Çarşamba, havacılık tarihinde acı tatlı bir dönüm noktası oldu.
737 yıl önce Boeing 41'yi filosunun temel unsuru haline getiren ilk havayolu şirketi United Airlines, bu jetlerin sonunu Virginia'dan California'ya uzanan bir hava indirme partisinde emekliye ayırdı.
Uçak, United'ın Eylül 94'den bu yana yere indirdiği 737 Boeing 2008'nin sonuncusuydu. Analistler, bu acı verici manevranın binlerce United işçisinin işine mal olmasına karşın, Wall Street'in çöküşünün ardından seyahat piyasası geçen kış çöktüğü için taşıyıcıyı mali felaketten kurtardığını söyledi.
United'ın 737 sefer sayılı uçuşuyla seyahat eden son Boeing 737'si, Çarşamba günü şafaktan önce Washington Dulles Uluslararası Havalimanı'ndan kalktı ve San Francisco'daki dev bir bakım üssüne doğru giderken taşıyıcının her bir merkezine indi.
Tamirciler uçağı soyup park edeceği orta Kaliforniya çölüne son yolculuğuna hazırlayacak.
Jetin son yolculuğunun telaşı, havacılığın yol savaşçılarından havayolu çalışanlarına kadar pek çok insan için sahip olduğu büyüyü hatırlatıyor. Ancak herkes United 737'nin emekli olmasını alkışlamayacak.
Eylül ayında işini kaybetmeden önce United'da altı yıl boyunca 737'lerde uçan Jeff Ecklund, "Bu, en iyi arkadaşı kaybetmek gibi bir şey" dedi. United, 1,450 filosunu ve altı Boeing 737 jumbo jetini toprakladığında izne çıkarılan 747 pilottan biri. "Bu büyük alüminyum parçalarına bağlanma eğilimindeyiz."
Jetin son uçuşları, 737'yi tüm zamanların en çok satan yolcu jeti haline getirmede payı olan Chicago merkezli United'da da bir dönemin sonu oldu.
United, 737'de ilk Boeing 1968'yi hizmete sunduğunda, yolcular hala pazar günlerini hava yolculuğu için en iyi şekilde giydiler ve uçuş görevlilerinin evlenmek için kovulup kovulması gerekip gerekmediği konusunda tartışmalar alevlendi.
Pervaneli filosunun yerini alacak bir jet arayan United, Boeing 737-200'ü seçti ve jetin yaygın olarak kullanılan ilk versiyonunun lansman müşterisi oldu (birinci nesil jetlerden yalnızca bir avuç satıldı).
737, sırayla, hava yolculuğunda devrim yarattı. Nispeten hafifti, yaklaşık 120 kişi oturuyordu ve kokpitte öncekiler gibi üç pilot yerine sadece iki pilot gerektiriyordu.
737 filosuna sahip Southwest Airlines ve diğer düşük maliyetli taşıyıcıların elinde, kitleler için bir uçak haline geldi. Uçağın son nesilleri, 6,000'nin ömrü boyunca 737'den fazla sipariş alan Boeing için hala güçlü satıcılar.
Havacılık danışmanı Robert Mann jetin başarısı hakkında “Doğru zamanda, doğru boyutta, doğru işletme ekonomisiydi” dedi.
United, iki genişleme dalgasında Boeing dar gövdeli jetlerden 233'ünü satın aldı: 1960'ların sonu ve 1980'lerin sonu ile 1993 arasında. Airbus A2008'lerden oluşan genç filosu yerine havacılıkta bilinen 737 “klasiklerinden” vazgeçin.
Tom Lee, United için son 737'nin son uçuşlarının havacılık meraklıları ile yankılandığını söyledi. Los Angeles merkezli bir havacılık yöneticisi ve diğer iki tarihi uçuşta seyahat eden uçak meraklısı: Boeing 747 jumbo jet ve Airbus A380 çift katlı uçağın ilk ticari seferleri.
Bazıları partiye katıldı çünkü uçakla ilgili güzel anıları var, dedi. Diğerleri için bağlantı daha ilkeldir.
Lee, "Uçmanın büyüsü bu olsa gerek," dedi. "İnsanın kanatlarını açıp yerden kalkmayı ve uçabilmeyi dilemesinde bir şey var."
