İsrail Turizm Bakanlığı istatistik dairesine göre, uzun yıllardır İsrail'e en çok turist gönderen ülke olan ABD, son zamanlarda Rusya'ya yenik düştü.
Ekim 58,243'e kıyasla %18 artışla Rusya'dan 2008 turist geldi. Ekim ayında gelen Amerikalı turist sayısı geçen yılın aynı ayına göre %49,321 artışla 9 oldu.
Veriler, 456,529 yılının Ocak ve Ekim ayları arasında ABD'den 2009 turistin geldiğini gösteriyor - 12'in aynı dönemine göre %2008 düşüş. Ancak, ilk 10 ayda İsrail'e giren toplam turist sayısındaki benzer düşüş nedeniyle ABD, İsrail'e gelen tüm turistlerin %20'sini oluşturarak yılın ilk sırasını korudu.
Bununla birlikte, Rusya'dan gelen turizm aynı dönemde %15 arttı ve 14.5'in aynı döneminde yalnızca %11 olan İsrail'e gelen tüm turistlerin yaklaşık %2008'ini oluşturdu.
Ekim ayında İsrail'e gelen tüm Rus turistlerin yaklaşık %25'i bir günlük ziyaret için geldi. Bazıları sabahın erken saatlerinde Türkiye'den uçaklarla gelip gece geç saatlerde ülkeden ayrılırken, diğerleri bir günlük ziyaret için güneydeki Eilat kentindeki sınır kapısından İsrail'e giriş yaptı.
Eilat Oteller Birliği genel müdürü Shabtai Shay, bu kış Rusya'dan yaklaşık 60,000 turistin Eilat'a gelmesinin beklendiğini söylüyor, bunların 15,000'i Moskova ve St. Petersburg'dan direkt uçuşlarla. Geri kalanı Ben-Gurion Havalimanı'na iniş yapan uçuşlarla gelecek. Uçuşlar Aeroflot, Arkia ve Sun d'Or havayolları tarafından gerçekleştirilmektedir.
Shay, "Rusya'daki büyük yatırım meyvelerini veriyor ve ek uçuş talepleri var" diyen Shay, yılın başından bu yana Rus turistlerin otel konaklamalarının Eilat'taki tüm turist konaklamalarının yaklaşık yüzde 26'sını oluşturduğuna dikkat çekiyor. Eilat'ta Rus turistlerin konaklamaları Fransız turistlerin ardından ikinci sırada yer aldı.
Shay, Estonya, Tallinn'den 25 seyahat acentesinin, tatil beldesine haftalık yeni direkt uçuş nedeniyle şu anda Eilat'ı ziyaret ettiğini belirtiyor.
Shay, "Plana göre, bu kış Estonya'dan İsrail'e 20 doğrudan uçuş kalkacak, ancak hattın başarısının ışığında, başka bir havayolu şimdiden bu kış Estonya'dan Eilat'a 10 ek doğrudan uçuş daha gerçekleştirmek istedi" dedi.
