Irak turizm yetkilileri 4 Kasım Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Irak'ın, pazar geliştirme fırsatlarını araştırmak üzere ortağı Dunira Stratejisi ile birlikte Londra'daki Dünya Seyahat Pazarı'nın (WTM) bu yılki edisyonuna katılacağını açıkladı.
Irak Turizm Kurulu'ndan (TİB) yapılan açıklamaya göre heyet, Dünya Turizm Örgütü Bakanlar Zirvesi'ne de katılacak ve önde gelen İngiliz uzmanlarla görüşecek.
TIB başkanı Hammoud al-Yaqoubi, "Bu yıl Londra'ya gelmeye karar verdik, çünkü WTM'nin dünyanın önde gelen seyahat fuarı olduğunun farkındayız ve Birleşik Krallık'ta ne kadar uzmanlığın bulunduğunu zaten biliyoruz" dedi.
Irak turizmi, “İngilizlerin bu alandaki uzmanlığını” kabul ettiğini söylüyor. TİB'e göre British Museum, ülkenin gelişen turizm ürününün önemli bir parçası olan Irak'ın kültürel mirasının araştırılması ve yorumlanmasına bir süredir destek veriyor. “Babil ve Ur gibi antik şehirler önemli yerlerdir; Bağdat ise yüzyıllar boyunca astronomi, edebiyat, matematik ve müzikte lider olan İslam dünyasının entelektüel başkenti olmuştur. Bazı tarihçilere göre Cennet Bahçesi, Bin Bir Gece Masalları'nda Sinbad'ın yola çıktığı Basra şehrinin 50 mil kuzeyinde yer alır. 5,000 yıllık tarihiyle Mezopotamya uygarlığın beşiğidir.”
TİB, "Son zamanlarda Irak başka nedenlerle de gündeme geldi, ancak İngiltere burada da toparlanmaya katkıda bulunuyor, ülkenin olağanüstü kültürel ve doğal mirasını turizm yoluyla ekonomik faydaya ve sosyal fırsata dönüştürmeye yardımcı oluyor" dedi. “Tam bir Irak programı sunan tek Avrupalı tur operatörü İngiltere'nin Yorkshire kentinde bulunuyor.”
Irak'ta turizmin geri dönüşüne öncülük eden kilit isimlerden biri olan Hinterland Travel genel müdürü Geoff Hann şunları söyledi: “Son yıllardaki sorunlardan sonra turizm emekleme aşamasında, ancak alanlar görülmeye değer ve burası gerçekten medeniyetin başladığı yer”. Geçen ayki son turunun ardından şu yorumu yaptı: “Irak'taki ruh hali iyimser, canlıydı ve her geçen gün gelişiyordu. Güvenlik durumu, neredeyse tüm önemli yerleri görebilmemizi sağladı ancak öngörülebilir gelecekte tüm ziyaretçilerin biraz sabır ve esneklik taşıması gerekiyor."
Ülkedeki 784 otelin çoğu kötü durumda olan TİB, kendisiyle aynı vizyon ve tutkuyu paylaşan yatırımcılarla görüşme konusunda istekli olduğunu ve aynı zamanda otelcilik ve diğer eğitimler konusunda da yardım istediğini söyledi.
Dunira Stratejisi'nden Benjamin Carey şunları ekledi: "Güvenlik en büyük zorluk olmaya devam ediyor, ancak Irak'ta turizmin dönüşüm yaratma, ulusal kimliğe katkıda bulunma, güvenin yeniden inşasına yardımcı olma ve bazı mezhepsel yaraların üstesinden gelmeye yardımcı olma ve özellikle Irak'ta kalıcı sosyal ve ekonomik fırsatlar yaratma potansiyeli var. Genç Iraklılar için. Her ne kadar Irak bir süreliğine uzmanların ve cesur gezginlerin uğrak yeri olsa da tur operatörleri ve bireysel turistler tarafından da keşfedilmeyi bekleyen bir destinasyon.”
Irak'ın WTM'ye katılımı, ülkenin on yılı aşkın süredir bir Avrupa seyahat fuarına ilk ziyareti olacak.
