MAASAI MARA, Kenya – Doğu Afrika'nın beyaz kumlu plajları, vahşi yaşamı ve tropikal iklimi, küresel mali krizin bir sonucu olarak durgunluk ve işsizlikle karşı karşıya kalan uzun mesafeli ziyaretçiler için cazibesini kaybediyor.
Avrupalılar ve Kuzey Amerikalılar için uzak ve pahalı bir destinasyondur ve para sıkıntısı olduğunda tatil rotalarından ilk çıkarılanlardan biridir.
Turizm, Kenya'nın bahçecilik ve çaydan sonra en büyük üçüncü döviz kazananı ve ekonomistler, gerilemenin bir sonucu olarak düşen ziyaretçi sayılarının kazançları etkileyeceğinden ve iş sağlayan ve insanları yoksulluktan uzak tutan yerel firmalara zarar vereceğinden korkuyorlar.
38 yaşındaki İskoç öğrenci Roddy Davidson ve 31 yaşındaki partneri Shireen McKeown, Kenya'da hayallerindeki tatili yapmaya karar vermeden önce aylarca acı çekti - Masai Mara vahşi yaşam koruma alanında lüks bir safari turu.
“Üç ya da dört yıl bekleseydik, bunu yapacağımızı kim söyleyebilir?” Davidson, Mara Serena Safari Lodge'da Rift Vadisi'ne bakan bir havuzun yanında güneşlenirken söyledi.
“Tanıdığım birçok insan evde kalıyor veya İngiltere'deki kamp yerlerinde tatil yapıyor. Geçtiğimiz birkaç yıl içinde denizaşırı ülkelere gidecek arkadaşlarım var ama çadır tatili uçakta dört koltuk rezervasyonu yapmaktan çok daha ucuz.”
Kenya Turizm Bakanlığı, Doğu Afrika'nın en büyük ekonomisinin kayıtlı sektöründe en az 400,000, kayıt dışı sektöründe ise 600,000'den fazla istihdam oluşturduğunu söylüyor.
Ancak operatörler, işleri kesmek zorunda kalma ihtimalinden endişe duyuyor.
Mara Serena Safari Köşkü müdür yardımcısı Samson Apina, “İlk işten çıkarılanlar yakındaki köylerden gelen geçici personel” dedi. "Geçen yıl, mali kriz nedeniyle 20-30 kadar geçici personeli işten çıkarmak zorunda kaldık."
Apina ayrıca, turizmin bir yıl önce seçim sonrası şiddetin Kenya'nın imajına verdiği zarardan hala etkilendiğini söyledi.
38 yaşındaki Alman turist Uwe Trostmunn ve ortağı Sina Westeroth kabul etti. Geçen yıl Kenya gezisini ertelediler, bunun yerine Tayland'ı ziyaret ettiler.
Trostmunn, “Televizyonda Kenya'dan gelen kötü haberlerden başka bir şey görmüyorsunuz, asla iyi haberler görmüyorsunuz” dedi.
"MÜKEMMEL FIRTINA"
Afrika uzmanı ve UBA Capital makroekonomik araştırma başkanı Richard Segal, Doğu Afrika'nın turizm sektörünün 15'da yüzde 2009'lik bir düşüş yaşayacağı konusunda bir fikir birliği olduğunu söyledi.
Uzmanlar, turizmin milli gelir ve istihdam üzerindeki önemi nedeniyle Kenya, Tanzanya, Mauritius ve Seyşel Adaları'nın en çok sıkıntıyı hissedeceklerini söylüyor.
Segal, “Doğu Afrika için döviz kazançları için gerçekten neredeyse mükemmel bir kötü haber fırtınası” dedi.
Kenya'nın ziyaretçi sayısı, seçim sonrası şiddet olaylarının ardından geçen yıl yüzde 30.5 azalarak 729,000 bin oldu.
Yurtiçinde ve yurtdışında agresif pazarlama, dünya ekonomik yavaşlaması karşısında düşüşü engelleyemedi.
