Filistin'in kuşatma altındaki Batı Şeria, İsrail ablukasını aşarak pek olası olmasa da büyüyen bir turizm destinasyonu haline geliyor.
Geçen yıl ziyaretçi sayısının iki katına çıkmasıyla cesaretlenen ve iç yatırım konusunda umutsuz olan Filistin hükümeti, maceracı turistleri Kutsal Topraklar'ın antik anıtlarına ve aralarında İsrail'in "terörle mücadele" duvarı ve Yaser Arafat'ın mezarının da bulunduğu daha uğursuz modern yapılara hayran bırakmayı umuyor. Ramallah.
Batı Şeria'nın bu ayın başlarında Beytüllahim'de düzenlenen ve 1 milyar £ değerindeki projelerin sergilendiği ilk uluslararası kalkınma konferansında, Filistin Ulusal Yönetimi artık ilk turizm web sitesi olan www.visit-palestine.com'u açtı.
Filistin, İsrail'in havaalanındaki kontrolleri ve güvenlik nedeniyle kendisini bağımsız bir destinasyon olarak tanıtamıyor. Beytüllahim'i ziyaret edenler, askeri bir kontrol noktasından ve İsrail'in 280'de inşa etmeye başladığı (şu anda 2002 mil uzunluğunda) beton güvenlik bariyerinden geçerek göz korkutucu bir yolculuk yapmak zorunda kalıyor.
Ancak Filistinliler iyimser. ABS Turizm Genel Müdürü Yousef Daher şunları söyledi:
“Destinasyonların zenginliğiyle birlikte fırsatlar da çoktur. Yeni yatırım potansiyeli var. Ramallah, Beytüllahim ve Kudüs'ün nisan ve mayıs aylarındaki hareketle baş edememesi nedeniyle fazla rezervasyon yaşadı; zamanı geldiğinde Gazze büyük bir turizm fırsatı olacak."
Beytüllahim'deki ofisinde, Yaser Arafat'ın her yerde bulunan portrelerinden birinin altında konuşan Filistin'in yeni turizm ve antikalar bakanı Khouloud Daibes, görevindeki erken başarıyı şimdiden kutluyor.
Beytüllahim'in giderek azalan Arap-Hıristiyan topluluğunun üst düzey isimlerinden Bayan Daibes şunları söyledi: "En az 2,000 yıldır turist veya hacı kabul ediyoruz, dolayısıyla turistleri ağırlamak için uzun bir geleneğe, çok fazla deneyime ve altyapıya sahibiz."
Beytüllahim'e gelen Noel turistlerinin sayısı geçen yıl üç kat artarak 60,000'e çıkarken, hükümet rakamları Filistin otellerindeki toplam misafir sayısının 2007'de iki kattan fazla artarak 315,866'ya çıktığını söylüyor.
Bayan Daibes şunları ekledi: “Turist izolasyonunu kırmak için Beytüllahim'i eksen olarak kullanarak Filistin'i tekrar haritaya koymak istiyoruz. Bugün turistlerin erişebileceği Kudüs, Beytüllahim ve Eriha üçgenine odaklanıyoruz.
“Her ay turist sayısının arttığını görüyoruz. Bu da bize talebin yüksek olduğuna dair umut veriyor.”
Beytüllahim'e seyahat edeceklere yönelik güvenlik uyarılarının kaldırılması için çeşitli hükümetlerle başarılı bir şekilde lobi faaliyeti yürüttü ve Birleşik Krallık, İspanya, İtalya ve eski Sovyet bloğundaki reklamları artırdı.
Şöyle dedi: “İsrail'le eşit ortak olmak ve Kutsal Toprakları paylaşmak istiyoruz. Ancak şu anda İsrail tarafında turizmden elde edilen faydalar çok adaletsiz bir şekilde dağıtılıyor; turistlerin yüzde 95'i İsrail'de kalıyor, bize ise sadece yüzde 5 kalıyor."
İsrail'in hem turistlerin hem de yerel halkın Nablus, El Halil ve Eriha gibi tarihi şehirlere hareketine yönelik devam eden kısıtlamaları nedeniyle Bayan Daibes şimdi, Eriha'nın antik duvarlarının dışında bir çöl kaplıcası ve şehir merkezindeki Yaser Arafat'ın mezarı da dahil olmak üzere başka yerlerin tanıtımını yapıyor. Ramallah.
Şunu vurguladı: “Din turizmi en popüler turizm türümüz olmayı sürdürürken, ekoturizm, gençlik turizmi ve sağlık turizmi de dahil olmak üzere küresel trendlerle tutarlı yeni fırsatlar geliştirmek istiyoruz. Çok çeşitli manzara ve iklime sahip küçük bir ülkeyiz ve yeni nişler için büyük bir potansiyele sahibiz.”
Turist sayısındaki artış Beytüllahim'in hareketli çarşılarına, mağazalarına, restoranlarına ve otellerine de yansımaya başlıyor.
Bir otel müdürü şunları söyledi: "Hatırlayabildiğim kadarıyla burası çok yoğun. Polonyalılarımız, Ruslarımız, Almanlarımız, İtalyanlarımız ve İspanyollarımız var ve hepsini kollarımızı açarak karşılıyoruz.”
Şehrin turist polis teşkilatından bir üye, turistlerin "korkmuş ve gergin" bir şekilde geldiklerini, ancak birkaç saat sonra rahatlayıp tatillerinin tadını çıkardıklarını söyledi.
Kendisi şunları söyledi: “İsrail ve dünya medyası, Filistin'in turistler için güvenli olmadığını söylüyor, ancak Filistinlilerin barış ve güvenlik istediği ve bizim çok dost canlısı ve misafirperver olduğumuz gerçeğini anlatmıyorlar.
"Bizim için en önemli şey turistlerin gelip Beytüllahim'de kalması, her şeyi görmesi ve nasıl olduğumuzu ve ne istediğimizi anlaması."
haberler.scotsman.com
