HONOLULU: Hawaii turizm yetkilileri, eyaletin en büyük yabancı turist kaynağı olan Japonya'dan gelen ziyaretçi sayısında devam eden azalmayı dengelemek için Çin ve Güney Kore'ye bakıyor.
Bu pazarlara olan ilgi, Hawaii'ye gelen toplam turist sayısının da azaldığı bir dönemde ortaya çıkıyor. Geçen yıl adalara yaklaşık 7.4 milyon ziyaretçi geldi; bu rakam 1.2'ya göre yüzde 2006'lik bir düşüş.
Ocak ayında gelen ziyaretçi sayısı geçen yılın aynı ayına göre artarken, 2008 yılında ziyaretçi sayısının yüzde 1.4 oranında azalması bekleniyor.
Hawaii Turizm Otoritesi başkanı Rex Johnson, "Ocak ayının devam edeceği gerçeği üzerine ipotekle bahse girmem" dedi.
Ocak ayında Kanadalı ziyaretçi sayısında artış yaşanırken, Japonya'dan gelen ziyaretçi sayısında yüzde 5.2 oranında düşüş görüldü. Geçen yıl 1.3 milyondan fazla Japon Hawaii'yi ziyaret etti.
Eyalet turizm sorumlusu Marsha Wienert, daha fazla Japon ziyaretçinin ilk seyahatlerinden sonra Hawaii'ye dönmediğini ve Tayvan gibi yeni, daha ucuz destinasyonları tercih ettiğini söyledi.
Yakıt maliyetlerinin artması bilet fiyatlarının da artmasına neden oluyor" dedi.
Devlet turizm yetkilileri Japonya'dan gelen turizmi artırmaya çalışırken bir yandan da yüzünü Çin ve Güney Kore'ye çeviriyor.
Güney Koreli turist sayısı yılda 35,000 civarında seyrediyor; bu da 123,000'daki en yüksek sayı olan 1996'in çok altında.
Ülkeden gelen ziyaretçilerin şu anda Amerika Birleşik Devletleri'ne gitmeden önce Seul'deki ABD Büyükelçiliği'ne şahsen vize başvurusunda bulunmaları gerekiyor.
Bunun aksine, Japonya'dan ve diğer seçilmiş ülkelerden gelen kısa süreli ziyaretçiler, önceden vize almadan Amerika Birleşik Devletleri'ne girebilirler.
Turizm yetkilileri, Başkan Bush'un geçen yıl imzaladığı ve daha fazla ülkenin vize muafiyetine hak kazanmasına olanak tanıyan yasa uyarınca Güney Korelilerin 2008 sonu veya gelecek yılın başında aynı şeyi yapabileceklerini umduklarını söylüyorlar.
Wienert, "Kore vizeden muaf bir ülke haline geldiğinde Hawaii'nin turizm konusunda büyük faydalar sağlayacağı konusunda çok iyimseriz" dedi.
Hawaii'nin, adaların yakın zamana kadar kendilerini aktif olarak tanıtamadığı Çin'den gelen ziyaretçi sayısında da artış görmeyi beklediğini ekledi.
Ancak Manoa'daki Hawaii Üniversitesi seyahat endüstrisi yönetimi okulunun dekan yardımcısı Frank Haas, Çinlilerin Hawaii'ye seyahat ederken birçok engelle karşılaştığını söyledi.
Vize başvurusunu şahsen yapmaları gerektiğini ve eyalete uçuşlarının uygun olmadığını söyledi. Ülkede büyüyen bir orta sınıf olmasına rağmen Japonya'nın harcama gücüne sahip olmadığını ekledi.
"Başka bir yere gitmek onlar için daha kolay, daha ucuz ve daha az güçlük çekiyor" dedi.
iht.com
