YENİ ORLEANS (travelvideo.tv) - Katrina Kasırgası, tarihteki kasırgaların en kötü yıllarından biri olan 29 Ağustos 2005'te New Orleans'a indi. Şehrin yaklaşık yüzde 80'i sel sularından etkilendi ve neredeyse üç yıl sonra yıkım pek çok düzeyde devam ediyor. New Orleans'ın insanların gelip iyileşmeye yardım etmesine ihtiyacı var - turizm ekonomisi iyileşmesi için hayati önem taşıyor. Bugüne kadar hükümet yardım etmek için tabağa gelmedi. İlk iş emri, insanları tekrar ziyaret etmekle ilgilenmelerini sağlamaya çalışmaktır.
Ben şahsen New Orleans'a Editörler Konseyi'nin yıllık konferansını burada düzenlediği Amerikan Seyahat Yazarları Derneği'nin (SATW) başkanı olarak geldim. Dört saatlik bir "Katrina Turu" yaptıktan ve pek çok mahallede yaşanan büyük tahribata tanık olduktan sonra, bu farklı şehrin yaşadıklarını çok güçlü hissetmemek mümkün değil. "New Orleans Bugün ve Yarın: Kurtarma ve Diriliş" adlı bir panel, 2005 yılında karşılaşılan yıkıcı doğal afetin ardından şehrin turizm zorluklarıyla ilgili konuları ele aldı.
Şu soru ortaya çıktı: New Orleans, ABD'deki en büyük şehirlerden biri ve aynı zamanda en çok yardıma en çok ihtiyaç duyan şehir - Onu sağlığımıza nasıl döndürebiliriz?
Bu panele göre, bugüne kadar, toparlanmaya yardım edenler sadece insanlardı, hiç de hükümet değil. Bunun hükümet düzeyinde bir felaket olduğu hissediliyor, ancak yeterli yanıt alınamadı. İşler o kadar gülünçtü ki, yeniden inşaya yardımcı olmak için bir miktar mali yardım alan vatandaşların bu fonları gelir olarak talep etmeleri ve yaklaşık üçte birini vergi olarak geri ödemeleri bekleniyor.
Üç panelist meselelere ağırlık verdi:
TURİZM
New Orleans Turizm Başkanı ve CEO'su Sandra Shilstone, özellikle yavaş zamanlarda turizmi geliştirmeye özel önem verdiklerini söylüyor. Turizm, Katrina'dan önce 80,000'den fazla kişiyi istihdam ediyor ve ekonominin üçte birine katkıda bulunuyor. Kasırgadan sonra iptal edilen kongrelerden günde yaklaşık 15 milyon dolar gelir kaybediliyordu. Seyahat gazetecilerinin yerine savaş muhabirleri geliyordu ve dünyanın geri kalanına durumun korkutucu bir resmini veriyorlardı.
Kargaşaya rağmen, büyük bir ilk karar, 150. yıl dönümü Mardi Gras ile devam etmekti. En kötü anlarında yardımcı olan herkese bir “Teşekkürler Amerika” kampanyası başlatıldı. Mardi Gras'tan bir hafta sonra New Orleans, SATW Serbest Çalışma konseyi toplantısına ev sahipliği yaptı ve New Orleans'ın hala ticarete açık olduğu ve şehrin ruhunun hala hayatta ve iyi olduğu haberini yaymaya yardımcı olmak için en başarılı seyahat gazetecilerinden bazılarını hedef aldı. ABD genelinde büyük medya yerleşimi olan bir "Come Fall in Love with New Orleans All Over Again" kampanyası vardı.
En son yüksek ruhlu reklam yıldızları Jerry Davenport ve binlerce oyuncu kadrosu. Sanat camiası, biraz kültürel bir rönesans gibi başlayarak canlı bir şekilde geri döndü. Audobon Doğa Enstitüsü, Haziran ayında bir Insectarium açarak müthiş bir aile eğlencesi yaratıyor.
Gönüllüler yıkımı onarmak için yardıma geldikçe, “gönül turizmi” ilham vericidir. Aslında, yeniden inşa çabalarına yardımcı olmaya gelen öğrencilerle Loyola gibi büyük üniversitelerde kayıt artıyor.
Katrina'dan önce yıllık turist sayısı 10.1 milyondu ve 2006'da 3.7 milyon kişiye düşmüştü. 2008'de yüzde 90'lık bir artış oldu, ancak bazı yanlış algılamalar devam ediyor. İnsanlar şehrin hala sular altında olduğunu ve ziyaret edilmeye hazır olmadığını düşünüyor. Şehir geri dönüyor, ancak toparlanmaya devam etmek için daha fazla tatilci turistlere ihtiyaç var.
