HAVANA – Küba için yanlış başlangıçların, değişime yönelik belirsiz umutların ve Amerika Birleşik Devletleri'nin sonunda Amerikalı turistlerin ada ulusunu ziyaret etmesi için kapıları açacağına dair bitmeyen beklentinin yılıydı. Ancak yıl sona ererken, çok az şey değişti ve ambargo büyük ölçüde değişmeden devam ediyor. Ama Kübalılar bir şeye alışıksa, o da beklemektir.

Ülkenin başkenti Havana'da, 1950'lerin hantal döneminde Chevrolet'ler, yolları dolduran bici-taksilerin (toplu taşıma olarak ikiye katlanan habanero-çizilmiş bisikletler) yanında hâlâ tıngırdıyor.

Askıya alınmış bir hareketlilik durumu uzun zamandır statüko haline geldi ve herhangi bir iyimserlik belirtisi, sağlıklı bir dozda hak edilmiş yerel şüphecilikle yumuşatılıyor. Ne de olsa Küba yaklaşık XNUMX yıldır bu işi tek başına yapıyor.

Beklentilerdeki sahte dalgalanmalar, Nisan ortasında, Obama yönetiminin Kübalı-Amerikalılar üzerindeki bazı seyahat kısıtlamalarını hafifletmesinin ardından, ABD medya kuruluşları tarafından Küba'nın bir ABD'li turist selini absorbe etme becerisine ilişkin kamuoyunda bir sorgulama telaşı başlatıldığında başladı. Yeni kurallar, daha önce zorunlu kılınan her üç yılda bir adaya her yıl bir ziyarete izin veriyor. ABD, 1962'den beri Amerikalıların Küba'da para harcamasını esasen yasaklayan tam bir ambargo sürdürüyor. Ambargo, Fidel Castro hükümetinin ABD vatandaşlarına ve şirketlerine ait mülkleri kamulaştırması ve kamulaştırmasının ardından uygulandı.

Onlarca yıl sonra, ambargonun Küba halkının sefaletini yalnızca artırdığı ve amaçlanan etkinin çok azına sahip olduğu görülüyor. Ne de olsa Fidel Castro, ayak takımı devrimcilerden oluşan çetesinin yarım yüzyıldan fazla bir süre önce burada iktidara gelmesinden bu yana on ABD başkanından daha uzun yaşadı. Bugün Fidel Castro, iktidarı kardeşi Raul'a devretmiş olsa da, etkisi hâlâ gerçek ve imzası neredeyse her gün hükümet gazetesi Granma'da çıkıyor.

Küba hükümeti, vatandaşlarına ülkedeki sefaletin çoğundan ABD ambargosunun sorumlu olduğunu hatırlatmak için elinden geleni yapıyor. Ülkenin her yerindeki otoyollardaki tozlu tabelalar, yarım asırlık bir devrimin propagandasını yayarken, aynı solmakta olan posterler, Fidel Castro'nun devriminin kendisinin de yenilenmeye çok ihtiyacı olduğunu hatırlatıyor.

Adalar etrafında toplanan ilkbahar spekülasyonlarının çoğu, ABD yönetiminin bir adım daha ileri gitmesi ve ambargoyu tamamen kaldırması durumunda yeni gelenleri hazmetme konusunda yetersizlik olarak algılanıyordu. Garip bir mantıktı. Yirmi yıl önce Berlin duvarı çöktüğünde, batılı turistler doğuya, Macaristan, Polonya, ardından Çekoslovakya ve doğu Almanya'ya akın etti. Otel odası eksikliği, onlarca yıldır bu tür kitle turizmine kapalı olan arazileri görmek isteyenlere dairelerini kiralamak isteyen küçük yaşlı hanımlar tarafından fazlasıyla telafi edildi.

Altyapı eksikliğinden daha önemli olan ABD medyası, Washington ve Miami'de Küba politikasında herhangi bir gerçek siyasi değişiklik yapmaya yetecek kadar siyasi sermaye olup olmadığını sormayı unutmuş gibiydi.

Bu arada, komünist adanın hükümeti, kendileri son derece popüler hale gelen özel ev konaklamaları - veya casa particolares - ağının geliştirilmesine izin veren kapitalist girişime çoktan daldı. Yepyeni bir turist demografisi çektiler.

