Dünya Sağlık Örgütü'nün bu ayın başlarında Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve Uganda'daki Ebola salgınını resmen "uluslararası öneme sahip bir halk sağlığı acil durumu" ilan etmesinin ardından, Afrika'nın turizm sektöründe geçmişteki seyahat krizleri yeniden akıllara geldi.
Ancak bu kez küresel turizm sektörünün tepkisi daha ölçülü; COVID-19'dan alınan dersler, daha güçlü bölgesel sağlık koordinasyonu ve önceki krizlerde ekonomileri mahveden topyekün kapanmalardan kaçınma kararlılığıyla şekilleniyor.
Mevcut salgın, henüz onaylanmış bir aşısı veya hedefli tedavisi bulunmayan nadir Bundibugyo Ebola türünü içermektedir. DSÖ yetkilileri, salgının çoğunlukla Doğu Kongo'da yoğunlaşan düzinelerce ölüme ve yüzlerce şüpheli vakaya neden olduğunu, Uganda'da da doğrulanmış vakaların bildirildiğini söylüyor.
Ancak on yıl önce Batı Afrika'daki Ebola krizi sırasında görülen panik kaynaklı tepkilerin aksine, turizm kurulları, havayolları, safari işletmecileri ve uluslararası seyahat organizasyonları, yaygın seyahat yasakları çağrılarına büyük ölçüde direniyor.
CDC'nin Aldığı Önlemler Seyahat Politikalarını Yeniden Şekillendiriyor
Uluslararası turizmi etkileyen en güçlü değişim Amerika Birleşik Devletleri'nden geldi.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Uganda ve Güney Sudan'dan gelen yolculara yönelik olarak geliştirilmiş tarama prosedürleri, izleme protokolleri ve geçici giriş kısıtlamaları açıkladı.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ne (CDC) göre, yakın zamanda salgından etkilenen ülkeleri ziyaret eden yolcular, belirlenmiş ABD giriş noktalarında sağlık taramasından geçebilirken, bazı ABD vatandaşı olmayan kişilerin ülkeye girişi, acil halk sağlığı yetkililerinin aldığı önlemler kapsamında geçici olarak kısıtlanabilir.
Ajans ayrıca Uganda ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti için güncellenmiş seyahat sağlık uyarıları yayınlayarak, seyahat edenleri varış noktasına ve maruz kalma riskine bağlı olarak daha fazla önlem almaları konusunda uyardı.
Bu önlemler turizm faaliyetlerini ve uluslararası seyahat lojistiğini şimdiden etkilemeye başladı.
Air France'ın Paris'ten Detroit'e giden uçağı, Kongo'lu bir yolcunun yeni Ebola ile ilgili kısıtlamalar nedeniyle ABD'ye girişine izin verilmemesi üzerine Kanada'ya yönlendirildi.
Bu arada, Demokratik Kongo Cumhuriyeti milli futbol takımı, CDC önlemleriyle bağlantılı seyahat sorunlarından kaçınmak için Dünya Kupası hazırlık planlarını değiştirdi.
Afrika Turizm Liderleri Paniğe Karşı Çıkıyor
En güçlü tepki, Afrika turizm ve sağlık sektörünün önde gelen isimlerinden geldi.
Afrika Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi (CDC), ABD'nin kapsamlı seyahat kısıtlamalarını kamuoyu önünde eleştirerek, sınır kapatmalarının ve genel uyarıların salgınları kontrol altına almakta yetersiz kalırken ekonomilere zarar verdiğini savundu.
Amref Health Africa CEO'su Dr. Githinji Gitahi, ABD'nin aldığı önlemlere tepki olarak, "Seyahat yasakları virüsleri durdurmaz, dayanışmayı durdurur" dedi.
Doğu Afrika'daki turizme bağımlı ülkeler, ziyaretçi sayılarındaki ani düşüşten ziyade, korkuya dayalı geniş çaplı mesajların ekonomik sonuçlarından endişe duyuyor. Uganda ve Ruanda'daki safari işletmecileri, müşterilerine güvence vermeye başlayarak, turizm rotalarının çoğunun salgın bölgelerinden uzakta olduğunu ve normal şekilde faaliyet göstermeye devam ettiğini vurguladı.
Bölgesel turizm yetkilileri, uluslararası kitlelerin Afrika'yı tek tip, farklılaşmamış bir destinasyon olarak görmesi durumunda ortaya çıkabilecek itibar kaybına karşı özellikle hassastır.
2014-2016 Batı Afrika Ebola salgını sırasında, hiç vaka görülmeyen birçok Afrika ülkesi, turistlerin tüm kıtayı hastalıkla ilişkilendirmesi nedeniyle turizmde büyük kayıplar yaşadı. Sektör analistleri, sektörün bu senaryonun tekrarlanmaması konusunda kararlı olduğunu söylüyor.
Havayolları Kontrolleri Sıkılaştırıyor Ancak Uçuşları Askıya Almaktan Kaçınıyor
Doğu ve Orta Afrika'ya hizmet veren havayolları şu ana kadar büyük ölçüde toplu iptallerden kaçındı. Bunun yerine, sektörün tepkisi havaalanlarında güvenlik kontrollerinin artırılmasına, yolcuların sağlık beyanlarına ve acil durum planlamasına odaklandı. Kenya, Ruanda ve Tanzanya, önlem olarak havaalanlarında ve sınır geçişlerinde gözetimi artırdı.
