Birçok seyahat ve turizm endüstrisi uygulayıcısının Virgin Nijerya'yı vurmasını beklediği uzun zamandır beklenen felaket sonunda gerçekleşti. Ülkenin bayrak taşıyıcılarından biri için kötü haber, geçen Cuma, 9 Ocak 2009'da, kazançlı Londra ve Johannesburg, Güney Afrika rotalarına uçuşlarının askıya alındığı duyurulduğunda kamuoyuna açıklandı.
Havayolu medya yöneticisi tarafından imzalanan bir açıklama, Samuel Ogbogoro, askıya almanın 27 Ocak 2009'dan itibaren geçerli olduğunu söyledi.
Açıklamaya göre, her iki hizmeti de askıya alma kararı, havayolunun bu rotalardaki ürün tekliflerini içeren tüm uzun mesafe operasyonlarını gözden geçirmesini sağlamak.
“Bu arada, kârlı iç ve bölgesel uçuş operasyonlarımızı konsolide etmeye ve genişletmeye odaklanıyoruz. Ogbogoro, uzun mesafeli ürün incelemesi tamamlandıktan sonra uzun mesafeli rotalara geri döneceğimizden eminiz” dedi.
Bu nedenle havayolu yönetimi, uzun mesafe uçuşlarından mil kazanmış olan Eagleflier programındaki sadık müşterilerine, programın yürürlükte kaldığını söyleyerek millerin geçerliliği konusunda güvence verdi.
Havayolu, askıya almanın değerli müşterilerine yol açabileceği rahatsızlıktan dolayı özür diler ve etkilenen müşterileri diğer taşıyıcılarda yolculara ekstra bir ücret ödemeden yeniden korumak için planlar uygulamaya konulmuştur.
Bu arada havayoluna yakın bir kaynak, bazı medya kuruluşlarına, havayolunun bankası United Bank for Africa Plc'nin [UBA] Virgin Nijerya operasyonlarının yeniden yapılandırılması çağrısında bulunmasıyla son darbenin geldiğini söyledi. Londra ve Johannesburg, 27 Ocak 2009 tarihinden itibaren geçerli olup, uluslararası operasyonlarının gözden geçirilmesini beklemektedir.
Travelafricanews.com tarafından yapılan daha fazla araştırma, Virgin Nijerya'nın, havayolunun artan borcunun birkaç milyon dolara ulaşması nedeniyle UBA tarafından Londra ve Johannesburg'a uçuşlarını askıya almak zorunda kaldığını ortaya koydu.
Ek olarak, kötü işletme sonuçları, artan maliyetler ve uzun mesafeli rotada artan sayıda rakip, Virgin Nijerya'nın havayolunda yüzde altıdan daha az azınlık hissesine sahip olan UBA'ya olan borç yükümlülüklerini yerine getirmesini zorlaştırdı.
Rapor ayrıca, UBA'nın Virgin Nijerya'nın düşük maliyetli bir havayolu olarak kısa mesafeli iç ve bölgesel uçuşlara daha fazla odaklanarak iş stratejisini değiştirmesi durumunda pazar payını artırabileceğini ve zaman içinde karlı hale gelebileceğini düşündüğünü belirtti.
Ancak bu haber sürpriz olmadı çünkü birçok Nijeryalı, havayolunun British Airway, South African Airways, Avrupalı havayolları ve hatta Virgin Atlantic gibi şirketlerle rekabet edemeyeceğini uzun zaman önce biliyordu. Her gün Londra'ya ve Johannesburg'a yalnızca bir frekansla gitmek, havayolu için kesinlikle karlı olmayacaktı.
Uluslararası rotalarının askıya alınmasına ek olarak, UBA tarafından başlatılan yeniden yapılanma planının bir parçası da Virgin Nijerya'yı bazı yer personelini işten çıkarmaya zorladı.
Diğer önlemler arasında, havayolunun Brezilya'dan sipariş ettiği yepyeni Embraer uçağını doğrudan satın almama kararı yer alıyor. Bunun yerine UBA, paradan tasarruf etmenin bir yolu olarak onları ıslak kiralama düzenlemesi altında kiralamasını tavsiye etti.
