Sierra Leone turist destinasyonu olarak ortaya çıkıyor

Düğmeli buruşuk bir gömlek ve saat beş gölgesinden biraz daha pürüzlü bir şey giyen restorancı Faysal Debeis'in yüzünde bir bitkinlik havası var.

Düğmeli buruşuk bir gömlek ve saat beş gölgesinden biraz daha pürüzlü bir şey giyen restorancı Faysal Debeis'in yüzünde bir bitkinlik havası var. Ve iyi olmalı - o Sierra Leone'den.

Debeis ve vatandaşları, en az 50,000 can alan, yarım milyon insanı kalıcı olarak yaralayan ve 2 milyonu daha mülteciye dönüştüren on yıllık bir iç savaştan yedi yıl uzaktalar. Çatışma, dünyayı parçalanmış cesetlerin görüntüleriyle sarstı ve Leonardo DiCaprio'nun başrolde olduğu 2006 yapımı bağırsakları çalkalayan “Kanlı Elmas” filmine ilham verdi.

Ancak ülkenin on yıllardır ilk kez nispeten istikrarlı olmasıyla Debeis, aynı zamanda pek olası olmayan bir endüstrinin ortaya çıkışını kutlayan birçok Sierra Leoneli'nden biri: turizm.

6 milyonluk küçük bir Batı Afrika ülkesi olan Sierra Leone, daha 2002 yılında Forbes'in dünyanın en tehlikeli ülkeleri listesinin en tepesinde Somali'ye katılacaktı. Bugün ülke daha güvenli, ancak yüzde 8'lik yüksek enflasyon oranı sayesinde, 2 milyar dolarlık mikroskobik gayri safi yurtiçi hasıla, 41 yıllık uçsuz bucaksız bir yaşam beklentisi ve yaygın insan hakları ihlalleri ile Sierra Leone, Birleşmiş Milletler İnsani Gelişme endeksinde son sırada yer alıyor.

Ülkenin başkenti Freetown'daki sahil restoranı Chez Nous'un 40'lı yaşlarındaki sahibi Debeis, “Bu ülkeyi hala seviyorum” diyor.

Sierra Leone'nin de yabancı güçlendiricilerden payı var. 2006'da Lonely Planet, “Sierra Leone'nin Avrupa'nın paketlenmiş plaj tatili sahnesinde yerini alması çok uzun sürmeyecek” dedi.

Üç yıl sonra, seyahat rehberi haklıymış gibi görünüyor.

Sierra Leone Ulusal Turist Kurulu'ndan Fatmata Abe-Osagie, “Son zamanlarda küçük gruplar gelmeye başladı” diyor. "Sierra Leone'yi bir turizm merkezi olarak yeniden markalaştırmayı amaçlıyoruz."

Yavaş ama istikrarlı bir başlangıç

Uçsuz bucaksız beyaz kumlu plajlar, yemyeşil ormanlar ve belki de aşırı gelişmiş bir macera duygusu tarafından çekilen Sierra Leone'de geçen yıl yüzde 3,842 artışla 27 yabancı tatil yaptı. Bu hala günde 10.5 ziyaretçinin önemsiz bir rakamı (küçük Karayip adası St. Barth's 550 alıyor), ama bu bir başlangıç. Geçen yılki rakam, on yıl önce ülkeye gelen turist sayısının üç katından fazla.

Freetown'da Search for Common Ground adlı kar amacı gütmeyen bir kuruluşta çalışan New Jersey'li 24 yaşındaki Erica Bonanno, "Sierra Leone kesinlikle bir turizm merkezi olma potansiyeline sahip" diyor. "Elbette geceleri tek başına dışarı çıkmamak ya da değerli eşyalarını açık bırakmamak gibi alman gereken önlemler var ama kendimi asla tehlikede gibi hissetmedim."

Son birkaç yılın göreceli barışı, Sierra Leone'nin tarihindeki bir sapmadır.

1787'de İngilizler, Ütopik bir koloni kurmak amacıyla 400 özgür köleyi “Özgürlük Eyaleti”ne getirdiler. İlk yerleşimcilerin çoğu, hastalık ve düşman yerliler tarafından hızla yok edildi. Geri kalanlar, Birleşik Krallık 1961'de Sierra Leone'ye bağımsızlık verene kadar hem İngiliz hem de yerli kabilelerle sürekli çatıştı.

O zamana kadar madenciler, ülkenin sıcak toprağında gömülü olan delilik tohumlarını bulmaya çoktan başlamışlardı: elmaslar. 1930'lardaki keşiflerinden 70'lere kadar, şiddetli bir yağmurdan sonra nemli topraktan değerli taşlar çıkarılabilir.

Elmasları geri almak zorlaştıkça, Sierra Leone kan dökülmesiyle eş anlamlı hale geldi. 1990'ların başında, Liberyalı diktatör Charles Taylor, elmas tarlalarını zorla almak için milisleri eğitti ve finanse etti, asi çocuk askerlerden tecavüze ve uzuvların kesilmesine kadar her şeyi içeren ortalama bir günle kısır bir iç savaşla sonuçlandı.

İsyancılar sonunda BM güçleri tarafından püskürtüldü ve silahsızlandırıldı. 2002 yılına gelindiğinde, elebaşlarının çoğu tutuklandı ve Taylor şu anda Lahey'deki savaş suçlarından yargılanmayı bekliyor.

