COVID-19 koronavirüsünün salgını ve yayılması, Seyşeller'deki yerel yetkilileri, özellikle ülke ekonomisinin en önemli ayağı olan turizm üzerindeki ekonomik etkiyi değerlendirmeye zorluyor.
Seyşeller Haber Ajansı, bunun Seyşeller turizm endüstrisini nasıl etkilediğini öğrenmek için Seyşeller Turizm Kurulu Başkanı Sherin Francis ile röportaj yaptı.
S: Koronavirüsün Seyşeller'e gelen ziyaretçi sayısı üzerinde etkisi var mı?
Sherin Francis (SF): Şu an için çok fazla bir şey söylemeyeceğim. Ancak geleceğin neler getireceği konusunda bazı belirsizlikler yaşadığımızı düşünürsek, temkinli olmamız gerektiğini söyleyebiliriz, çünkü bir etki yaşama riskimiz var.
S: Durum Seyşeller'in en büyük pazarını etkiliyor mu?
SF: Evet. Doğrudan etkiye maruz kalan ilk pazar İtalya'dır. İtalya'dan gelen ziyaretçi sayısı geçen yılın aynı dönemine göre yüzde 17'ye düştü. Gelişmeye başlayan bir pazardı ve ekonomik aksaklıkların ardından turizm sektörü güvenini yeniden kazandı. Bundan sonra, Seyşeller İtalyanlar için tercih edilen bir seyahat noktası haline geldi.
Sadece ziyaretçi kaybetmiyoruz, aynı zamanda İtalya'daki ticaret fuarlarımız gibi bazı faaliyetlerimizi de iptal etmek zorunda kaldık. Büyük bir kalabalığı gruplandırmayı içeren tüm faaliyetler iptal edildi. Yine gelirimizi kaybediyoruz.
S: Seyşeller Turizm Kurulu mevcut durumla nasıl ilgileniyor?
SF: Durumu izliyoruz ve virüsten etkilenen iki pazar daha olduğunu gördük - Almanya ve Fransa. Zaten İsrail gibi Almanların ve Fransızların kendi topraklarına girmesini yasaklayan ülkeler var. Şu an için iki ülkeden herhangi bir açıklama yapılmadı; bu olursa ülkemizi de etkileyecektir.
S: Durum düzelirse Seyşeller'in bu pazarları geri alabileceğini düşünüyor musunuz?
SF: Çok fazla belirsizliğiniz olduğunda bunu söylemek zordur. Şu an için Seyşeller'e gelen turist sayısı olumlu olmaya devam ediyor ve yerel operatörler bu etkiyi gerçekten hissetmediklerini söylüyorlar. Belki önümüzdeki üç ay içinde özellikle Seyşeller için önemli olan pazarlarda durum kontrol altına alınırsa, belki normalde yaz olan büyük Avrupa tatilinde rakamları yakalayabiliriz. Bu, virüsün ölçeği küçüldüğünde pazarlama stratejimizde daha agresif olmamız gerektiği anlamına gelir.
S: Virüsten etkilenen ülkelerde çalışan ajanlar için durum nasıl?
SF: Bu onlar için zor. Bu onların geçim kaynağı. Çok fazla iptal olduğunu ve otel rezervasyonu için kullandıkları paranın kendilerine iade edilmediğini söylüyorlar. İnsanlar seyahat etmekten korkuyor. İnsanlar otellerini önceden rezerve etmek konusunda isteksiz olabileceğinden, operatörlerin geri ödeme yapmama kararlarında biraz daha esnek olmalarını istiyoruz. Belirsizlik içinde yaşıyorsak, otellerin oranlarını düşürmeye zorlanabilmeleri büyük bir aksiliktir.
S: Durumun yerel turizm işletmecileri üzerindeki etkisi nedir?
SF: Oteller etkilendiği gibi, tüm kara turizmi operatörlerinin de etkilendiğine inanıyorum. Ziyaretçiler tatillerini iptal ettiklerinde uçuşlar, oteller ve tüm hizmetler de iptal edilir. Bundan böyle toplanması gereken geliri kaybederler. Seyşeller Merkez Bankası rakamlarına göre bu salgın kötüleşirse, turist başına ortalama 1,500 dolar kaybedeceğiz. Ancak böyle bir durumla ilk karşılaştığımızda ve üstesinden geldiğimizde inancımızı kaybetmemeliyiz.
