Continental: Arka arkaya kar fırtınası 25 milyon dolarlık gelir kaybına mal oldu

DALLAS — Continental Airlines Inc., New York bölgesi merkezini geçen ay iki kez kapatan arka arkaya kar fırtınalarının 25 milyon dolarlık gelir kaybına yol açtığını söyledi.

Fırtınalara rağmen ülkenin dördüncü büyük havayolu şirketi Şubat ayındaki trafikte büyük bir artış bildirdi ve analistler Continental'in iş seyahatlerindeki toparlanmadan faydalanacağını söyledi.

Havayolları, seyahat talebindeki düşüş nedeniyle iki yıldır para kaybediyor ve uçuşları kesiyor. Uçuşların azalmasıyla havayolları artık fiyatları artırma ve ekonominin iyileşmesi durumunda kârlılığa dönme konusunda daha güçlü bir konumda.

Havayollarına yönelik uluslararası bir ticaret grubu Salı günü yaptığı açıklamada, Ocak ayında uluslararası hava yolculuğuna yönelik talebin bir önceki yıla göre yüzde 6.4 arttığını söyledi. Bu, Aralık ayında yüzde 1.6'lık bir iyileşmenin üzerine çıktı. Uluslararası Hava Taşımacılığı Birliği adlı grup, sonunda ileriye "temkinli bir iyimserlikle" bakabileceklerini söyledi.

Kış fırtınaları Continental'in 10 Şubat ve 26 Şubat tarihlerinde New Jersey'deki Newark Liberty Havalimanı'ndaki operasyonlarını durdurmasına ve yüzlerce uçuşun iptal edilmesine neden oldu.

Ancak zamanlama Continental için şanslıydı çünkü fırtınalar hava yolculuğu için geleneksel olarak zayıf bir ayda meydana geldi. Continental, Eylül 50'de bir kasırganın Houston merkezini iki günden fazla kapatması sonucu 2008 milyon dolar kaybetti.

Merkezi Houston'da bulunan Continental Pazartesi günü geç saatlerde yaptığı açıklamada, fırtınalara rağmen bölgesel operasyonlar da dahil olmak üzere trafiğin Şubat ayında arttığını ve koltuk mili başına gelirin Şubat 8'a kıyasla yaklaşık yüzde 2009 arttığını söyledi.

Ocak ayında aynı ölçüm yüzde 1.3 düştü. Şubat ayı rakamları, hava yolculuğunun, kazançlı iş seyahatlerinde keskin bir düşüşe neden olan durgunluktan kurtulduğunun bir kanıtı.

Şubat ayı kazancının büyük kısmı Continental Express ve Continental Connection isimleri altındaki bölgesel operasyonlardan kaynaklandı. Ana hat Continental uçuşlarında koltuk mili başına gelir yaklaşık yüzde 6 arttı. Koltuk milleri, bir uçağın uçtuğu mesafeyi koltuk sayısıyla çarparak ölçer, dolayısıyla büyük jetlerde daha uzun yolculuklarla artar.

Ülkenin dördüncü büyük havayolu Continental, trafiğin geçen ay bir yıl öncesine göre yüzde 3.3 arttığını söyledi. Ücretli yolcular Şubat 6.07'daki 5.88 milyar milden 2009 milyar mil uçtu.

Toplam kapasite yüzde 3.8 oranında azalarak 7.81 milyar kullanılabilir koltuk miline geriledi.

Trafiğin artması ve kapasitenin azalmasıyla uçaklar daha kalabalıktı. Ortalama doluluk 5.2 puan artarak yüzde 77.7'ye yükseldi.

Şubat ayındaki kar fırtınaları Continental'in gelirini düşürürken, havayolu endüstrisindeki finansal performansın yakından izlenen bir göstergesi olan havayolunun mevcut koltuk mili başına gelirinde artışa neden oldu.

Bunun nedeni uçuş iptallerinin Continental'de daha az boş koltuk bırakmasına rağmen havayolunun kalan uçuşlarda birçok yolcuya yeniden rezervasyon yaptırarak bu uçaklarda daha fazla koltuk alabilmesiydi. Sonuç olarak, mevcut koltuk mili başına gelir, şirketin normalde bekleyebileceği artışla karşılaştırıldığında yaklaşık yüzde 1 puan arttı.

Standard & Poor's, gelir eğilimlerindeki iyileşmeyi gerekçe göstererek Continental hisselerini "Satın Al"dan "Güçlü Alım"a yükseltti. Analist Jim Corridore, Continental'in bu yıl iş ve birinci sınıf seyahat edenler de dahil olmak üzere daha güçlü seyahat talebinden yararlanacağını söyledi.

UBS analisti Kevin Crissey, kurumsal seyahat talebinin artmasının daha fazla para getirdiğini söyledi. Sonuçların 2009 yılının başlarındaki son derece zayıf aylarla karşılaştırılacağı Mart ayında rakamların daha da iyi görüneceğini söyledi.

Crissey, eski havayollarının (Delta, American, United, Continental ve US Airways) Mart ayı gelirlerinde mevcut koltuk mili başına yüzde 15 veya daha fazla kazanç elde edeceğini öngördü.

Continental, ABD'de ve dünya çapında günde yaklaşık 2,500 uçuş gerçekleştiriyor. Houston, Newark ve Cleveland'da büyük merkezleri bulunmaktadır.