Conde Nast Cruise Anketinde gizemli gemi skorları

Conde Nast Traveller'ın Ocak ayında çevrimiçi olarak yayınlanan yıllık "En İyi Yolcu Gemileri" anketi olağan şüphelilerin çoğunu içeriyordu. Anketin 11,000'den fazla katılımcısı, en iyi büyük gemi (1,500'den fazla yolcu) kategorisinde Disney Cruise Line, Celebrity Cruises ve Princess Cruises'ı seçti. Royal Caribbean, Crystal Cruises, Regent Seven Seas, Disney ve SeaDream, gemideki spa'larla hak ettiği övgüleri aldı. Ve Grand Circle Cruises'ın Bizet'i, küçük gemi (500'den az yolcu) kategorisinde üst üste ikinci yıl en üst sırada yer aldı.

Ancak Cruise Business Review'un yayıncısı, keskin gözlü gemi seyahati endüstrisi gözlemcisi Teijo Niemela, orta büyüklükteki gemiler (15 ila 500 yolcu) arasında ilk 1,500 listesine giren yeni bir katılımcının ilgisini çekti. Tam orada, Crystal Serenity ve Crystal Symphony'nin bir ve iki numaraya yerleştirdiği Crystal ve Seven Seas Voyager ve Seven Seas Mariner'ın üç ve dört numarada yer aldığı Regent Seven Seas ile birlikte, çoğu Kuzey Amerikalının muhtemelen adını hiç duymadığı bir gemiydi.

2,500 yılında denize indirilen 2008 yolcu kapasiteli Viking XPRS, Conde Nast okuyucuları tarafından Oceania Cruises ve Holland America gibi hatların "en iyi" müdavimlerini geride bırakarak dünyanın en iyi beşinci orta boy gemisi olarak adlandırıldı.

Ama sorun şu ki. Niemela, "Bu kesinlikle bir yolcu gemisi değil" diyor. "Temel olarak insanları ve arabaları A noktasından B noktasına mümkün olduğu kadar hızlı taşıyan bir feribot."

Viking XPRS'nin gemi seyahati tarzı bazı olanaklar sunduğu doğrudur. Gemide 732 saatlik yolculuk boyunca 2.5 kişinin konaklamasına yetecek kadar kabin bulunuyor (bunlar daha çok dinlenmek veya kestirmek için kullanılıyor; geri kalan yolcular sadece umumi odalarda takılıyor). Cunard'ın Queen Mary 2 ve NCL'nin Norveç İncisi, Norveç Gemisi ve Norveç Mücevheri gibi gemilerde kamusal alanlar yaratmasıyla da bilinen İsveçli Tillberg Design tarafından tasarlandı. Restoranlar gemidedir; Bistro Bella açık büfe bir mekandır ve Viking's Inn Pub'da bar yemekleri servis edilmektedir. (Yemek ücretlere dahil değildir ve ayrıca fiyatlandırılır.) Bu kadar kısa bir yolculuk için çok sayıda eğlence de mevcuttur. Seçenekler ozan ve DJ'den dans grubuna kadar çeşitlilik gösterir.

Conde Nast okuyucuları, Viking XPRS'yi beşinci sıraya yerleştiren 88.2'lik genel puanın ötesinde, kabinlerden yemek yemeye, etkinliklerden tasarıma kadar bireysel kategorilerde de oy kullandı. Geminin başka bir kategori olan kıyı gezileri için ciddi derecede yüksek puanı (92.7) özellikle mantıklı değil. Niemela, sunulan tek "turun" Tallinn limanından şehre giden bir otobüs bileti olduğunu söylüyor. Aynı zamanda, seyahat programları için de benzer şekilde yüksek puanı (96.3) kafa karıştırıcıdır; Viking XPRS her gün Finlandiya ile Estonya arasında gidip geliyor ve yol boyunca hiçbir limanda durmuyor.

Peki feribot Conde Nast'ın altın çipli yolcu gemileri listesine nasıl girdi? Bir şakacının sonuçlara hile karıştırabileceğine dair spekülasyonlar çok yaygın.

Wikipedia'nın Viking XPRS girişinde, "geminin sıralamadaki üst sıralarda yer alması aslında bir tür aldatmacanın sonucuydu" şeklinde bir not var. Yine de anketi denetleyen Conde Nast Traveller editörü Beata Loyfman anketin doğruluğunu savunuyor. Bugün Cruise Critic'e şunları söyledi: "Verileri aldıktan sonra, bunlar sıkı bir kontrol ve denge sisteminden geçiyor; burada oy pusulası doldurma nedeniyle orada olmadıklarından emin olmak için verileri birkaç farklı katmandan geçiriyoruz.

"Viking XPRS tüm çapraz kontrollerden geçti."

Conde Nast'ın yıllık en iyi geziler listesine bir araba feribotunun dahil edilmesi her şeyden daha komiktir (eğer birisi gemide bir “yolculuk” rezervasyonu yapmadıkça ve Crystal, Regent Seven Seas ve Okyanusya ile aynı düzeyde mükemmellik beklemedikçe). Geminin listede görünmesinin nedeni ne olursa olsun, bu yıl araştırmada her zamankinden daha güçlü bir uluslararası varlığın bulunduğunu belirtmek önemlidir.

Loyfman, "Bu yıl kruvaziyer anketlerinin boyutunu açmaya çalıştık" diyor. "Dünya büyük ve sürekli değişiyor; biz de mümkün olduğunca kapsamlı olmaya çalışıyoruz."

Bu nedenle, Conde Nast'ın "En İyi Yolcu Gemileri 2009" araştırması, genişletilmiş 418 gemiyi kapsıyordu ve ankete katılanlara, Viking Line'ın ötesinde, pek de bilindik isimler olmayan bir avuç kruvaziyer hattı hakkında fikir verme şansı sundu. Loyfman, öncelikli olarak Asyalı yolculara hizmet veren Malezya merkezli Star Cruises ile ABD'de tanınmaya başlayan pan-Avrupa hattı olan Napoli merkezli MSC Cruises'ın bu yılki ankette güçlü performans sergilediğini belirtiyor (gerçi her iki durumda da en iyiler listesine girmeye yetecek kadar güçlü değil).

Cruise Critic'in hem editörlerden hem de üyelerden aldığı nihai beş şeritli derecelendirmeyi hak eden Avustralya merkezli Orion Expedition Cruises'ın Orion'u, Conde Nast'ın ankete ilk kez dahil ettiği oldukça egzotik bir gemi seyahati şirketiydi. Loyfman, "Her iki dünyanın da en iyisi" diyor ve şöyle devam ediyor: "Lüks bir yolcu gemisinin tüm olanaklarını sunuyor; burada dünyanın en uzak yerlerine yelken açarken bir spa terapisine sahip olabilir ve rahat bir kuzu pirzolanın tadını çıkarabilirsiniz - örneğin yerler Papua, Yeni Gine ve Antarktika.”