeniden açma kararının, ziyaretçilere yönelik riski azaltmaya yönelik tavsiyeleri içeren bir Milli Park Servisi analizine dayandığını söyledi. Saatte yalnızca 30 ziyaretçinin tacı ziyaret etmesine izin verilecek ve bu ziyaretçiler, bir park bekçisinin rehberliğinde 10 kişilik gruplar halinde büyütülecek. Ayrıca merdiven korkulukları da yükseltilecek.
Salazar, "Kuca tırmanmanın tüm riskini ortadan kaldıramayız, ancak bunu daha güvenli hale getirmek için adımlar atıyoruz" dedi.
Yükseltilmiş meşalesinin ucuna kadar 305 metre yüksekliğindeki görkemli bakır heykel, Bağımsızlık Bildirgesi'nin 1876 yüzüncü yılını kutlamak için tasarlandı. Limanın girişine bakmaktadır ve heykelin içindeki bronz bir plakaya kazınmış Emma Lazarus'un sözleriyle "özgür nefes almak isteyen toplanmış kitleleri" karşılamaktadır.
Meşale, 1916'da bir sabotajcının bombası nedeniyle hasar gördüğünden beri kapalı.
Günümüzde ziyaretçiler feribotlara binmeden önce ve müzeyi ziyaret etmeden ya da kaidenin tepesine çıkmadan önce taramadan geçiriliyor.
Yeniden açılma haberi Cuma günü Özgürlük Adası'nı ziyaret eden turistleri memnun etti.
Napoli, Fla.'dan Bonita Voisine, panoramayı yakalamak için kullanacağı kamerayı işaret ederek, "Bir saniye içinde yukarı çıkarım" dedi. “Bu daha güvende olduğumuz anlamına geliyor.”
Greensboro, NC'den Susan Horton da bu görüşe katılarak şunları söyledi: "Taçları açıyor olmaları, güvenlikten emin oldukları anlamına geliyor olmalı ve bu iyi bir şey; ayrıca manzara muhteşem olacak."
Cuma günü izin verildiği kadar yükseğe çıkan ve tepeye bakan Avustralya'nın Sidney kentinden Philip Bartush, oraya çıkmanın "zorlayıcı" olacağını ancak "manzaranın harika olacağını" söyledi.
Bakanlık, kalıcı emniyet ve güvenlik yenileme çalışmaları nedeniyle iki yıl sonra tacın tekrar kapatılacağını söyledi. Barkoff, heykelin diğer bölümlerinin de bu çalışma nedeniyle kapatılabileceğini ancak tabandaki müzenin açık kalacağını söyledi.
Yetkililer, proje tamamlandığında yılda yaklaşık 100,000 ziyaretçinin taca ulaşabileceğini söyledi.
Cuma günü Salazar, New York Limanı'ndaki tarihi göç merkezi Ellis Adası'ndaki iyileştirmeler için 25 milyon dolarlık teşvik fonunun kullanılacağını da duyurdu. Çalışmalar arasında, işlenmeyi bekleyen göçmenlerin barındığı 1908 Bagaj ve Yatakhane Binasının stabilize edilmesi ve adanın çökmekte olan deniz duvarının 2,000 metrelik kısmının onarılması yer alacak.
Harap bir hastane, bir morg ve hasta göçmenlerin Amerika'da yeni bir hayata başlayabilmeleri için ya tedavi edildiği ya da öldüğü bulaşıcı hastalıklar koğuşları da dahil olmak üzere adanın dönümlerce alanı hâlâ halka kapalı durumda.
İçişleri Bakanlığı, Amerikan vatandaşlarının yüzde 40'ının Ellis Adası ile aile bağlarının izini sürebildiğini söyledi.
