United Airlines bugün, sodyum iyon pilleri United'ın geri itmeli traktörler ve kapı operasyonları gibi havaalanı yer ekipmanlarını elektriklendirmesine yardımcı olma potansiyeline sahip bir pil üreticisi olan Natron Energy'ye stratejik sermaye yatırımı yaptığını duyurdu. United, uçak emisyonlarını azaltmak için teknoloji geliştiren şirketlere önemli yatırımlar yaptı, ancak Natron, United'ın yer operasyonlarından kaynaklanan sera gazı ayak izini azaltma potansiyeline sahip ilk şirket.

“United Airlines Ventures was created to identify companies spearheading the next generation of innovative and emissions-reducing technology,” said Michael Leskinen, President of United Airline Ventures. “Out of the gate, we primarily focused on technology designed to help reduce carbon emissions from our airplanes. Natron’s cutting-edge sodium-ion batteries presented an ideal opportunity to both potentially expand our sustainability investment portfolio to our ground operations, and to help make our airport operations more resilient. United is looking forward to future opportunities to work with our airport partners on sustainable technology initiatives.”

United, operasyonlarında 12,000'den fazla motorlu yer ekipmanına sahiptir ve bunların yaklaşık üçte biri şu anda elektriklidir. Natron'un pilleri, aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi kullanımı desteklemek için potansiyel olarak konuşlandırılabilir:

• Charging electric ground equipment

• Charging anticipated future electric aircraft such as electric air taxis

• Allowing airport operations to manage electricity demand

• Greatly improving resiliency related to inclement weather

“Natron’s sodium-ion batteries will help the aviation industry achieve its decarbonization and EV goals,” said Colin Wessells, CEO of Natron Energy. “Our batteries provide the high power over short distances that ground service equipment needs, and unlike lithium-ion, Natron’s batteries are completely nonflammable and can be safely deployed into ground service operations.”

Sodyum iyon piller, onları mevcut pil teknolojisinden ayıran çeşitli özellikler içerir. Lityum muadillerine göre daha iyi çıkış ve çevrim ömrüne ek olarak, bağımsız bir test servisi tarafından gerçekleştirilen testler, bu pillerin yanmaz olduğunu ve belirli işlemler için gerekebilecek yüksek kullanım ve güç için kritik bir koruma sağladığını göstermiştir. Sodyum-iyon pillerde kullanılan mineraller, dünya çapında bol miktarda bulunur ve 2025 yılına kadar üç katına çıkması beklenen taleple yetersiz tedarik edilen lityumun aksine kolayca elde edilir.

Natron plans to use the funds to accelerate production at its manufacturing facility in Holland, Michigan, where it will scale operations to begin mass production of UL-listed sodium-ion batteries in 2023.