Turistler, yerliler Noel'de Beytüllahim'de dua ediyor

BETHLEHEM, Batı Şeria — Batı Şeria kasabasının yılda bir kez dünya gündeminde görünmesinin tadını çıkarırken, Beytüllahim Perşembe günü Noel'i İsa'nın geleneksel doğum yerinde yerel Filistinli Hıristiyanlara katılan turist kalabalığıyla kutladı.
Otel odaları tamamen doluyken ve tüccarlar yıllardır ilk kez iyi işler rapor ederken, ruh halini ve turizmi azaltan uzun bir İsrail-Filistin şiddeti dönemi hafiflerken, hava iyimserdi.

Beytüllahim'e Noel sabahı hafif yağmur yağdı. İsa'nın doğduğuna inanılan mağaranın üzerine inşa edilmiş olan Doğuş Kilisesi'nin önündeki plazada ibadet eden kalabalıklar ve şemsiye taşıyan turistler hızla yürüdü.
Loş ışıklı Haçlılar döneminden kalma kilisenin içinde, yüzlerce insan bir yanda iki sıra sütun arasında beş sıra halinde dizilmiş, mağaraya birkaç taş basamağı inmek için sessizce sıralarını bekliyordu.

Noel sabahı antik kilisedeki insanların çoğu Asyalıydı ve onlara birkaç Avrupalı ​​ve Amerikalı katıldı.

Teksas, Houston'dan bir doktor olan 57 yaşındaki Wayne Shandera, kilisenin alçak girişinden geçtikten sonra, eski taş kilisenin devasa varlığı karşısında şaşkına dönmüş görünüyordu. "Çağlar boyunca burada bulunan tüm hacılarla süreklilik içinde hissediyorsunuz," dedi.
Colo, Denver'dan 55 yaşındaki Julie Saad için Doğuş Kilisesi daha büyük bir duygunun parçasıydı. “İsa'nın yürüdüğü ülkede olmak bile inanılmaz bir ruhsal deneyimdir” dedi.

Yakınlardaki Azize Katerina Kilisesi'nde, Kudüs'ün yeni atanan Latin Patriği Fouad Twal, yeni görevinde ilk Noel sabahı hizmetini gerçekleştirdi. Birkaç saat önceki Gece Yarısı Ayini için kilise Noel arifesinde Filistin Devlet Başkanı Mahmud Abbas da dahil olmak üzere ileri gelenlerle ve bilet alıp güvenlik kontrollerinden geçen turistlerle doluydu.

Noel sabahı ayinleri daha rahattı. Cemaatlerin çoğu yerel Filistinliydi ve bazı turistler arkada durup Arapça ayinleri dinliyordu.

2000 yılının sonlarında İsrail'e karşı Filistin ayaklanmasının patlak vermesi ve Bethlehem'de yıllarca Noel kutlamalarını gölgede bırakan çatışmalar, şehrin can damarı olan turizm endüstrisini hırpaladı.

Bu yılki tatil turizmi rakamları, 1990'ların sonlarında ve 2000 binyılın en yoğun olduğu yıllarda ziyaret eden on binlerce kişiden hala uzakta olsa da, sadece birkaç bin ziyaretçinin akın ettiği son yıllara göre yükseldi. Beytüllahim yetkilileri, yıl boyunca, 1 milyondan fazla turist kasabalarını ziyaret ederek yerel ekonomiye çok ihtiyaç duyulan bir destek sağladı.

Yine de, azalan şiddete ve İsrail ile Abbas hükümeti arasındaki barış görüşmelerinin geçen yıl yeniden başlatılmasına rağmen, Beytüllahim'de her şey yolunda değil.

Bethlehem, İsrail'in inşa ettiği yüksek beton levhalar ve elektronik çitlerden oluşan bir bariyerle üç taraftan çevrili olmaya devam ediyor. İsrailli, bariyerin intihar saldırganlarını dışarıda tutmak için olduğunu, ancak Batı Ban'ın içine düştüğü için olduğunu söyledi.
k, Filistinliler bunu ekonomilerini boğan, ince bir şekilde gizlenmiş bir toprak gaspı olarak görüyorlar.
Bu arada göç, kasabanın Hıristiyan nüfusunu, 35'lerde yüzde 50 olan 40,000 nüfusunun tahmini yüzde 90 ila 1950'sine indirdi.

Batı Şeria kasabasındaki şenlikler, 45 mil ötedeki Hamas tarafından yönetilen Gazze'deki ruh hali ile keskin bir tezat oluşturuyor. Oradaki militanlar, bir hafta önce ateşkesin sona ermesinden bu yana yakınlardaki İsrail topluluklarını roket ve havan toplarıyla bombalıyor ve İsrail'in onları askeri olarak vurma tehdidine karşı harekete geçip geçmeyeceğini görmek için bekliyorlar.

Gazze'deki küçük Hıristiyan cemaati - 400 milyonluk toplam nüfusun 1.4'ü, militan İslami Hamas'ın geçen yıl bölgeyi ele geçirmesinin ardından uygulanan ve geçen ay Gazze militanlarının roket ateşine yeniden başlamasıyla daha da sıkılaştırılan İsrail ablukasını protesto etmek için gece yarısı ayinini iptal etti. .