Devlet bu girişimcileri ağır bir şekilde vergilendirmiş olsa da, hükümet yine de girişimci bir sınıfın dinamizminin faydalarını kabul etti. Buna ek olarak, hükümet bu yılın başlarında adanın lüks tatil yerlerini Küba vatandaşlarına da açtı ve nihayet ülkenin kendi sakinlerinin bu yıla kadar ödeme yapabilenlere bile yasak olan altyapıdan faydalanmasına izin verdi.

Küba'nın ambargoyu kaldırması durumunda ABD'li turist kitlesine hazır olmadığını iddia edenler; basitçe yanlış olabilir ve kesinlikle asıl noktayı kaçırıyorlar. Küba, ekonomisi için turizmin değerinin ve ABD turizm politikasındaki bir değişikliğin ne anlama geldiğinin gayet iyi farkında. Bu ülke, son yirmi yılda, bugün öncelikle Kanadalı ve Avrupalı ziyaretçilere hitap eden oteller ve tatil köyleri geliştirdi. Daha geçen hafta Küba, komünist gazete Granma'da turizm bakanının bu yıl yaklaşık 2.4 milyon turistin geldiğini açıklayan son turizm geliş rakamlarını açıkladı.

Bu rakam geçen yıla göre yüzde 3.3 arttı ve bu rakamlar, üst düzey ziyaretçilere hizmet veren yaklaşık 2,000 yeni otel odasının eklenmesiyle destekleniyor.
Son yirmi yılda, yabancı kalkınma ortaklarıyla birlikte ada, Havana, Varadero, adanın kuzey cays'i, doğudaki Holguin şehri ve güneydeki tatil adası Cayo'daki her şey dahil tatil ağının genişletilmesiyle hızla uzaklaştı. Largo.

Örneğin, Cayo Santa Maria'nın yemyeşil tropikal ortamını ele alalım. Archipelago de Sabana-Camaguey'in batı ucundaki bu bakir cay, Küba turizminin yeni sınırının pastoral ortamıdır. Adaya insan yapımı bir geçitle bağlı olan burası, el değmemiş masmavi kumsalların ortasında yer alan beş yıldızlı kaçamak yerlerinden biri olan Melia Las Dunas'ı bulacağınız yerdir.

Havana'da Hotel Satarotoga, adadaki üst düzey iş otelleri için yeni bir mükemmellik standardı belirliyor. Bu tesis, şehrin simgesel yapısı Capitolio'nun tam karşısında yer alır ve Küba orkestralarının otelin terasında yerel ünlüler ve sosyete mensupları için çılgınca popüler olan 'aires libre'lerini çaldıkları tatlı 1930'lara kadar gider.

Başkentin tarihi bölgesi Habana Vieja'ya kısa bir mesafede, hükümete ait Habaguanex zincirinin öncülüğünü yaptığı devasa bir projede, yakın zamanda restore edilmiş bir dizi sömürge dönemi binası bulacaksınız. Devam eden restorasyon projesinin bir parçası olarak hükümet, kolonyal dönemden kalma önemli mülkleri tematik butik tarzı otellere dönüştürdü; her birinin kendine özgü önbelleği ve çekiciliği vardır.

Bugün bile yerleşik turizm merkezi Varadero'nun doğu ucu, inşaat vinçleri ve yeni geliştirme mülkleriyle kaplıdır. Kübalılar, yeni bir Şangay gibi görünmekten çok uzak olsalar da, kapitalist girişimdeki ipuçlarını Çinli dostlarından alıyor olabilirler.

Geriye dönüp bakıldığında, Batılı turist gelişlerine hazırlıksız olmakla ilgili suçlamalar, XNUMX yıl önce orada komünizmin çöküşünden kısa bir süre önce Orta Avrupa ülkelerine kolaylıkla yöneltilebilirdi. Bu ülkeler için baraj kapakları açıldı. Küba'da da benzer bir senaryo yaşanabilir. Tam olarak ne zaman olduğuna gelince; bu hala ucu açık bir soru. Kübalılar beklemeye alışkındır.

Montreal merkezli kültürel gezgin Andrew Princz, ontheglobe.com seyahat portalının editörüdür. Dünya çapında gazetecilik, ülke bilinci, turizm tanıtımı ve kültür odaklı projelerde yer almaktadır. Dünya çapında elliden fazla ülkeye seyahat etti; Nijerya'dan Ekvador'a; Kazakistan'dan Hindistan'a Andrew Princz geçtiğimiz günlerde Küba'da yedi hafta geçirdi.