Atlantik Okyanusu üzerinde - okyanusun yükseklerinde - bir savaş demleniyor.
American Airlines, British Airways ve İspanyol taşıyıcı Iberia, rakiplerinin tekelci olarak adlandırdığı ve uçak bileti fiyatlarının yükselmesine yol açabileceğini söylediği bir hamlede bir araya gelmeye çalışıyor.
Üç taşıyıcı, ortak iş anlaşmalarının yolculara daha fazla seçenek, daha iyi bağlantılar ve daha iyi uçuş programları sunacağını söylüyor. Burada ve Avrupa'da antitröst kovuşturmasından muafiyet istiyorlar.
Havayolu analisti ve danışmanı Robert Mann, “İttifakları dinlerseniz, wazoo'dan tüketici faydaları anlamına gelir” dedi. “Wall Street'e söylediklerine bakarsanız, programları ve fiyatlandırmayı koordine etme yeteneği olduğunu söylüyor; bu, düşük ücretli aşırı kapasiteyi ortadan kaldırmak anlamına geliyor, bu da doğal olarak tüketici dostu değil gibi görünüyor.”
Teklife göre, üç havayolu bağımsız şirketler olarak kalacak, ancak program planlama ve fiyatlandırma konusunda işbirliği yapabilecek. Şu anda bu tür eylemler antitröst yasalarına göre genellikle yasa dışıdır.
Şirketler ayrıca, bir havayolunun bir başkası tarafından gerçekleştirilen uçuşta koltuk sattığı ortak uçuş anlaşmalarını da genişletecek. Örneğin, St. Louis, Mo.'dan Londra'ya giden bir yolcu, Amerika üzerinden bir bilet alabilir, ancak yolculuğun ilk yarısında bir Amerikan jetinde ve ikinci ayağında bir British Airways jetinde olabilir.
Bazı havayollarının ittifakları için halihazırda antitröst dokunulmazlığı var.
Birleşik ve Alman taşıyıcı Lufthansa ve Star Alliance'ın diğer üyeleri böyle bir korumaya sahiptir.
Kuzeybatı ve Hollanda havayolu KLM (şimdi Air France ile birleşmiştir) de bu korumaya sahiptir. Delta, Northwest ile birleşiyor ve ayrıca antitröst yasalarından korunuyor. Bu havayollarının tümü SkyTeam ittifakının bir parçasıdır.
American, British Airways ve Iberia, rakip oneworld ittifakının bir parçasıdır.
Bu, American ve British Airways'in üçüncü kez böyle bir koruma talep etmesidir. İlk kez 1996'da Northwest ve KLM ortak olduğunda ve United ile Lufthansa güçlerini birleştirdiğinde oldu. İkinci girişim 2002'deydi. Her iki seferde de dokunulmazlığa karşı anlaşma, iki havayolunun dünyanın en kazançlı pazarlarından biri olan Londra Heathrow Havalimanı'ndaki kilit iniş noktalarını kontrol etmesiydi.
Ucuz Uçuşlar mı, Fiyat Artışları mı?
İlk girişim reddedildiğinde, Adalet Bakanlığı'nın antitröst bölümünün başkanı bir açıklamada şunları söyledi: "Amerikan ve British Airways'in birleşimi, hava yolcularının Amerika Birleşik Devletleri ile Büyük Britanya arasındaki seyahat için önemli ölçüde daha yüksek ücretler ödemesine neden olacaktır."
Ancak bu yıl, Açık Semalar anlaşmasının yürürlüğe girmesiyle her şey değişti ve Heathrow, uzun süredir Londra'nın diğer havaalanlarında düzenlenen diğer havayollarına biraz açıldı.
Continental, Delta, US Airways ve Northwest, Açık Semalar nedeniyle Heathrow'da iniş yeri elde etti, ancak Mann hepsinin daha fazlasını istediğini söylüyor. Bu ABD taşıyıcılarının, Heathrow'a daha fazla erişim elde etmek için bir müzakerenin parçası olarak dokunulmazlığı engellemeye çalışmasını bekliyor.
