ROSARITO BEACH – Venezuela ve Porto Riko'ya kadar uzanan 32 sörfçü için, geçen hafta sonu düzenlenen Pro-Am Sörf Yarışması, 10,000 $'lık para ödülü için rekabet etme şansıydı. Ancak Rosarito Beach'in ağır darbe alan turizm endüstrisi için, etkinliğin amacı aynı zamanda şehrin ziyaretçiler için güvenli olduğu mesajını vermekti.
Baja California'nın organizatörleri, Rosarito Sahili'nde sörf yapmaktan Guadalupe Vadisi'nde şarap tadımı yapmaya ve önümüzdeki ay yapılacak Rosarito-Ensenada 50-Mile Bisiklet Eğlence Gezisi'ne kadar, Baja California'nın organizatörleri sahnelenen şenliklerin ABD'li turistleri eyaletlerine geri getirmenin anahtarı olduğunu söylüyor.
5,000 Eylül'de en az 26 katılımcı bekleyen yılda iki kez yapılan yolculuğun organizatörü Gary Foster, "Baja turizminin sahip olduğu en iyi elçiler, gelip bu etkinliklere katılan insanlardır" dedi.
Eyaletin turizm sektörü, dünya ekonomik durgunluğu, uyuşturucuya bağlı şiddet ve tıkanmış sınır geçişleri gibi çeşitli faktörlerin etkisiyle geçen yıl rekor kayıplar yaşadı. Bu yılın başlarında, Meksika federal hükümetinin domuz gribinin yayılmasını önleme tedbirleri, hastalığın orta Meksika'da yoğunlaşmış olmasına rağmen Baja California turizmine bir darbe daha indirdi.
Rosarito-Ensenada yolculuğunu tanıtmak için bu hafta San Diego'da düzenlenen bir etkinlikte turizm yetkilileri, geçen hafta sonu düzenlenen sörf yarışması ve Ensenada'nın yıllık Vendimia veya Şarap Hasadı Festivali gibi planlanan toplantıların durumun tersine çevrilebileceği umudunu sunduğunu söyledi.
Şehrin turizm bürosu Proturismo Ensenada'nın yöneticisi Oscar Kawanishi, "İnsanlar artık biraz daha iyimser," dedi. 91 Ağustos ve Pazar günleri arasında iki düzine etkinlik için Ensenada'ya 20,000 kişiyi çeken Vendimia'nın kapanışının arifesinde, şehirdeki ortalama otel doluluğunun Cumartesi günü yüzde 6'e ulaştığını söyledi.
Rosarito Kongre ve Ziyaretçi Bürosu başkanı Laura Wong, Cumartesi günü kentindeki otel doluluk oranının sadece yüzde 52 olduğunu söyledi. Sörf yarışması büyük bir turist çekmese de, şehir sörfçülerin canlı bir web yayınını yayınladı ve yaklaşık 2,000 izleyici çekti. Wong, "Bizim için insan sayısından çok maruz kalmaydı" dedi. "Rosarito'nun güvenli bir şehir olduğunu kanıtlamak için iyi bir etkinlikti."
Yarışma başlangıçta, sporun yönetim organı olan Sörf Profesyonelleri Derneği tarafından onaylanan bir etkinlik olarak geçen Nisan ayında planlanmıştı. Ancak örgütün bir medya yetkilisi olan Bobby Shadley, bölgedeki suç raporları "sörfçü güvenliğine yönelik endişeleri" artırdığı için dernek desteğini geri çekti.
Rosarito Beach, etkinliği kendi başına sahnelemek için San Diego merkezli FDt Marketing ile sözleşme imzaladı ve profesyonel ve amatör sörfçüleri geçen hafta sonu yapılan yarışmaya katılmaya davet etti.
Beşinci sırada yer alan San Diego'dan profesyonel bir sörfçü olan Zach Plopper hoş bir sürpriz oldu. "Koşullar harikaydı, rüzgar hafifti, su kristal berraklığındaydı."
Yine de Plopper, "özellikle ebeveynleri gitmelerini istemeyen genç sörfçüler arasında" Baja California'ya seyahat etmenin bir damga olduğunu söyledi.
Bir yıl önce, Rosarito Ensenada 50 Mil Eğlenceli Bisiklet Gezintisi'nin organizatörleri, ABD'li katılımcıların sayısındaki düşüş ve yerel yetkililerin desteğinin olmaması nedeniyle Baja California'dan çekilmeye karar vermişlerdi. Bu hafta Foster, devlet turizm yetkililerinin desteğiyle cesaretlendiğini söyledi.
Baja California'nın turizm müsteşarı Ives Lelevier, dün eyaletin yolculuğu tanıtmak için 150,000 $ ile devreye girdiğini söyledi. Lelevier, "Bu, Baja California'da yaptığımız en önemli faaliyetlerden biri" dedi.