Virgin Nijerya, geçen yıl Eylül ayında Embraer uçaklarının ilkini teslim aldı. O zamandan beri, Virgin Nijerya'ya teslim edilmek üzere montaj hattından iki tane daha alındı. Havayolu 2007 yılında 10 Embraer uçağı için sipariş verdi.
Buna ek olarak, UBA'nın Nijerya havayollarındaki Virgin Atlantic'in özsermayesinin yüzde 42'sinin satışını, ekonomik iklimdeki iyileşmeye kadar askıya alma önerisi de eklendi.
Virgin Atlantic şu anda Virgin Nijerya'da yüzde 49'a sahip, ancak 42 sonlarında şirketteki özsermayesinin yüzde 2007'sini özel bir yerleştirme yoluyla elden çıkarma arzusunu belirtti.
Ancak Virgin Atlantic, bir teknik hizmet anlaşması kapsamında Virgin Nijerya'ya teknik ve yönetim desteği sağlamaya devam edecekti, ancak hala yatırımından tamamen vazgeçme tutkusunu sürdürüyor.
Bu arada, UBA'nın Virgin Atlantic yönetimi ile Virgin Nijerya ile olan mevcut teknik hizmetler anlaşmasını gözden geçirmek için bir araya geldiği ve şartların Nijeryalı havayolu için uygun olmadığına ve kazançlarını erozyona uğrattığına inandığı konuşuluyor.
Nijerya Turizm Geliştirme Şirketi [NTDC] genel müdürü Otunba Segun Runsewe, travelafricanews.com ile yaptığı telefon görüşmesinde havayolunun duyurusuna yanıt vererek, “Nijerya'nın destekleyici olacak ulusal bir havayoluna ihtiyacı var. acentesinin turizm pazarlaması, tanıtımı ve geliştirilmesidir.”
Bazı endüstri uygulayıcıları için, Virgin Nijerya gibi böylesine geniş bir pazarın, Londra/Lagos veya Abuja rotaları ve Johannesburg/Lagos rotalarının lezzetinden yararlanamaması kafa karıştırıcıdır. Birçoğu, Virgin Nijerya'nın başarısızlığını yönetimin umursamazlığına ve beceriksizliğine bağladı ve onları önceliklerini yanlış vermekle suçladı.
Havayolunun Londra ve Johannesburg rotalarını işlettiği son birkaç yılda, havayolu hiçbir zaman mantıklı pazarlama kararları vermedi. Ya müzik etkinliklerine sponsor oluyor ya da aktörleri ve aktrisleri yurtdışındaki verimsiz gezilere götürüyor.
Bu arada, hem özel hem de kamu sektöründeki turizm yetkilileri, havayolunu en azından renksiz hizmetlerini ve flap operasyonlarını geliştirecek paketleri nasıl geliştirebileceğini öğrenmek için Afrika ve Avrupa'daki büyük seyahat etkinliklerine katılmaya çağırdı.
Bununla birlikte, Virgin Nijerya yetkilileri, Nijerya'yı diasporalara pazarlayamadılar, bu da köklü İngiliz havayollarıyla çok daha fazla rekabet ediyor. Nijerya'daki seyahat ve turizm basınındaki birçok kişi için, havayolunun daha önce rotalarda nasıl batacağı değil, ne zaman olacağı meselesiydi.
Ne yazık ki, Virgin Nijerya, sağlıksız bir havayolu olarak ülkedeki medyadan, özellikle de havacılık gazetecilerinden aldığı örtbas olmasaydı geçmişte kalacaktı.
Sadece Birleşik Krallık'ta yaşayan yaklaşık 4 milyon Nijeryalı ve Güney Afrika'da önemli sayıda Nijeryalı ile Nijerya'nın bayrak taşıyıcısı neden yukarıda belirtilen noktalara günde bir uçuştan daha fazlasını yapamıyor?
Gelecek hafta www.travelafricanews.com adresini ziyaret ederek Virgin Nijerya'nın sırasıyla Londra ve Johannesburg rotalarında neden başarısız olduğuna dair daha fazla ayrıntı okuyun.
