Nashville'deki bir konukseverlik yöneticisi tarafından gönderilen ve First Lady Michelle Obama'yı bir şempanzeyle karşılaştıran bir e-postaya odaklanan ulusal ilgiyle, Tennessee'nin turizm endüstrisi bunun yansımalarını hissetmeye başladı.
Tennessee Turizm Geliştirme Departmanı Pazartesi günü birkaç kişiden Walt Baker'ın e-postasının onları kapattığını ve Gönüllü Devletine bazı potansiyel ziyaretçilere mal olduğunu söylediğini duydu.
Bölümün komiseri Susan Whitaker, “Tennessee'den bekledikleri bu değil” dedi. “Ve hiçbirini suçladığımı söyleyemem. Bunun kesinlikle mazur görülemez ve kabul edilemez olduğunu düşünüyoruz.”
Pazartesiye kadar Tennessee Otelcilik Derneği'nin CEO'su olan Baker, Perşembe gecesi e-postayı lobiciler, Belediye Başkanı Karl Dean'in bir yardımcısı ve Nashville Kongre ve Ziyaretçi Bürosu başkanı da dahil olmak üzere bir düzine arkadaşına iletti.
Ülke çapındaki ulusal medya kuruluşları ve bloglar, hikayeyi hafta sonu ve Pazartesi gününe kadar aldı ve ırkçı bir klişeye gülerek başkanın karısına karşı misafirperver olmayan bir şekilde davranan bir misafirperverlik liderini küçümsedi.
Ayrıca, bunun Tennessee'nin Obama'lardan biri hakkında ırksal olarak duyarsız bir e-posta için ulusal ilgiyi ilk kez toplamadığına da dikkat çektiler. Geçen yaz, yasama görevlisi Sherri Goforth, Başkan Obama'yı siyah zemin üzerine beyaz gözlü bir "korkutucu" olarak betimleyen ve ülke çapında bir tepki dalgasını ateşleyen bir e-posta gönderdi.
Baker ve pazarlama firması Mercatus Communications'ın yansımaları, konukseverlik derneğinin Mercatus ile olan sözleşmesini sonlandırması ve Baker'ı hemen geçerli olmak üzere CEO olarak görevden almasıyla Pazartesi günü devam etti.
Otelcilik derneği yönetim kurulu üyesi ve Gaylord Opryland Resort & Convention Center'ın genel müdürü Pete Weien, "Saldırgan bulduk" dedi. “Derneğimizi hiçbir şekilde temsil etmemektedir.”
Diğer bir dernek yönetim kurulu üyesi olan Tom Negri, e-postanın "tiksindirici" olduğunu söyledi.
Loews Vanderbilt Hotel'in genel müdürü Negri, “Uygunsuzdu, kimin okuduğu umrumda değil” dedi. "Böyle e-postalara bakmak zorunda olmadığımız bir yerde yaşamak isterdim."
Weien, derneğin 2005 yılında imzalanan bir sözleşme kapsamında Baker ve Mercatus'a ne ödediğini söylemeyi reddetti. Derneğin diğer dört personelinin etkilenmeyeceğini ve organizasyonun yakında yeni bir CEO aramaya başlayacağını söyledi.
Cumartesi günü özür dileyen Baker, dernek görüşmeden önce yaşananlardan dolayı istifa ettiğini söyledi.
“Yönetim kurulunun kararını tamamen kabul ediyorum” dedi.
Kâr amacı gütmeyen kuruluşlar Mercatus'u kesti
Metro Sanat Komisyonu ve United Way of Metropolitan Nashville de Pazartesi günü Mercatus ile olan sözleşmelerini feshetti. Sanat komisyonu sözleşmesinin bir yıllık sınırı 45,000 dolardı.
United Way, Mercatus'un kurucu ortağı Phil Martin'i 20 yıl boyunca istihdam etmişti. United Way başkanı Gerard Geraghty, kâr amacı gütmeyen kuruluşun Martin ile Mercatus'tan ayrı olarak çalışmaya devam etmeyi planladığını söyledi.
Kongre ve Ziyaretçi Bürosu, Cumartesi günü Mercatus ve Baker'ı düşürdü. Sözcü Molly Sudderth, CVB'nin firmaya pazarlama ve medya stratejisi, müzakere ve yerleştirme hizmetleri için Haziran 11,800'den bu yana ayda yaklaşık 2008 dolar ödediğini söyledi.
Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Phyllis Qualls-Brooks, eyalet turizm yetkililerinin "buraya gelmeyi planladıklarını ve eğer gelecekleri durum buysa şimdi gelmeyeceklerini" söyleyen birkaç kişiden telefon ve e-posta aldıklarını söyledi. Turist Geliştirme.
Qualls-Brooks, bu kişilerin tam sayısını veremeyeceğini söyledi.
Whitaker, özellikle Baker'ın e-postasından kaynaklanan kötü basına karşı koymak için herhangi bir ulusal medya stratejisi planlamadığını söyledi. Tennessee'nin 14.4 milyar dolarlık turizm işinin çoğunun, daha önce burada bulunan veya eyaletin cazibe merkezlerini ağızdan ağıza duymuş insanlardan geldiğini söyledi.
Whitaker, "Bence buna karşı olabilecek en iyi savunma bu," dedi. "Ama bunu küçümsemeyeceğim. Ne zaman böyle bir şey olsa, kesinlikle olumlu değil.”