DSÖ, Ebola'nın hava yoluyla bulaşma riskinin düşük olduğunu, çünkü hastalığın hava yoluyla değil, vücut sıvılarıyla doğrudan temas yoluyla yayıldığını belirtmeye devam ediyor.
Yine de hükümetler temkinli davranıyor.
ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, Kongo, Uganda ve Güney Sudan'dan gelen yolcular için gelişmiş tarama önlemleri ve giriş kısıtlamaları getirdi.
Avrupa yetkilileri ayrıca havaalanlarında uygulanacak tarama protokollerini de tartışıyor. AB genelindeki halk sağlığı yetkilileri, yaygın uçuş askıya alma işlemlerinin şu anda haklı gerekçesi olmadığını belirtirken, bazı ülkeler acil durum hazırlık önlemlerini gözden geçiriyor.
Safari Turizmi İlk Büyük Sınavıyla Karşı Karşıya
Belki de kaygı, Doğu Afrika'daki safari ve goril izleme sektöründe olduğu kadar hiçbir yerde bu kadar belirgin değildir.
Uganda'nın en karlı turizm ürünlerinden biri olan goril turizmi sektörü, son günlerde seyahatlerini iptal edip etmemeleri konusunda endişeli olan gezginlerin sorularına yanıt vermekle meşgul.
Lüks safari turu düzenleyen firmalar, en azından şimdilik, iptallerden ziyade müşteri taleplerinde keskin bir artış olduğunu bildiriyor.
Seyahat danışmanları, birçok üst düzey gezginin pandemi yıllarından sonra sağlık risklerini daha pragmatik bir şekilde değerlendirmeye alıştığını söylüyor. Müşteriler, planlarından hemen vazgeçmek yerine, salgının coğrafi dağılımı, tahliye prosedürleri, sigorta kapsamı ve havaalanı sağlık kontrolleri hakkında ayrıntılı bilgi talep ediyorlar.
Uluslararası seyahat medyası da geçmiş salgınlara kıyasla belirgin şekilde daha sakin bir ton benimsedi. Condé Nast Traveler ve bölgesel seyahat yayınları, Doğu Afrika'nın genel seyahat uyarıları altında olmadığını ve çoğu turistik güzergahın etkilenmediğini vurguladı.
Spor ve Etkinlikler Şimdiden Etkisini Hissediyor
Turizm sektöründe büyük aksamalar yaşanmadan önce bile, uluslararası etkinlikler operasyonel sonuçlarını hissetmeye başladı.
Demokratik Kongo Cumhuriyeti milli futbol takımı, salgınla bağlantılı yeni ABD seyahat kısıtlamaları nedeniyle Dünya Kupası hazırlıklarını değiştirmek zorunda kaldı. Kinşasa'da planlanan halka açık kutlamalar iptal edildi ve takım hazırlıklarını Avrupa'ya taşıdı.
Sektör gözlemcileri, salgının coğrafi olarak yayılması durumunda konferansların, spor etkinliklerinin ve grup turlarının turizmde daha geniş çaplı bir tereddüdün erken göstergeleri olabileceğini söylüyor.
Gemi turları düzenleyen şirketler ve büyük grup seyahat organizatörleri de gelişmeleri yakından takip ediyor; zira salgın sonrası dönemde seyahat edenlerin bulaşıcı hastalıklarla ilgili haberlere karşı özellikle hassas olduklarının farkındalar.
Turizm Sektörü COVID Dönemi Hatalarını Tekrarlamamaya Çalışıyor
Bu salgının ortaya çıkardığı daha derin hikaye, turizm sektörünün COVID-19'dan bu yana ne kadar kökten değiştiğidir.
Önceki on yıllarda, Ebola haberleri genellikle anında iptallere, seferlerin askıya alınmasına ve Afrika'daki seyahat talebinde dramatik düşüşlere yol açıyordu. Bugün ise birçok turizm paydaşı, bilimsel riski kamuoyundaki korkudan ayırmaya aktif olarak çalışıyor.
Bu değişim DSÖ'nün mesajlarında da görülebiliyor. Örgüt, gereksiz seyahat kısıtlamalarından defalarca kaçınırken, hedefli tarama, gözetim ve uluslararası koordinasyona vurgu yaptı.
Dengeyi sağlamak hâlâ çok hassas bir iş.
Vaka sayılarında ani bir artış olursa veya vakalar büyük ulaşım merkezlerine yayılırsa, turizm sektöründeki tepkiler hızla yoğunlaşabilir. Ancak şimdilik, küresel seyahat endüstrisi, bir zamanlar salgınlara verilen tepkiyi tanımlayan kapsamlı kapanma zihniyetinden kaçınmaya kararlı görünüyor.
COVID-19 sonrasında toparlanma sürecinde olan Afrika turizm ekonomileri için bu ayrım kritik önem taşıyabilir.
Leave a Comment