S: Otellerden rezervasyonlarını iptal etmek zorunda kalan turistlere para iadesi yapmak için herhangi bir görüşme yapılıyor mu?
SF: Doğrudan buna doğrudan giremeyiz. Seyşeller Turizm Kurulu olarak turizm işletmelerinin politikalarıyla daha esnek olmasını teşvik ediyoruz. Bu dünya çapında bir durum ve her ülke işbirliği yapmıyor. Örneğin, ITB'ye (Berlin'deki turizm fuarı) giden bir heyetimiz vardı, ancak iptal ettik ve otellerin çoğu geri ödeme yapmaya hazır değil.
S: Uçuş iptalleri ne durumda?
SF: Yine, bu aynı şekilde çalışır. Havayolunun iptal politikasına bağlıdır. Diğerlerinden daha esnek olan havayolları var. Belki parayı iade etmiyorlar, ancak müşterilerine uçuşlarını ücretsiz ertelemelerini teklif ediyorlar. Bazıları müşterilere gidecekleri yeri değiştirme şansı verdi.
İki uçuşunu yeni iptal eden Air Seychelles'e gelince, bunun operasyon üzerinde büyük bir etkisi olmayacak. Örneğin, Güney Afrika'ya uçuşların iptali, seyahatlerin yoğun olduğu sezonda olmadıkları için çok büyük bir etkiye sahip olmayacak. Bununla birlikte, uluslararası pazarda kaybetmemize rağmen, kaybettiğimizi telafi etmek için strateji oluşturmamız gereken bir iç pazarımız olduğunu da vurgulamak önemlidir.
S: Fransa, henüz Seyşeller'e gidip gelmeleri yasaklanan ülkeler listesinde değil; o noktaya gelirse bunun ne etkisi olur?
SF: Ne olabileceğini bilmiyoruz. Günlük bilgiler geliyor. Bugün iyi olabiliriz, ancak ertesi gün işler olmayabilir. Fransa'da da enfeksiyon sayısı artmaya devam ediyor. Umarım Seyşeller, Fransa vatandaşlarının Seyşel Adaları'na seyahat etmesini yasaklamak zorunda kalacak bir noktaya ulaşmaz. Umarım olmaz.
Turizm endüstrisi çok kırılgan. Nasıl yöneteceğimizi ve geliştireceğimizi bilirsek, sürdürülebilir bir endüstridir. Seyahat içerdiği için sağlık, finansal veya siyasi istikrar olsun, hangi sorun ortaya çıkarsa çıksın, sektörü istikrarsızlaştıracaktır.
S: Salgının olumsuz etkisine karşı koymak için hangi pazarlama stratejileri benimseniyor?
SF: Var olan belirsizlikten dolayı pazarlama stratejileri açısından oldukça sınırlıyız. Şu anda ülkemize gelen tüm ziyaretçiler risk oluşturacaktır. Ekonomiyi harekete geçiren ana sektörümüz olduğu için sürekli olarak ziyaretçi çekmenin yollarını aramalıyız.
Ana stratejimiz, direkt uçuşlarımızın olduğu ve salgından etkilenmediğimiz ülkeleri hedeflememizdir. Şu anda, insanlar virüse yakalanma riski daha yüksek olduğu için başka merkezlere geçmek istemiyorlar. Öte yandan, virüs düşüş eğilimine girer girmez toparlanmanın yollarını düşünüyoruz. İletişimimizde daha agresif olacağız.
S: Virüs düşüş eğilimi gösterirse Seyşeller finansal olarak iyileşir mi?
SF: Bu noktada ülkenin mali durumu biraz stres altında. Şimdilik, içsel olarak kendimize öncelik vermemiz gerekiyor. Giderlerimize bakardık. Önce kendi kaynaklarımızı araştırırdık. Yardıma ihtiyacımız olduğunu düşündüğümüzde, Maliye Bakanlığı'nın desteğini arardık.
BU YAZIDAN ÇIKARILMASI GEREKENLER:
- Perhaps if in the next three months the situation is put under control especially in the markets important to Seychelles, maybe in the big European holiday break, which is normally summer, we can catch up on the figures.
- But in view that we are having some uncertainty about what the future holds, we can say that we need to be cautious, because there is a risk that we might experience an impact.
- The outbreak and spread of the COVID-19 coronavirus are pushing local authorities in Seychelles to assess the economic impact especially on tourism which is the top pillar of the nation's economy.
