Seyşeller'in coco de mer palmiyesi efsanedir. Dünyanın en büyük ve en ağır tohumlarının bir zamanlar Hint Okyanusu'nun dalgalarının altındaki ağaçlarda büyüdüğüne ve büyük iyileştirici güçlere sahip olduğuna inanılıyordu. Daha sonra palmiyenin kuru toprakta büyüdüğü ortaya çıktığında bile yeni bir folklor ortaya çıktı: Bu tohumu üretmek için erkek ve dişi bitkiler fırtınalı bir gecede birbirlerine sarılırlar, ya da yerel bir hikaye böyle gider.
Efsaneler tam da bu olabilir, ancak avuç içi hala benzersiz bir çekiciliğe sahiptir. İngiltere'deki Royal Botanic Garden Edinburgh'dan Stephen Blackmore, "Coco de mer, dev panda veya kaplanla rekabet edebilecek tek karizmatik bitkidir" diyor. Şimdi, karizmatik avuç tohumlarının arkasındaki bilim de aynı derecede büyüleyici olduğunu kanıtlıyor.
Peki, sadece iki adada kalitesiz toprakta yetişen bir bitki nasıl olur da yarım metre çapa ulaşan ve yaklaşık 25 kilo ağırlığında rekor kıran tohumlar üretir?
Yaprakların Seyşeller'de yetişen diğer ağaç ve çalıların yapraklarında görülen azot ve fosfor konsantrasyonlarının sadece üçte birine sahip olduğunu buldular. Ayrıca, eski yapraklar dökülmeden önce, avuç içindeki besinlerin çoğunu verimli bir şekilde çeker ve geri dönüştürür. Yapraklara çok az yatırım yapmak, avucun meyvesine daha fazla yatırım yapması anlamına gelir.
şefkatli ebeveyn
Ancak yeşilliklerin meyve büyümesine yardımcı olmasının tek yolu bu değil. Devasa, kıvrımlı yapraklar, yağmur duşları sırasında suyu gövdeye akıtmakta oldukça etkilidir. Kaiser-Bunbury ve meslektaşları, bu su akışının ayrıca yapraklardaki besin açısından zengin döküntüleri (ölü çiçekler, polen, kuş dışkısı ve daha fazlası) topladığını ve onu avuç içi tabanının hemen etrafındaki toprağa yıkadığını gösterdi. Sonuç olarak, gövdeden 20 santimetre uzaklıktaki topraktaki azot ve fosfor konsantrasyonları, sadece 50 metre ötedeki topraktan en az yüzde 2 daha yüksekti.
Blackmore, yaprakların suyu ne kadar verimli bir şekilde kanalize ettiğini ilk elden gördü - yerel binalardaki bazı oluklardan daha iyi, diyor. Blackmore, "Ancak bunu sadece su akışı açısından değil, aynı zamanda besinler açısından düşünmek çok önemli bir düşünce sıçramasıydı ve bu harika ağacın anlaşılmasına çok şey katıyor" diye ekliyor.
Crawley'deki Batı Avustralya Üniversitesi'nden, bitki türlerinin güneybatı Avustralya'da topraktaki inanılmaz derecede düşük fosfor seviyelerine nasıl adapte olduklarını araştıran Hans Lambers, koko de mer'in besin kanallı yapraklarının "tamamen farklı bir strateji" olduğunu söylüyor. .
Keşif, palmiye ile ilgili bir başka dikkat çekici şeyle bağlantılı: fidelerin filizlendikten sonra bakımı konusunda bitki krallığında benzersiz görünüyor. Birçok ağaç, aynı kaynaklar için fidelerin ebeveynleri ile rekabet etmemesi için - rüzgarda veya bir hayvanın bağırsağında dolaşan tohumlar geliştirmiştir. İki adada mahsur kalan ve yüzemeyen koko de mer tohumları genellikle çok uzağa gitmez.
Ancak araştırmacılar, fidelerin ebeveynin gölgesinde büyümekten fayda sağladığını, çünkü oradaki daha besleyici toprağa erişimleri olduğunu buldular.
Kaiser-Bunbury, “İş arkadaşlarımı ve beni Lodoicea hakkında en çok büyüleyen şey tam olarak buydu” diyor. "Bunu yapan başka bir [bitki] türü bilmiyoruz."
sinir bozucu kardeşler
Bu hala tohumların neden bu kadar büyük olduğunu açıklamıyor. Bir teoriye göre, bir açıklama için dinozorların ölüm günlerine geri dönmemiz gerekiyor. Yaklaşık 66 milyon yıl önce, hurma ağacının atasal formu muhtemelen nispeten büyük tohumlarını dağıtmak için hayvanlara dayanıyordu - ama belki de bu mekanizmayı, Seyşeller'i içeren kıtasal kabuğun şeridi şu anda Hindistan'dan ayrılarak hurmayı izole ettiğinde kaybetti. .
Bu, fidelerin ebeveynlerinin kasvetli gölgelerinde büyümeye uyum sağlaması gerektiği anlamına geliyordu. Büyük tohumlar iyi bir besin kaynağı içerdiğinden, fideler bunu yapmak için zaten iyi donanımlıydı ve sonunda ekosistemdeki diğer ağaç türlerinin çoğunu geride bıraktı: bugüne kadar, koko de mer palmiyeleri ormanlarında baskın türlerdir.
Kaiser-Bunbury, tek bir türün egemen olduğu olağandışı orman koşullarında, türler arasındaki rekabetten ziyade kardeş rekabetinin evrimi yönlendirdiğini söylüyor. Bu, hurmanın, kuzenlerine karşı hayatta kalma şansını artırmak için fidelere daha da büyük bir besin rezervi sağlamak için giderek daha büyük tohumlar yetiştirmesi anlamına geliyordu.
Yeni Zelanda, Wellington'daki Victoria Üniversitesi'nden Kevin Burns, Seyşeller gibi izole adalarda bitkilerin evrimleşme şeklini inceliyor ve koko de mer'in genel bir evrimsel model izlediğini söylüyor. "Bitkiler, izole adaları kolonize ettikten sonra büyük tohumlar geliştirme eğilimindedir ve ada bitki türleri genellikle anakaradaki akrabalarından çok daha büyük tohumlara sahiptir" diyor. "Büyük tohumlar genellikle daha rekabetçi fideleri barındırır."
Coco de mer palmiyesi henüz tüm sırlarını vermedi. Herhangi bir palmiyenin en büyüğü olan dişi çiçeklerin tam olarak nasıl tozlaştığı bir sır olarak kalıyor. Blackmore arıların işin içinde olduğundan şüpheleniyor, ancak diğer araştırmacılar kertenkelelerin erkek ağaçların 1.5 metre uzunluğundaki fallik görünümlü kediciklerinden polen aktarabileceğini düşünüyor. Bu arada yerel efsane, erkek ağaçların fırtınalı akşamlarda kendilerini yerden kopardığını ve dişilerle tutkulu bir cinsel kucaklaşmaya kilitlendiğini öne sürüyor. Avucun cazibesine katkıda bulunan türden bir hikaye.
Kaynak:- New Scientist – Dergi referansı: New Phytologist,
