PRESCOTT, Ariz. – Air Midwest'ten gelen ret, hızlı bir şekilde tek sayfalık bir faksla geldi. Yetkililer, havayolunun artık Prescott dağ topluluğuna uçmayı göze alamayacağını söyledi. Şehrin küçücük havaalanı için yeni bir kiracı bulması gerekecekti.
Belediye Başkanı Jack Wilson içini çekerek, "Her şey yolunda gidiyordu - o zaman, bam - havayolu gitti," dedi. "İş yapma şeklin bu değil."
Amerika'nın kırsal kesimlerinde hissedilen bir hayal kırıklığı.
Federal hükümet, 30 yıl önce endüstriyi kuralsızlaştırdığında çok sayıda küçük kasaba ve şehre hava hizmetini garanti etti. Ancak hızla yükselen yakıt fiyatları, Essential Air Service programından sağlanan sübvansiyonları geride bıraktı ve birçok taşıyıcı ya sözleşmelerini yeniden müzakere etmeye çalışıyor ya da tamamen vazgeçiyor.
Programı yöneten Ulaştırma Bakanlığı'na göre, havayolları bu yıl şimdiye kadar 20 şehre yapılan sübvansiyon sözleşmelerinden vazgeçmelerini istedi. Bu neredeyse 2007'nin toplam 24 şehriyle eşleşiyor. 2006'da havayolları 15 şehir için sözleşmelerin iptal edilmesini istedi.
Bu arada federal hükümet, 2009 yılı için Temel Hava Hizmeti bütçesini, son yedi yılın her birinde program bütçesinin yarısından daha az olan 50 milyon dolara indirmeyi planlıyor.
Standard & Poor's'ta bir analist olan Jim Corridore, kırsal toplulukların gelecekte daha da az uçuşa hazırlanmaları gerektiğini söyledi.
Corridore, "Bu bir hayır kurumu değil," dedi. “Havayolları para kazanmak için bir işte çalışıyorlar ve değiller. Aslında, milyarlarca dolar kaybediyorlar. Bu yüzden bir şeylerin kesilmesi gerekiyor.”
Bölgesel Havayolu Birliği aynı fikirde değil. Dernek lobicisi Faye Malarkey, federal programda ince ayar yapılması ve ihtiyaç duyduğu fon sağlanması durumunda kırsal toplulukların hava hizmetlerini sürdürebileceğini söyledi.
Havayolu yetkililerine göre, Essential Air Service'in başlıca kusuru, yakıt gibi artan işletme maliyetlerini karşılamak için sübvansiyonları artırmaması.
Böylece jet yakıtı maliyetleri, 1.86'nin başında galon başına 2007 dolardan Mayıs'ta galon başına 3.96 dolara iki katından fazla artarak, havayolları aynı sübvansiyona kilitlendi. Bazı taşıyıcılar ücretleri artırdı, ancak bu yakıt maliyetine ayak uyduramadı.
Air Midwest Başkanı Greg Stephens, “Net kâr elde etmeyeli yıllar oldu” dedi.
Stephens, Air Midwest'in geçen yıl paradan tasarruf etmek için Doğu Kıyısı'ndaki sübvansiyonlu rotalarından çıkmaya çalıştığını, ancak Ulaştırma Bakanlığı'nın bu sözleşmelerin bazılarını yaklaşık 14 ay boyunca yerine getirmek için yedek bir taşıyıcı bulamadığı için bu sözleşmelerden bazılarını yerine getirmeye zorladığını söyledi. üzerinde.
Şirket para kaybetmeye devam etti. Bu arada, ana şirket Mesa Air Group Inc., Hawaiian Airlines Inc.'e dava açmak için 52.5 milyon dolar ödemek zorunda kaldı. Mesa ayrıca Delta Air Lines Inc.'in ayda 20 milyon dolarlık bir sözleşmeyi iptal etmek istediğini öğrendi.
Stephens, şirketin daha fazla bekleyemeyeceğini söyledi.
Mesa Air Group, Air Midwest'i kapatmaya karar verdi ve Haziran ayı sonuna kadar 20 eyalette 10 şehre hizmeti iptal etti. Stephens, Mesa'nın muhtemelen sübvansiyonlu uçuşlara tekrar dönmeyeceğini söyledi.
“EAS aracılığıyla Air Midwest'i büyütmeye çalışıyorduk” dedi. Ancak, yüksek benzin fiyatlarına rağmen “müşteri yola çıkıp büyük bir havaalanına gitmeye fazlasıyla isteklidir”. "Bizim rekabet ettiğimiz şey buydu."
Bölgesel taşıyıcı Colgan Air Inc. de devlet destekli sözleşmeleriyle mücadele ediyor. Kısmen artan yakıt maliyetlerinden dolayı 4.5 yılında 2007 milyon dolarlık işletme zararı bildirdi.
Colgan'ın ana şirketi Pinnacle Airlines Corp. of Memphis, Tenn'in sözcüsü Joe Williams, “EAS hizmeti verdiğimiz birçok yerde, galon başına 5 ve 6 dolarlık yakıt maliyetlerine bakıyoruz” dedi. Yıllar önce."
Havayolu ayrıca, bazı uçuşlarını Pittsburgh'dan Washington'daki Dulles Uluslararası Havalimanı'na taşıyarak ve United Airlines ile yaptığı bir kod paylaşımı anlaşmasıyla yolculara daha fazla bağlantı sunarak kâr elde etmeye çalışıyor.