Mann, Amerika Birleşik Devletleri'nden Londra'ya pazarının dünyanın en büyüklerinden biri olduğunu söylüyor. Ancak daha da önemlisi, iş amaçlı seyahat edenlerin akışı nedeniyle, havayolları rotalar için daha yüksek primlerin bir kısmını talep edebiliyor, Londra'nın Gatwick gibi diğer havalimanlarından biri yerine Heathrow'a inen uçuşlar yüzde 15 ila yüzde 20 daha pahalı olabilir. .
Mann, burayı “potansiyel olarak dünyanın en kazançlı pazarlarından biri” olarak adlandırıyor.
Virgin Atlantic'in başkanı Richard Branson da böyle bir anlaşmanın "rekabeti zedeleyeceğini" söyleyerek ortalığı karıştırdı.
Her iki ABD başkan adayı Sens. Barack Obama ve John McCain'e yazdığı bir mektupta Branson, “her yerdeki havayolları mevcut petrol fiyatıyla mücadele ediyor, ancak sorunlarının çözümü, rekabeti engelleyici bir anlaşmada yatmamalı, ki bu da onlara zarar verecek. kaçınılmaz olarak daha az rekabete ve daha yüksek ücretlere yol açar.”
ABC News köşe yazarı ve uçak bileti arama sitesi FareCompare.com'un CEO'su Rick Seaney, rekabetin uçak bileti fiyatlandırmasının 1 numaralı sürücüsü olduğunu söyledi.
Seaney, "Ne zaman bir havayolu batarsa veya iki veya daha fazla birleşme/ortak olursa, bu yolcular için daha yüksek uçak biletleri anlamına gelir" dedi. “British Airways ve Virgin Atlantic'in yakıt ek ücretleri konusunda gizli anlaşmaya vardıklarını ve muazzam para cezaları ödemeyi kabul ettiklerini zaten gördük. … Bu antitröst anlaşmaları temelde bu tür faaliyetleri yasal hale getiriyor.”
Daha İyi Uçuş Seçenekleri
Mann, American ve British Airways'in bazı meşru argümanları olduğunu söylüyor: Birincisi, diğer havayollarının dokunulmazlığı var; ikincisi, Heathrow'daki uçuşların yarısından biraz fazlasını kontrol ederken, Star Alliance havayolları Frankfurt'taki uçuşlarda daha büyük bir paya sahiptir ve SkyTeam Paris'te daha büyük bir yüzdeye sahiptir.
Ayrıca, havayolları, aksi halde denemeyecekleri ittifaklar aracılığıyla belirli rotalara hizmet verebilir. Örneğin, Northwest ve ortağı KLM, Hartford, Conn.'den Amsterdam'a kesintisiz hizmet aldı.
Mann, "Bu, açıkçası bir ittifak olmadan asla kesintisiz hizmet verilmeyecek bir pazar," dedi.
Teal Group'tan bir havacılık analisti olan Richard Aboulafia, İberya'nın anlaşmanın bir parçası olduğunu çünkü büyük havayollarının "niş oyuncuları başka biri onları yakalamadan önce toplamak" istediğini söylüyor.
Iberia ayrıca British Airways ve American'ın ağlarına eklenebilecek birkaç önemli Latin Amerika rotasına sahiptir.
Aboulafia, "Onları ne kadar isteseniz de istemeseniz de, diğer adamın onlarla birlikte olmasını istemezsiniz" dedi. “Her şey bu kritik kitle küresel ağını sürdürmekle ilgili.”
Ancak nihayetinde Aboulafia, anlaşmanın Heathrow ve orada ne kadar American ve British Airways'den vazgeçmeye istekli olduğuyla ilgili olduğunu söylüyor.
“Birçok şey, imtiyaz olarak sunduklarına bağlıdır. Ağır bir şekilde Heathrow'a iniyor ve erişiyor ”dedi. "Kuzey Atlantik Heathrow'dan daha kazançlı bir trafik yok. Gerçek şu ki BA [British Airways] ve AA [Amerikan] orada son derece güçlü bir konuma sahip olacaklar. … Tek boynuzlu atların veya cüce cinlerin yaşadığı pek çok güzel alternatif hava alanı var.”
