SAN JUAN – Geçen yıl kırbaçlanan Karayip turizm endüstrisi, Britanya'nın uyguladığı çevre vergisi ve bazı adalarda turistlere karşı işlenen suçlarla ilgili endişelere rağmen 2010'da bir iyileşme bekliyor.
Depremin vurduğu Haiti, Royal Caribbean'ın kuzey kıyısındaki hasardan kurtulan özel Labadee sahil tesisi dışında önemli bir turizm merkezi olmadı.
Ancak diğer Karayip adalarının çoğu, gelir ve iş açısından büyük ölçüde turizme bağlı ve küresel ekonomik kriz ve kredi sıkışıklığının Avrupalıları ve Kuzey Amerikalıları evlerinde tutması nedeniyle geçen yıl düşüşler bildirildi.
Doğu Karayip adası St. Lucia'nın turizm bakanı Allan Chastanet, havayolu yetkilileriyle görüştüğünü ve ek uçuşlar için düzenleme yaptığını söyledi.
Chastanet, Karayip Otelcileri ve Turizm Birliği'nin ev sahipliği yaptığı, otelcileri ve tedarikçileri bir araya getiren yıllık bir etkinlik olan Caribbean Marketplace'te, "Yılını muhtemelen yüzde 5.6 düşüşle kapatacağız, ancak 2010'da güçlü bir toparlanma bekliyoruz" dedi.
St. Lucia, otel odalarına ve restoranlara para harcayan 360,000 konaklama ziyaretçisini ağırladı ve gemi yolculuğu gelişlerinde yüzde 15'lik bir artış gördü.
Trinidad'ın küçük kardeş adası Tobago, büyük İngiltere pazarından ve ayrıca Almanya'dan gelen turist sayısında önemli düşüşler yaşadı.
“Küresel düzeyde ekonomik durum Tobago'yu olumsuz etkiledi. Otel işletmecisi Rene Seepersadsingh, "Oteller, özellikle İngiliz ve Alman pazarlarındaki konaklamalarda yüzde 40'a varan bir düşüş bildirdi" dedi.
Adaların çoğu turizm açısından 2009'un kötü geçtiğini bildirirken, Jamaika'ya gelenlerin sayısında yüzde 4'lük bir artış görüldü.
Turizm Bakanı Ed Bartlett, "Küresel her şeye rağmen bizim için iyi bir yıldı" dedi.
DAHA FAZLA KOLTUK
Jamaika, alışılmadık derecede soğuk bir kış sırasında izleyicileri sıcak iklimine çekmek için Kuzey Amerika'da televizyon reklamları yayınlıyor ve en iyi yıllarından birini geçirmeyi umuyor.
Bartlett, Reuters'e verdiği demeçte, "Başlamakta olan bu kış sezonu için, 1 milyon (havayolu) koltuğumuzla rekor bir rakama sahibiz, bu şimdiye kadar sahip olduğumuz en büyük sayıdır" dedi.
Turizm yetkilileri bu yıl sektördeki iyileşme konusunda iyimser olsa da, Birleşik Krallık hükümetinin hava yoluyla seyahat edenlere uyguladığı çevre vergisinin etkisinden endişe duyuyorlar.
Faiz artırımı Kasım ayında yürürlüğe girdiğinde, Birleşik Krallık'taki bir havaalanından Karayipler'e ekonomi sınıfı bir bilet 75 pound (122 $), birinci sınıf bilet vergisi ise 150 pound (244 $) olacak.
Virgin Holidays satın alma müdürü John Taker, "Bu haksız, gereksiz ve adaletsiz bir vergi" dedi.
Adaların çoğu, turistlere karşı işlenen çeşitli suçların ardından potansiyel yolcuları güvenlikleri konusunda ikna etme konusunda ek bir zorlukla karşı karşıya.
Bahamalar'daki silahlı soyguncular yolcu gemisi ziyaretçilerini hedef alırken, turistlere ve yabancı sakinlere yönelik cinsel saldırılar ve cinayetler nedeniyle Trinidad ve Tobago için seyahat uyarıları yayınlandı.
Her ne kadar yerel halk ziyaretçilerden daha çok hedef alınsa da bölge yüksek cinayet oranlarıyla mücadele ediyor.
Bermuda'da 2009'da altı, bu yıl da bir cinayet işlendi. Cinayetlerden en az üçü çete bağlantılıydı.
Bermuda Turizm İttifakı başkanı Otelci Michael Winfield, cinayetlerin ve bunun sonucunda ortaya çıkan uluslararası tanıtımın adanın imajını tehdit ettiğini söyledi.
“Bermuda'nın en güçlü yönlerinden biri geleneksel olarak güvenliği ve samimiyetiydi ve profilimizin bu ana özelliğinin artık tehdit altında olması endişe verici; Bu, tahminlerin zaten çok zayıf olduğu bir zamanda," dedi Winfield Bermuda'da.
Seeparsadsingh, Tobago'nun polis varlığını artırdığını, suç tespit oranının da arttığını söyledi.
Batı Yarımküre'deki en şiddetli ülkelerden biri olarak tanımlanan Jamaika, şaşırtıcı cinayet oranlarına rağmen turist çekmeye devam ediyor. Adada geçen yıl 1,680 cinayet kaydedildi; bu, 2.7 milyon nüfuslu ülke için bir rekor.
“Bu bir çelişki. Jamaika'nın en ikonik cazibesi insanlardır. Bu suç istatistiklerini yalanlıyor" dedi Bartlett.