Colgan kısa süre önce Batı Virginia, Maine ve Pennsylvania'da altı şehre hizmet veren sözleşmelerden çıkmak istedi, ancak bu sözleşmeleri geri çekmeyi ve yakıt fiyatlarındaki artışı yansıtmak için daha fazla sübvansiyon talep etmeyi umuyor.
Malarkey, şu anda bir havayolunun bir sübvansiyon sözleşmesini daha yüksek yakıt maliyetleri için ayarlamasının tek yolu - yükümlülüğünden kurtulmak için isteyin, departman talebi değerlendirirken 180 gün bekleyin ve ardından sözleşme için yeniden teklif verin, dedi Malarkey.
“Bu gerçekten hizmete yapabileceğiniz en kötü şey hakkında” dedi. “Topluluğu silah altına aldınız. Pek anlamıyorlar. Havayolu onları terk ediyor gibi görünüyor.”
Bölgesel Havayolları Birliği, havayollarının kırsal uçuşları karlı hale getirmek için mücadele etmek zorunda kalmaması için birkaç yıldır sübvansiyon programında değişiklik yapılması çağrısında bulundu. Malarkey, Ulaştırma Bakanlığı'nın daha yüksek kar marjları sağlamak için sübvansiyonları artırması ve havayollarına yakıt maliyetlerindeki artışı ödemeleri için bir kerelik hibe vermesi gerektiğini söyledi.
Bir Ulaştırma Bakanlığı sözcüsü, ajansın reform ihtiyacı olduğunu kabul ettiğini, ancak artan yakıt maliyetini yansıtmak için esnek sübvansiyonlar oluşturulmasından yana olmadığını söyledi. Çözümü, sübvansiyonları yalnızca en izole topluluklarla sınırlamaktır.
Sözcü Bill Mosely yaptığı açıklamada, "Programın hizmet etmek üzere tasarlandığı insanlara - başka geçerli seyahat seçenekleri olmayanlara - hizmet etmesini sağlamak için EAS reformuna ihtiyaç var" dedi.
Essential Air Service programı, havayolu endüstrisinin kuralsızlaştırılmasından 30 yıl önce oluşturuldu. Taşıyıcılar küçük topluluklara kârsız rotalar uçurmayacaklardı, bu yüzden federal hükümet masraflarının bir kısmını ödemeyi kabul etti.
Topluluklar artık onları bir yaşam çizgisi olarak görüyor. Sübvansiyonlu uçuşlar, işletmeleri şehir merkezlerinin dışına çıkmaya teşvik eder ve sakinlerin daha büyük şehirlerdeki tıp merkezlerine ve uluslararası havayolları merkezlerine hızlı erişim sağlar.
ABD-Kanada sınırına yakın yaklaşık 11,500 kişilik bir topluluk olan Massena, NY'da bir kasaba yöneticisi olan W. Gary Edwards, “Bu bir lüks değil, bir zorunluluk” dedi. Edwards, Big Sky Airlines'ın Kasım ayında şehirden çekildiğini ve Massena'nın şu anda Capital Air Services Inc.'in Eylül ayında başlamasını beklediğini söyledi.
Edwards, “New York eyaletinin zirvesindeyiz” dedi. “Dört şeritli bir otoyolumuz yok. Buradaki tüm yollarımız köy yolu.”
Arizona'nın eski bölgesel başkenti Prescott, Phoenix Sky Harbor Uluslararası Havalimanı'nın yaklaşık 100 mil kuzeyinde ulusal ormanlar arasında sıkışmış durumda.
Zengin emekliler için bir cennet haline geldi ve dağ manzaraları, geniş yürüyüş parkurları ve temiz hava vaadiyle onları şehirlerin dışına çekti. Kasabadaki bir vizyon teknolojisi şirketinin başkanı ve CEO'su Gary Buck, Prescott Havalimanı'nın 129,000 mil yakınında şu anda yaklaşık 20 kişi yaşıyor - iyi hava hizmeti beklemek için yeterli, dedi.
Buck, "Şu anda Phoenix'e bir havaalanı servisine binme seçeneğiniz var ya da doğrudan arabayla gidebilirsiniz," dedi. "Her yol yaklaşık iki saat sürüyor. Bu sadece bir acı."
Buck'ın şirketi Visual Pathways Inc., ondan ayda dört kez şehir dışına çıkmasını ve ayda iki veya üç kez müşteri getirmesini şart koşuyor. Servis güvenilmez olmasına rağmen, Air Midwest'i uçururdu. Buck, seyahat planlarını taşıyıcıya en son emanet ettiğinde, bir otobüse geri döndü.
“Mekanik bir hata olduğunu söylediler” dedi. "Hep öyle derler."
Buck, Prescott'un her biri iş için rekabet eden çeşitli taşıyıcıları hak ettiğini söyledi.
Yakıt fiyatı ve havayolu endüstrisinin durumu göz önüne alındığında, bu uzak bir umut olabilir. Ancak Prescott yetkilileri, pisti genişletme planlarını sürdüreceklerini ve diğer bölgesel havayollarından havaalanına uçmalarını isteyeceklerini söyledi.
Great Lakes Aviation ayrıca Air Midwest'in yerine geçmeyi teklif etti ve Eylül ayında Horizon Airlines'ın Los Angeles Uluslararası Havaalanı'na hizmet veren Prescott'a ticari uçuşlara dönmesi bekleniyor.
Hava servisi olmadan, “insanlar burada mı kalacak?” Belediye Başkanı Wilson söyledi. "Numara. Hava yolunu kaybedersek, insanları kaybetmeye başlarız. İşlerimizi de kaybediyoruz.”
iht.com
