(eTN) Kenya dışişleri bakanı Moses Wetangula geçtiğimiz günlerde parlamento komitesi huzuruna çıktı ve "vize ücretlerinin düşürülmesinin (yabancı ziyaretçiler için geçen yıl 50 ABD dolarından 25 ABD dolarına düşürülmesinin) Kenya'nın uluslararası prestijini düşürdüğünü ve turizmden elde edilen kazancı azalttığını" iddia etti. Şaşkın turizm paydaşları görüşlerini bu muhabire aktararak, bakanın sadece yanlış konuşmakla kalmayıp, tam bir anlayış eksikliği sergilediğini ve gerçeklerle desteklenemeyecek iddialarda bulunmanın hatalı olduğunu iddia etti.
Turizm Bakanı, dünya ekonomik krizinin iyice arttığı ve turizme gelenlerin hızla düştüğü bir dönemde, ziyaretçi sayısını artırmak amacıyla özel ve kamu sektörünün bir araya getirdiği stratejik paketin bir parçası olarak vize ücretlerinin düşürülmesini güçlü bir şekilde savunmuştu. Kenya Turist Kurulu'nun (KTB) mevcut varış verilerine göre bu yaklaşım onlar için işe yaradı. Dışişleri bakanının "Kenya artık ucuz bir destinasyon haline geldi" ve "yüksek kaliteli turizmi kaybettik" şeklindeki açıklamaları da şaşkınlıkla karşılandı; Kenya'nın sahilleri boyunca safari sektöründeki bir dizi yeni tesis uluslararası ödüllere layık görüldü. son aylarda kalitelerinin tanınmasıyla “Afrika'nın En İyisi” statüsüne ulaştı. Bu tür mülklerde kalmak artık kolaylıkla günde 500 ABD Doları ile 1,500 ABD Doları arasına ulaşabiliyor; bu da bakanın Kenya'nın "ucuz" olduğuna dair olağanüstü yanıltıcı ifadelerine tam anlamıyla inandırıcılık kazandırmıyor.
Nairobi ve Mombasa'daki turizm paydaşları, bakanın patlamalarına neyin yol açmış olabileceği konusunda kafalarını kaşımak zorunda kaldı ve düzenli bir kaynak şunları ekledi: “Turizm, üzerinde oynanacak bir sektör değil; bakanın açıklaması açıkça yanlış çünkü vize ücretlerinin düşürülmesi turistleri geri getirecek iş ortamı yaratmanın bir parçasıydı. Hükümet ücretlerde kayıp yaşamış olabilir, ancak genel olarak sektör bu kaybı vergiler, turizmde yeni işlerin elde tutulması ve yaratılması ve yeni yatırımlar yoluyla birçok kat daha fazla telafi etti. 2010'da varışlar açısından rekor bir yıl görüyoruz. Varış sayıları yüzde 30, gelirler ise yaklaşık yüzde 20 arttı. Dışişleri Bakanı'na böylesi hiçbir esası olmayan brifingi kim verdi? Kim bilir, belki de başka yerlerde yaşadığı bazı sorunları geçiştirmeye çalışırken ağzını kaçırdı. Ama şunu bilmeli, turizmi yalnız bırakın; bizim de yetkin bir bakanımız var ve turizm endüstrisi hakkında çok az bilgisi olan veya hiçbir bilgisi olmayan diğer bakanların derslerine ihtiyacımız yok.”
Bu arada turizm kurulu ve turizm bakanlığı kaynakları diplomatik olarak sessiz kaldı, ancak turizm bakanının dışişleri denetleyen meslektaşıyla kendisine bazı gerçekler ve rakamlar vermesi ve gelecekte bu tür patlamalardan kaçınması için bir konuşma yapması beklenebilir: Belirtmeye gerek yok, bu Kenya'nın yurtdışındaki uluslararası itibarına pek yardımcı olmuyor.
BU YAZIDAN ÇIKARILMASI GEREKENLER:
- The Minister for Tourism had advocated strongly at the time, when the world economic crisis had come home to roost and tourism arrivals were dropping fast, to lower visa fees as part of a strategic package put together by the private and public sector to bring visitor numbers back up, and going by the arrival data available from the Kenya Tourist Board (KTB), this approach has worked for them.
- The foreign minister's statements that “Kenya is now leveled as a cheap destination” and “we have lost out on high-quality tourism” was also met with bewilderment, as a series of new properties on the safari sector along Kenya's beaches have been awarded international recognition for their quality in recent months, achieving “Best in Africa” status.
- Meanwhile, tourist board and ministry of tourism sources remained diplomatically silent, but it can be expected that the tourism minister will have a word with his colleague overseeing foreign affairs to give him some facts and figures and avoid future outbursts of this nature, which are, needless to point out, not helpful for Kenya's international reputation abroad.
