(eTN) Yılın bu zamanında, taşkın ovalarından gelen milyonlarca balık Zambezi'nin ana akıntısına yakalanır ve kilometrelerce aşağı doğru yüzer. Akıntılardan geçtiklerinde, balıkçı sepetleri gece boyunca beklerler. Sabahları, sevinçli balıkçılar sepetleri boşaltmak ve bir sonraki gecenin avına hazırlanmak için makoralarıyla dışarı çıkarlar.
Soğuk bir sabahın erken saatlerinde bonanza hasadına katılmaya gittik. Motorlu bir "kauçuk ördek" alarak balıkçıları ve o gün için avladıkları balıkları kontrol etmek için Royal Chundu yakınlarındaki akarsulara doğru yola çıktık. Nehrin ilk bölümümüz bir kanaldan yukarı doğruydu. Su o kadar hızlı akıyordu ki zar zor ilerliyorduk. Makoralardaki balıkçıların gücünü anlamak için bizi geçtiklerine inanmalısınız!
Ana kanala girerken nehir aşırı derecede dalgalıydı, dalgalar teknenin kenarlarından sıçradı. Sis ırmağın üzerine çökmüştü, kuşlar ağaç tepelerinde yukarıdan suyu izliyorlardı. Çok soğuktu… ve şimdi ıslak ayaklarım vardı. Botun yan taraflarına tutunduğumda oldukça rahatlamış hissettim ama bir makorada olamayacağımı biliyordum – bu şeyler uzmanlar için yapılmıştır; içlerinde oturmak bile bir beceridir.
Sepetlerin nehirden alındığını görmek için bir kanala gittik. Balıkçılar iki direk arasına sağlam bir ip bağlarlar ve bunun üzerine sepetlerini emniyete alırlar. Sepetler birer birer çıkarılır ve makoraya konur. Tekne sepetlerle dolunca bir adaya götürülür ve boşaltılır.
Bir göz atmak için onları adaya kadar takip ettik. Sepetler makoranın dibine boşaltıldı, bazı balıklar hala kıpır kıpırdı. Balıklar her türden şekil ve büyüklükteydi, ancak papağan balığı parlak kırmızı ve sarı lekelerinden açıkça görülüyordu.
Kaplan balığı, barbel, sarı balık, minnows, kilise balığı, şişe balığı, buldog ve soyguncuların yanı sıra papağan balıkları bulduk. Bu balıkların ne tuhaf isimleri var. Ben bir balıkçı değilim, bu yüzden her şey benim için yeniydi. Nehirde çok farklı türde balıklar olduğunu hayranlıkla izledim. Kitaplara göre, Zambezi'nin bu bölümünde 60'tan fazla tür var.
Kayıklarını yükleyip anakaraya gitmelerini izledikten sonra biz de tekrar ıslanarak ama bir fincan sıcak kahve içip çorapları ve ayakkabıları kurutmak için sabırsızlanarak eve gittik.
Kahve içerken hala kafamı karıştıran papağan balıklarının alışkanlıklarını tartıştık. Ama mantıklı bir akıl yürütme ile karar verdiğimiz şey buydu. Yanlış olduğumun söylenmesine çok sevindim, lütfen bana bildirin.
Milyonlarca papağan balığı yılın bu zamanında, haziran ile ağustos ayları arasında nehre iner. Bunlar dipte beslenirler ve kaplan balığı gibi güçlü yüzücüler değildirler. Örneğin somon balığının yaptığı gibi, yılın ilerleyen dönemlerinde nehrin yukarısına dönmezler. Yani balıklar akıntıya karşı gider ve orada kalırlar. Pek çok papağan balığı akıntının yukarısındaki papirüs yataklarında kalır ve ertesi yıl üreyenler de bunlardır. Aşağıya inenler ya yeni üreme alanları buluyor ya da üremiyor.
Balığın taşkın yatağından çıkıp akıntıya doğru akarken suyun girdabına kapılması gerektiğine karar verdim. Kafamızı karıştıran şey, balığın sadece karanlık gecelerde ay olmadığında akıntıya karşı geliyormuş gibi görünmesiydi. Ayrıca soğuk olduğunda da severler. Bunun neden olabileceğini çözemiyorum. Herhangi bir fikri olan var mı?
Balıkçıların hepsi yerel olarak yapılmış sepetler kullanıyor. Ana yapı, palmiye ağacı yapraklarından yapılmış ip ile birbirine bağlanmış sazlardan yapılmıştır. Mopan ağacının dalları kullanılarak sepete üst kenar çevresinde kuvvet kazandırılmıştır. Hepsi çok dahice. Tabii ki, balıkları sepet kullanarak yakalama yöntemleri, kanallardan geçenlerin sadece küçük bir kısmını yakaladıklarından tamamen sürdürülebilir. Umalım ki gelecek balıklar için kötü olmasın ve büyük ticari ağ operasyonları devralmasın.
Her kanal ayrı bir aileye aittir - bu kendi aralarında karar verilir ve hiçbir zaman bir çatışma yaratmaz. Ödül hepsi için iyidir. Anakarada, önümüzdeki birkaç ay boyunca köyler tezgahlarını kurdular - balıktan tatlı patatese, diş macunundan ikinci el giysilere kadar her şeyi satıyorlar. İki ay boyunca herkes eğlendi – biz ayrılırken chibuku davulunun nehir kenarına taşındığını gördük.
Balığın çoğu kurutulur, ancak papağan balığı özeldir, çünkü uygun şekilde işlenirse yıl boyunca dayanabilen bir yemeklik yağ kaynağı olur. Balık kesilir ve karnında bir yağ parçası bulunur. Ateşe bir çömlek atılır, ağzı kamışlarla çevrilir ve yağ kamışların üzerine serilir. Tencere ısındıkça yağ erir ve alttaki tencereye damlar. Rehberimiz SK, babasının bu şekilde yaklaşık 20 litre yağ topladığını ve bunu bütün yıl yemek pişirmek için kullandığını söyledi.
Papağan balıklarının kaçışı başlar başlamaz haber Livingstone'a yayılır. Taksiler kurutulmuş balıkları alıp pazara götürmek için gelmeye başlıyor. Bir taksiyle karşılaştık, tamamen hurdaya dönmüş bir araba, kayalık yolda itiliyordu; sonunda başladı ama ne kadar süreceği merak konusu.
Bana göre Afrika'nın konusu bu. Tamamen sürdürülebilir bir hasattır; insanlar bunu nesillerdir yapıyor. Herkes için eğlenceli ve oradaki köylüler için büyük ekonomik değere sahip. Umarız böyle kalır.
