2022-2023 Ulusal Kar Leoparı AraştırmasıButan For Life girişimi ve WWF-Butan tarafından desteklenen araştırma, 39.5'da yapılan ilk araştırmaya kıyasla kar leoparı popülasyonunda %2016 oranında şaşırtıcı bir artış olduğunu ortaya çıkardı.
Kapsamlı araştırmada en son kamera yakalama teknolojisi kullanıldı. Butan'da (kuzey Butan) kar leoparlarının 9,000 kilometrekarelik yaşam alanını kapsıyordu.
Anket, Butan'da 134 kar leoparı buldu; bu, 2016'daki 96 bireyden kayda değer bir artıştı. Bu, Butan'ın başarılı koruma girişimlerini ve kar leoparı yaşam alanlarını korumaya olan bağlılığını vurgulamaktadır.
Ayrıca araştırma, Butan'daki kar leoparlarının yoğunluğunda çeşitli bölgelerde farklılıklar olduğunu gösterdi. Batı Butan'da bu bulunması zor büyük kedilerin yoğunluğu oldukça yüksekti. Bu bölgesel eşitsizlik, kar leoparı popülasyonunun devam eden büyümesini desteklemek için özelleştirilmiş koruma yaklaşımlarının gerekliliğini vurgulamaktadır.
Araştırmanın göze çarpan keşiflerinden biri, Bumdeling Yaban Hayatı Koruma Alanı gibi daha önce kaydedilmemiş alanlarda ve Thimphu'daki Tümen Orman Ofisi yakınındaki alçak rakımlı bölgelerde kar leoparlarının tanımlanmasıydı. Bilinen habitatlarının bu şekilde genişlemesi, Butan'ın nesli tükenmekte olan bu canlılar için bir kale olarak önemli konumunun altını çiziyor.
Sınırları boyunca geniş ve uygun kar leoparı yaşam alanları ile Hindistan (Sikkim ve Arunaçal Pradeş) ve Çin'de (Tibet platosu) yer alan Butan, bölgedeki kar leoparları için önemli bir kaynak popülasyonu olarak hizmet verecek konumdadır.
IUCN Kırmızı Listesi, kar leoparını "Hassas" olarak sınıflandırıyor ve bu muhteşem türün, koruma çalışmaları yapılmadığı takdirde yakın gelecekte neslinin tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu gösteriyor.
Butan, kar leoparları için koruyucu önlemler yürürlüğe koydu ve onları, onlara karşı yasadışı eylemlerin dördüncü derece suç olarak değerlendirildiği 2023 Orman ve Doğa Koruma Yasası kapsamında Çizelge I olarak sınıflandırdı. Araştırma, kar leoparlarının kaplanlar ve sıradan leoparlar da dahil olmak üzere diğer büyük etoburlarla etkileşimlerine ilişkin değerli bilgiler sağladı.
Ayrıca Paro'daki Orman Bölge Müdürlüğü'nde Beyaz dudaklı geyik/Thorold geyiği (Cervus albirostris) yakalayarak Butan'da kar leoparı dışında yeni bir tür rekoru kırdı.
