Amerikalı kaşif Richard E. Byrd, 1934'te Antarktika'daki kulübesinde yarı donmuş ve yarı karbon monoksit ile zehirlenmiş halde tek başına oturduğunda, bir aydınlanma yaşadı. Byrd, kendisinin ve kutupların keşfindeki diğer eylem adamlarının sebepsiz yere hayatlarını riske attığını yazdı. Byrd çileden kurtuldu, ancak ölüme yakın deneyimi onu azalttı.

Mary Knaus, ölüme yakın deneyiminin onu cesaretlendirdiğini söylüyor. İşte bu yüzden bugün Antarktika'da duruyor.

“1999'da bana meme kanseri teşhisi kondu ve iki taraflı mastektomi, kemoterapi gerektiren birinci evre bir hastalığım vardı. Sanki sonsuza kadar devam edecekmiş gibi görünüyordu ve düşünmek için çok zamanım vardı” diyor Knaus. “Ve düşündüm ki… İşleri yapma şeklimi değiştireceğim. İnsanlar benden seyahate çıkmamı istediğinde hayır demeyeceğim, evet diyeceğim! Ve dünyayı görmeye çalışacağım.”

Knaus, Houston Üniversitesi'nde klinik psikoloji dersleri veriyor. Antarktika'yı ilk kez ziyaret eden 200'den fazla eylemci erkek ve kadından biri. Onların aydınlanmalarının onlar gelmeden önce mi yoksa buraya geldikten sonra mı geldiği bir şekilde önemsizdir. Dönüştürülürler.

Knaus gülümseyerek, "Antarktika benim için çok özel bir olayı temsil ediyor, çünkü geçen ay 60. doğum günümdü ve bu benim yedinci kıtam ve hedefime ulaştığımı hissediyorum" diyor.

Ciddi gezginler için yedi kıtanın tümüne ulaşmak, bir tür kişisel en iyiye ulaşmaktır. Antarktika seyahati eskisi kadar zorlu değil ama pürüzsüz de değil. Buradaki diğer insanlar gibi, Knaus da bir Norveçli okyanus gemisiyle buluşmak için Tierra del Fuego'ya uçtu. Dünyanın en sorunlu sularından bazılarında 40 saatten fazla yol kat etti. Ve şimdi, dünyanın en güneydeki kıtasının en kuzey ucundaki Jugular Point adlı bir yerin çakıllı kumsallarında fırtına gibi esiyor.

Hassas Beyaz Amazon

Yolcu gemisi, Yarımada boyunca küçük adalar etrafında telkari bir rota izliyor. Buz torbasının izin verdiği yerde gemi durur, motorbotlara yığılır ve karaya çıkarız. Kıyı şeridi boyunca buzun çok kalın olduğu yerlerde, geminin güvertesinde duruyor ve hayranlıkla izliyoruz. Ama kara kayalar ve mavi damarlı buzullar arasında tökezleyerek ve karada bizi karşılayan her yerde bulunan küçük dostları görmek daha eğlenceli: penguenleri.

Antarktika'nın dış kenarları az sayıda kuş, balina ve fok türüne ev sahipliği yapar, ancak penguenler çok sayıda hükmeder. Onları aramanıza bile gerek yok - sadece burnunuzu takip edin.

Princeton, New Jersey'den bir iş geliştiricisi olan Michelle Globus, “Tekneyi ilk kez yukarı çektiğinizde ve durduklarında, penguen kakasından gelen bu korkunç kokuyla dolu duvara çarpıyorsunuz” diye gülüyor.

Kokusu dışında burası muhteşem. Kuzey Kutbu tamamen buzdur, ancak Antarktika gerçekten de nadir topraktır. Lemaire Kanalı'nda, buzla kaplı siyah dağlar, Zeus'un yumrukları gibi ağır buzlu suyun üzerinde yükselir. Beyaz buzullar damarları mavi topaz rengini ortaya çıkarır. Ve ışık o kadar boğuk ki, gümüş renkli ufuk - yüzlerce mil ötede - elinizi uzatıp dokunabilecekmişsiniz gibi görünüyor.

Ama Antarktika'da angajman kuralları var. Tur operatörleri, ellerinizi kendinize saklamanız gerektiğini söylüyor. Kıtanın hassas vahşi yaşamı, insan kısıtlamasına bağlıdır.

Araştırmacı Steve Forrest, kıtaya gelen tüm insanlarla birlikte, bunun Antarktika'nın ekolojisini etkilemesi gerektiğini söylüyor. Oceanities/WWF ile çalışan Forrest, "Bazı günlerde günde 600 kişiyi görebiliriz" diyor. Forrest, 13 yıldır her yaz Bozeman, Montana ve Petermann Adası arasında gidip geliyor. Antarktika turizm patlamasının son on yılda su sıcaklığındaki artışla aynı zamana denk geldiğini, bu nedenle su sıcaklığının mı yoksa turizmin mi sebep olduğunu çözemediğini, ancak bazı penguenlerin ölmekte olduğunu söylüyor.

Geçen yıl, binlerce galon yakıt taşıyan bir yolcu gemisi görünüşe göre bir buzdağına çarptı ve battı. Ve biz penguen paparazzilere bile güvenemeyiz. Yolcu gemisinin sert uyarılarına rağmen, gemimizdeki bir veya iki kişi eve gitmek için ceplerine çakıl taşları attı. Her iki durumda da, insan eli Antarktika'yı değiştiriyor.

Brezilya, Sao Paolo'dan bir tasarımcı olan Ary Perez, “Benim için Antarktika beyaz Amazon gibi” diyor. Doğal mükemmelliğini görmek için Antarktika'ya çekildi. “Neredeyse biz ve… kar ve foklar. Bir nevi cennettir.”

Buz tarafından yakalandı

Ve işte ovmak. Bu duygu, insanların bu donmuş hazineye izin vermesini zorlaştırıyor. Rick Atkinson, yakındaki Goudier Adası'ndaki Port Lockroy İstasyonu'nda yöneticidir. Antarktika'da kendi aydınlığına sahipti ve bu da onu, şimdi kilometrelerce uzaktaki tek postaneye sahip eski bir İngiliz üssünün yenilenmesine yardım etmesine yol açtı. Atkinson, birçok turistin bu yere aşık olduğunu gördü. Bunun belirli bir tür dönüşüm olduğunu söylüyor.

Atkinson, "Buza yakalandım" diyor. “Bir keresinde biri gemiye tırmanırken bir kaptandan duyduğum o güzel ifade. 'Buza dikkat edin!' - ve adam onun buzda kaymamayı kastettiğini sandı... iskelede. Ama demek istediği, Antarktika'da etrafınızdaki buzun sizi ele geçireceğiydi. Ve bir kez burada olduğunuzda ve buza yakalandınız mı, sadece ona geri dönmeye devam etmek istersiniz.”

Dünya nüfusunun çoğu için Antarktika hala buzlu bir Brigadoon, gerçeklerden daha fazla masal. Ama şimdi, Goudier Adası'nda dururken, hiçbir şey mavi buz ve pembe penguen pislikleri ve kış beyazının altındaki kara topraktan daha gerçek görünmüyor. Şimdi dünyanın geri kalanı gerçeklerden çok masal gibi görünüyor. Böyle ufuklar varken neden şehirler inşa edesiniz ki? Bir buzulun denize düştüğünü duymak varken neden opera yazasınız ki? Böyle büyük keşifler yapılacakken neden küçük şeyler için endişelenelim?

Buza yakalandığında zihin böyle çalışır.

npr.org