Kenya'nın en büyük tatilci grubu - yüzde 42.3 - Avrupa'dan geliyor. Merkez bankası rakamları, Avrupalı ziyaretçi sayısının 46.7'de yüzde 2008 azalarak 308,123'e düştüğünü gösteriyor.
Kenya, pazar payını korumak için yetişkin turist vizesi ücretini 25 dolardan 17 dolara (50 pound) düşürdü, ancak Turizm Bakanlığı bu yıl görünümün iyileşmesini beklemiyor.
Rand Merchant Bank'ta egemen kredi analisti Gunther Kuschke, turistler tarafından finanse edilen döviz gelirlerinin kaybının birçok Doğu Afrika ülkesi için felaket olabileceğini söyledi.
“Yabancı rezervler, ülkenin kısa vadeli borç yükümlülüklerini yerine getirme konusunda ne kadar yetenekli olduğunun bir göstergesidir” dedi. “Bu bozulmaya başlar başlamaz kırmızı bir bayrak kaldırır.
"Düşük forex rezervleri aynı zamanda daha değişken bir yerel para birimi anlamına geliyor" diyen Tanzanya, turizmin başlıca döviz kazancı olduğu için Tanzanya'nın büyük bir zorlukla karşı karşıya olduğunu da sözlerine ekledi.
Kriz, Kilimanjaro Dağı, Serengeti otlakları ve Zanzibar plajlarına ev sahipliği yapan ülkede Haziran ayına kadar altı ay boyunca yüzde 30 ila 50 arasında turist iptaline neden oldu.
DENİZ yosunu yetiştiriciliği
Zanzibar adaları, karanfil pazarının dibinin düşmesi ve turizm ve deniz yosunu yetiştiriciliğinin ana iş ve kazanç kaynakları haline gelmesi nedeniyle özellikle risk altında kabul ediliyor.
Takımadaların ana turizm pazarı, kendisi de ekonomik krizin eşiğinde olan bir ülke olan İtalya'dır. Zanzibar Turizm Komisyonu'na göre, İtalyan turist sayısı geçen yıl yüzde 20 azalarak 41,610'a, toplam uluslararası ziyaretçi ise yüzde 10 azalarak 128,440'a düştü.
Yerel operatörler, balıkçılar ve yerel tüccarlar üzerindeki zincirleme etki konusunda endişeli.
“Bir sürü ürün görüyorsunuz ama satın alacak kimse yok - zincir bu. Herkes satıyor ama turist yoksa kim alacak?” 15 yıldan fazla bir süredir Zanzibar'da çalışan Zenith Tours yöneticisi Mohammed Ali söyledi.
İşçiler iş kaybından korkuyor. “Haziran'dan sonra bir işim olur mu bilmiyorum. Tanzanya anakarasından gelen bir otel resepsiyonisti olan Isaac John, birçok insan acı çekiyor” dedi.
Zanzibar Turizm Komisyonu, reklam stratejisini değiştirdiğini söyledi.
Komisyonun planlama ve politika direktörü Ashura Haji, “Avrupa pazarına odaklanıyorduk, ancak şimdi küresel krizin üstesinden gelmek için bölgesel pazara odaklanıyoruz” dedi.
Kuschke, Mauritius'un turizm ve tekstilin döviz kazancının yüzde 50'sini ve gayri safi yurtiçi hasılanın yüzde 15'inden fazlasını oluşturduğu küçük, açık bir ekonomi olduğu için ciddi makroekonomik bozulma ile karşı karşıya olduğunu söyledi.
Benzer şekilde, ziyaretçi bağımlı Seyşeller'de de turizm gelirlerinin gelecek yıl yüzde 10 düşmesi bekleniyor.
UBA Capital'den Segal, görünümün tamamen kasvetli olmadığını söyledi: “Turizm oldukça hızlı bir şekilde büyüyordu ve düşüş onu 2006-07 seviyelerine geri götürüyor ve hala makul yıllardı.”
Hacı da Zanzibar'ın geleceği hakkında olumlu kaldı.
“Depresyon sonsuza kadar sürmeyecek” dedi. "Bir gün yine iyi gelecek."
