NUKU'ALOFA, Tonga – Tropikal Rene Kasırgası, gece boyunca güçlü rüzgarlarla Tonga'yı vurdu, başkentteki binalarda büyük hasara neden oldu, Güney Pasifik ada ülkesinde çatıların yırtılmasına, ağaçların devrilmesine ve elektrik ve telefon hatlarının kesilmesine neden oldu.
Salı günü erken saatlerde telefon hizmeti yeniden başlatıldığında polis, krallığın üç ana ada grubunu 24 saatten fazla etkileyen fırtına sırasında herhangi bir ölüm veya yaralanma raporunun gelmediğini söyledi.
Polis komutanı Chris Kelley, Yeni Zelanda Ulusal Radyosuna, "Mahsullerde... (ve) binalarda geniş çaplı hasar var" dedi. “Elektrik bütün gece kesildi, yolların karşısında ağaçlar ve elektrik hatları var. Gerçekten büyük bir yıkım yaşandı.”
Ülkenin Ulusal Afet Komitesi, müdür yardımcısı Mali'u Takai'nin muhtemelen son 50 yılın en kötüsü olarak tanımladığı ülke çapındaki hasarı değerlendirmeye başlamak için Salı günü toplanıyordu.
Nuku'alofa iş kadını Lee Miller gecenin sinir bozucu olduğunu söyledi.
Ulusal Radyo'ya "Birkaç su sızıntısı dışında evimiz iyi durumda" dedi. "Ağaçlarda ciddi hasar var, birçok elektrik hattı koptu."
Miller, Ulusal Radyo'ya, başkentin liman alanının "tamamen harap olduğunu... burada hâlâ 50 deniz mili (saatte 55 mil, saatte 88 kilometre) hızla esen rüzgârlarla karşılaşıyoruz ve deniz hâlâ deniz duvarının üzerinden geliyor" dedi. Yatların ve balıkçı teknelerinin hepsinin güvende göründüğünü ancak bir mavnanın resif üzerine fırlatıldığını söyledi.
Fiji'deki kasırga tahmincileri, fırtınanın öğle saatlerinde Nuku'alofa'nın 95 mil (155 kilometre) güneyinde olduğunu ve açık denize doğru ilerlerken gücünün azalmasının beklendiğini söyledi.
Kasırga, merkezinde saatte 3 kilometreye varan rüzgarları paketleyen Kategori 130'e indirildi.
Takımadaların merkezinde yer alan Ha'apai ada grubu, Pazartesi günü başkent Nuku'alofa ile bağlantıyı kaybetmeden önce saatte 143 mil (228 kilometre) hızla "çok yıkıcı kasırga kuvvetli rüzgarlarla" karşı karşıya kalmıştı. Meteoroloji Ofisi söyledi. Şiddetli yağmur, fırtına, deniz dalgaları ve su baskını bekleniyordu.
Kuzey Vava'u adaları grubunda, Rene'nin vurulmasından hemen sonra Pazartesi günü erken saatlerde temas kesildi. Dalgalanan deniz kıyıya doğru yükselirken kıyı bölgeleri sular altında kaldı.
Kelley, Vava'u veya Ha'apai'de herhangi bir ölüm veya yaralanma bildirilmediğini ve şimdiye kadarki en büyük etkinin mahsuller üzerinde olduğunu söyledi.
Binalarda bazı hasarların olduğunun farkındayız ancak şu aşamada ciddi bir durum yok" dedi.
Şiddetli yağmurlar birçok bölgeyi sular altında bırakırken, güçlü rüzgarlar muz ağaçlarını, mango ve ekmek ağacı ağaçlarındaki meyveleri devirdi.
Takai Pazartesi akşamı bir noktada dışarı çıkmanın çok tehlikeli hale geldiğini söyledi.
“O kadar gürültülü ki sanki… bir lokomotif etrafta koşuyormuş gibi. Artık durum kötüye gidiyor, umarım en kötü kısmı budur” dedi.
Vava'u grubunun ana kenti Neiafu'da turizm işletmesi işleten Hank Gros, Pazartesi öğleden sonra rüzgarların azaldığını ancak tüm hatların kapalı olması nedeniyle bölge sakinlerinin altı güne kadar elektriksiz kaldıklarını söyledi. Genel olarak hasarın beklenenden az olduğunu söyledi.
Ulusal Radyoya "Burada çok şanslıydık" dedi. "Birkaç ev çatısını kaybetti ama esas olarak bu... muzların (avuç içi) çoğunun düşmesiyle birlikte mahsul hasarı."
Çoğu turistik beldenin çok az hasar bildirdiğini söyledi.
Kelley, alçakta bulunan Ha'apai'de insanların güvenlik için daha yüksek yerlere ve acil durum merkezlerine taşındığını, fırtınanın elektrik ve iletişimi kestiğini ve evlere, ağaçlara ve köy bahçelerine zarar verdiğini söyledi.
Kasırga Nuku'alofa'daki elektrik kaynaklarını da kesti, ancak başkentten diğer adalara olan iletişim Pazartesi gününün büyük bölümünde kesildikten sonra Salı günü erken saatlerde yeniden sağlanmaya başlandı.
Güney Pasifik'in son krallığı olan Tonga'nın nüfusu 101,000'dir.
Daha önce Yeni Zelanda Başbakanı John Key, hükümetinin yardım yardımlarını koordine etmek için halihazırda Avustralya, Fransa ve Tonga ile birlikte çalıştığını söyledi.
