Burt Cabañas, ABD'ye annesiyle birlikte 10. doğum gününden utanarak geldi.

Babasının ölümünden kurtulabilmek için aileyi Küba'dan Miami'ye götürdü. Ancak aile, Fidel Castro hükümetini komünizmle uyumlu hale getirdiğinde geri dönmek yerine kalmaya karar verdi.

Birkaç yıl sonra, Cabañas okuldan sonra bir otelde cankurtaran olarak çalışmaya başladı. Bu onu konaklama endüstrisinde bir kariyere başlattı. Bu arada otel işletmeciliğinde çeşitli işler yaptı ve Florida International Üniversitesi'nde otel ve restoran işletmeciliği diploması aldı. 1986'da, daha önce Benchmark Management Co. olarak bilinen şirketi The Woodlands Corp.'tan satın aldı.

Bugün Cabañas, otel ve tatil köylerini yöneten yaklaşık 6,000 kişiyi istihdam eden Woodlands merkezli Benchmark Hospitality International'ın başkanı ve CEO'su olarak görev yapıyor.

Yakın zamanda Hispanic Business dergisi tarafından "100'nin En Etkili 2007 Hispanik Lideri"nden biri seçildi. Cabañas, geçtiğimiz günlerde Chronicle muhabiri Jenalia Moreno ile konuştu. Bu konuşmanın alıntıları aşağıdadır.

S: Gloria ve Emilio Estefan ile bir proje üzerinde çalışıyorsunuz. Bu nasıl oldu?

A: Bizi tanıştıran ortak bir arkadaşımız vardı. Fla., Vero Beach'te yenileme üzerine tasarımları olan eski bir otel satın almışlardı. Onlarla yaklaşık bir yıl önce sözleşme imzaladık. Bu projede onların işletme ortağı olacağız. Bu yılın ikinci yarısında açılacak.

Vero Beach'te ikinci bir evleri var. Bunun eğlence hayatlarının bir uzantısı olacağını düşünmüyorum ama kesinlikle özel hayatlarının bir uzantısı olacak.

S: Birçoğunun bir durgunluk öngördüğü bir zamanda konaklama endüstrisi nasıl gidiyor?

C: Yarın benimle konuşursan, resim farklı olabilir. Şu anda, şirketimiz açısından bakıldığında, bir durgunluk hissetmek üzereyken yaşayacağınız ekrandaki normal dalgalanmaları yaşamıyoruz.

2008 yılı için iş modelimizde herhangi bir değişiklik yaşamadık. Önümüzde kara bulut olduğunu gösterecek bir değişiklik yaşamadık.

S: Dolar bu kadar zayıfken, otellerinize daha fazla yabancı misafir alıyor musunuz?

C: Kesinlikle. Özellikle Doğu Sahili ve Batı Sahili'ne yakın olan oteller. ABD'ye gelen turistler, özellikle New York'ta, sadece dikiş yerlerinde patlıyorlar. Otel odaları yok. Şimdiye kadarki en iyi zamanlarını yaşıyorlar. Uluslararası gezgin tarafından çok çabuk doldurulur.

S: Uluslararası alanda genişlemeye devam etmeyi planlıyor musunuz?

C: Önümüzdeki 10 yıldaki büyümemizin yüzde ellisi uluslararası olacak ve bu büyümenin çoğunluğu Orta Amerika ve Güney Amerika'da olacak. Santiago, Şili ve Tokyo'da bir ofisimiz var. Panama'da çığır açıyoruz. Panama'nın batı ucunda ve Patagonya'da başka bir tesis daha planlıyoruz.

S: İnsanlar genellikle Kübalı girişimcilerin başarısından bahseder. sence neden öyle
Öyle mi?

A: Bence başka seçeneğin yok. Sürgün ile göçmen arasında fark olduğunu düşünüyorum. Bir göçmen ile geri dönüş kapısı size her zaman açıktır.

Geri dönecek bir kapımız yoktu. Bu da farklı bir psikoloji yaratıyor. Hemen yeni bir ülkeyi benimsiyor ve ilerliyorsunuz. Başlangıçta gelenler doktorlar ve bankacılardı ve kendilerine bir yer edinmeyi başardılar. Siyasi nedenlerle geldiler. Sadece başarılarını aktardılar.

chron.com