Eylül 2007'de Başkan Ernest Bai Koroma'nın seçilmesi, Sierra Leone tarihinde ilk kez bir muhalefet partisinin zaferinin silahlı çatışmayı körüklemediğini gösterdi. Koroma o zamandan beri hükümet yolsuzluğundan kamuya işemeye kadar her şeyle mücadele etmek için görev güçleri başlattı.

İsyancıların ülkenin çoğunu kontrol ettiği 1.2 yılında 1999 milyon dolara düşen yasal elmas ihracatı 200 milyon dolara kadar çıktı. Sierra Leone nihayet ABD Dışişleri Bakanlığı'nın Seyahat Danışma listesinden çıkarıldı.

Aşırı tatil

Freetown'a uçuşlar pahalıdır (New York'tan gidiş-dönüş 1,600$'dan başlar), ancak maceracı tatilciler için yolculuk buna değer.

Gümrükten geçtikten sonra - acentelere rüşvet vermenize ya da valizinize büyük bir dolar işareti koyarlarsa alarma geçmenize gerek yok, ki bu hiçbir anlama gelmiyordu - yolculuğun en üzücü kısmı Lungi'den anakaraya yolculuk. Ziyaretçiler bir feribot (her yön için 5 dolar, genellikle geç varır - ya da asla), paslı bir Sovyet dönemi helikopteri (şüpheli görünümüne ve beraberindeki ölümcül kaza geçmişine rağmen 70 dolar) ve bir hovercraft (60 dolar, genellikle gelir ve yola çıkar) arasında seçim yapmalıdır. zaman). Hovercraft'ı al. Ara sıra kazalar elverişsizdir, ancak ölümcül değildir.

Gece varırsanız, havaalanından hovercraft terminaline giden pis servis otobüsü yolculuğu sırasında manzarayı çevreleyen yangınlardan korkmayın. Asfaltsız sokakları aydınlatan meşaleler bunlar; Ülkenin çoğu yerinde elektrik neredeyse yok denecek kadar azdır. Batı'da trafik ışıkları, bankamatikler, kapalı sıhhi tesisat ve bir dizi başka şey de öyle.

Freetown'un sahil Aberdeen bölümündeki birkaç otelde sifonlu tuvaletler, temiz su ve diğer birinci dünya konforları gecelik yaklaşık 100 $'a satın alınabilir. Ülkenin en büyüğü olan Hotel Bintumani'yi veya en güzellerinden biri olan Cape Sierra'yı düşünün. Atlantik'in kenarındaki kayalık bir burnun üzerinde yer alan Cape Sierra, temiz odalar, bir havuz ve okyanusun panoramik manzarasına sahip bir bar-restoran sunmaktadır.

Lumley Plajı, her iki otele de birkaç adım uzaklıktadır. Bir yanda mavi-yeşil deniz, diğer yanda kulübelerle bezeli tepelerle çevrili, arada sırada dilencilik yapan ya da başıboş dolanan DVD satıcılarını umursamamanız şartıyla, dinlenmek için hoş bir yer. Sazdan çatılı plaj barlarından birinde 1 dolara bir Heineken alın ya da The Bunker'da deniz ürünleri yemeği, Chez Nous'ta karides yemeği veya Roy's'ta peynir bifteği için su boyunca yarım mil daha yürüyün. Kokteyllerle tamamlanan iki kişilik lezzetli bir akşam yemeği, sizi yaklaşık 12 $ geri getirecektir.

plajın ötesinde

Plajın ötesine geçmek isteyenler için Freetown şehir merkezinde yapılacak çok şey var. 2 dolarlık bir taksi yolculuğu sizi trafiğin tıkandığı 20 dakikada şehir merkezine götürecektir; Bir motosikleti selamlayın ve 1 $ karşılığında çok daha hızlı bir sürüş elde edeceksiniz - ve dumanlı jaloplar arasında dolaşan nefis üzücü bir deneyim.

Ülkenin geri kalanını görmek istiyorsanız, sizi kuzey illerine götürmesi için bir şoför kiralayın (günlük 150 dolar, yakıt dahil). Kırsal alan hâlâ yanmış cip leşleri ve kurşun delikli binalarla dolu; küçücük köylerden geçerken, çocuklar kulübelerden çıkıp bakıyor ve işaret ediyor. Dağıtmak ve kendiniz yemek için bol miktarda yiyecek toplayın. Balık, sığır eti, baharat, pirinç ve manyok yaprakları karışımı “crain-crain” gibi kırsal Sierra Leone yemekleri istemiyorsanız, atıştırmalık molaları için durabileceğiniz pek fazla yer yok.

Elmas madenciliği yapan Koidu kasabası, asfaltsız yollarda yedi saatlik bir yolculuk olan Freetown'a yaklaşık 200 mil uzaklıktadır. Orada, şehrin Vahşi Batı görünümlü ana caddesinde sıralanan dükkânların parmaklıklı pencerelerinin arkasında oturan pırlanta satıcılarının mallarını inceleyebilirsiniz. Yıkılan binaların kapıları ve duvarları hala savaşın kurşun yaralarını taşıyor.

Gerekirse bir pırlanta satın alın, ancak çıkarken mutlaka beyan edin ve gerekli yüzde 5 ihracat ücretini ödeyin. Sierra Leone'deki koşullar iyileşiyor, evet. Ama hapishaneleri Amerikan hapishanelerini tatil gibi gösteriyor.

Yazar hakkında

Linda Hohnholz'un avatarı

Linda Hohnholz

Genel Yayın Yönetmeni eTurboNews eTN HQ merkezli.

Paylaş...