New Orleans Polis Departmanı'nın polis teşkilatında 27 yıl görev yapan müfettişi Warren J. Riley şöyle diyor: Suç ve yeniden geliştirme açısından - üç bölge tamamen yok edildi ve 5 kişiden 19'i büyük ölçüde tahrip edildi. Geçen yıl 174, bu yıl 72 memur işe alındı. Pek çok memur, aynı karavanda dört kişiyle birlikte 10'a 25 fitlik treylerlerde yaşıyor. Ceza adaleti bölümü yok edildi - insanlar treyler ve bar odaları dışında çalışıyor, ancak sistem şu anda tüm silindirlerde çalışıyor çünkü eve dönme konusunda çok güçlü bir kararlılık var. İlk iki yıl, böylesine yaygın bir tahliyeden sonra durumu istikrara kavuşturmak için çok zordu.
Müfettiş Riley, New Orleans polis teşkilatının büyük olayları ülkedeki diğer tüm polis güçlerinden daha iyi idare ettiğini düşünüyor. Kuvvet, 170 kadar memurla hala yetersiz, ancak Riley bunu gelecek yıl dolduracaklarını düşünüyor. Şehrin ziyaret edilmesinin güvenli olduğunu ve insanların kendilerini oldukça rahat hissetmeleri gerektiğini iletmeyi umuyor. Önemli adımlar atıldı ve turizm alanlarına odaklanıldı. Riley'nin gurur duyduğu bir gerçek olan Mardi Gras sırasında 800,000'den fazla kişi olaysız olarak idare ediliyor.
Katrina'dan sonraki bazı korkunç manşetler, polis gücündeki insan gücünün olmaması nedeniyle doğruydu, ancak işe alma çabaları şimdi hepsini değiştirdi. Gizli görevliler ayrıca Bourbon Caddesi gibi bazı önemli popüler alanlarda devriye geziyor. Katrina öncesi 88 subaydan Fransız Mahallesi'ne atanan sayı 124'e yükseldi. Diğer büyük şehirler gibi, suçla ilgili endişe duyulan alanlar var. Suçların çoğu içseldir ve uyuşturucuyla ilgilidir.
Şehirdeki büyük kalabalığı idare edebilen dört hastane ve şehirden arabayla yirmi dakika içinde diğer tesisler var. 9 Eylül'den önceki günlerden beri acil durumlara karşı yüksek bir hazırlık durumu var.
CAZ VE MİRAS FESTİVALİ
New Orleans Caz ve Miras Festivali'nin yapımcısı ve direktörü Quint Davis, festivale New Orleans'ın bir mikro kozmosu olan şehir için bir metafor olarak baktıklarını söylüyor. Bir festivale katılan yaklaşık 5000 müzisyen var, ancak Katrina sırasında, belli ki çok büyük bir kıtlık vardı. Tüm şehrin nüfusunun tipik bir günlük seyirci büyüklüğünde olmasına rağmen buna sahip olmaya karar verdiler. Etkinliğe büyük isimler katılmayı kabul etti ve bir şekilde 50 veya 60,000 kişi geldi. Halkın festivali görüp devam etme iradesi aşikardı.
Geçen yıl New Orleans yaklaşık 30,000 odaya geri döndü ve caz festivaline 9 Eylül'den beri olduğundan daha fazla uluslararası seyahat yapıldı. Ulusal gazetelerde reklam verme çabası, yalnızca bölgesel bazda değil, ülkenin ve dünyanın her yerinden bir büyüme ile sonuçlandı. Hatta rakamlar 11 Eylül öncesi rakamları bile aştı.
Jazz Fest, sadece bir müzik etkinliği değil, bir New Orleans deneyimidir. Caz ve Miras Festivali'nin şehir üzerindeki etkisi 285 milyon ABD doları civarındadır. Bugünkü gazetede şu anda şehirde çalan 103 canlı grup ilan ediliyor. Bourbon Street gibi ünlü caddelerde yürürken, canlı müzik pek çok mekandan yayılır, müzik ve DJ'lerin yoğun olduğu bir çağda bir zevk. Bu yılki festivalin tarihin en büyüğü olması bekleniyor ve Davis, sadece iyileşmekle kalmayıp aslında ilerlediklerine inanıyor.
Aaron Neville, Santana, Billy Joel, Stevie Wonder, Al Green, Diana Krall, Jimmy Buffet Elvis Costello ve Sheryl Crow bu yıl eğlendirmesi beklenen isimlerden bazıları.
Caz ve Miras Festivali'nin başarısı, daha çok New Orleans'ın özünü yaşatmak için bir misyon olduğunun bir kanıtıdır.
Festivalin bu yılki ilk hafta sonu 25-27 Nisan, 2-4 Mayıs ise son hafta sonu. New Orleans Şarap ve Yemek Deneyimi, 21-25 Mayıs 2008 tarihleri arasında gerçekleştirilecektir.
13 - 15 Haziran - Creole Domates Festivali
13 - 15 Haziran - Zydeco Müzik Festivali
Şehir, turistleri tekrar karşılamaya hazır ve şehrin turistlerle başa çıkamayacağını düşünerek uzak kalmamalarını umuyor.
New Orleans halkının dans etmesini durdurmak imkansız gibi görünüyor!
Daha fazla bilgi için:
www.neworleansonline.com
www.nojazzfest.com
