Sky & More alışveriş merkezi 2007'de Riga'da açıldığında, perakendeciler pahalı butiklerinin ve lüks süpermarketinin varlıklı Letonyalıları başkentin kuzey tarafındaki çam ormanlarıyla kaplı mahallelere evlerine çekeceğini umdular.
Bugün, alışveriş merkezinin yaya trafiği azaldı ve dükkanların sıralandığı üst katı bir kütüphane kadar sessiz - Doğu Avrupa'daki mağazaları daraltan perakende harcamalarındaki nefes kesici çöküşün bir göstergesi.
Bölgedeki şiddetli durgunluk, bir yıl öncesine göre Haziran ayında Letonya'da perakende satışları yüzde 29, Litvanya'da yüzde 20, Romanya'da yüzde 17.8 ve Bulgaristan'da yüzde 10.5 oranında düşürdü.
27 üyeli AB'nin tamamı için perakende yüzde 0.1 arttı, bu da durgunluğun Avrupa Birliği'nin yeni doğu üyeleri üzerindeki orantısız etkisinin altını çiziyor.
Bazı analistler, perakende istatistiklerinin Batı'dakinden çok daha kötü göründüğünü düşünüyor, çünkü bazı sıkı baskı altındaki perakendeciler vergilerden kaçınmak için satışları kayıtlardan uzaklaştırıyor - yani bu satışlar toplamda görünmüyor.
Yine de, talebin düştüğü konusunda şüphe yok.
Sky & More'un üst katında, boş dükkanlardan karanlık dökülüyor gibi görünüyor. Lüks İtalyan kıyafetleri satan bir butik işleten Mara Drozda, ürkütücü yalnızlığa endişeyle bakar.
Korkarım başaramayacağız, dedi. "Satış rakamlarını görüyorum ve iyi değiller."
Bükreş'in Zafer Bulvarı Calea Victoriei boyunca parlak yaz güneşi bile kasvetin içine giremiyor. Mağazalar kapatıldı ve birçok pencere, yüzde 90'a varan yangın indirimleri sunan politik posterler ve tabelalarla sıvanmış durumda.
Dükkânında İngiliz ve Fransız porselenleri ve Venedik cam eşyaları satan Florina Manta, işlerin "gittikçe kötüleştiğini" söyledi.
Manta, "Krizden herkes etkileniyor ve size yalan söylemediğini söyleyen biri" dedi.
Doğu Avrupa, ucuz banka kredileri ve 2004'teki AB üyeliğinin coşkusuyla beslenen yıllarca süren hızlı büyümenin ardından soğuk bir duş alıyor. Romanya, Bulgaristan, Macaristan ve Baltık ülkeleri mücadele ederken, Polonya ve Çek Cumhuriyeti nispeten daha iyi durumda.
2.3 milyonluk bir ülke olan Letonya, bir sepet davası olmaya devam ediyor. Ekonomisinin bu yıl yüzde 18 küçülmesi bekleniyor ve hükümet, çöküşü önlemek için geçen yıl Aralık ayında Uluslararası Para Fonu ve diğer borç verenlerden 7.5 milyar euro (10.5 milyar dolar) borç almak zorunda kaldı. Eurostat'a göre, işsizlik her geçen hafta artıyor ve yüzde 17.2 ile AB'de İspanya'dan sonra ikinci en yüksek oran.
Hükümet harcamaları kısarken, kamu çalışanlarına acı verici ücret kesintileri uyguladıkça talep düşüyor.
Londra'daki Capital Economics'te bir analist olan David Oaxley, "Baltıklar çok derin bir mali kısıtlama dönemi geçiriyor," dedi. "Yüzde 50'ye varan ücret kesintilerine dair anekdot niteliğinde kanıtlar var, bu nedenle perakende sektörünün çöküşü şaşırtıcı değil."
Baltık'ta bir elektronik mağazalar zinciri olan BMS Megapolis, kısa bir süre önce kendisini borç yükledikten sonra istifa ettiğini söyledi. Litvanya'daki 18 mağaza da dahil olmak üzere tüm satış noktaları kapılarını kapattı.
CEO Arturas Afanasenka, "Pazar gelişiminin iyimser bir tahminine dayanan hızlı büyüme modelimiz dayanılmaz bir yük haline geldi" dedi.
Estonya'da Enter bilgisayar ağı iflas başvurusunda bulundu ve sekiz mağazasını kapattı. Finlandiyalı perakendeci Stockmann, üç Baltık eyaletinde bir posta siparişi perakendecisi olan Hobby Hall'u kapattığını ve Litvanya'nın başkenti Vilnius'taki markalı mağazasının açılışını ertelediğini duyurdu.
Hobby Hall direktörü Raija-Leena Soderholm'un sözleriyle, Baltık ülkeleri “yıllarca aşırı ısınma yaşayan ekonomileri olan küçük bir pazar. Böyle bir durumda, Baltık ülkelerinin geleceği bu noktada pek iyi görünmüyor. "
Finlandiya merkezli önemli bir bölgesel perakendeci olan Kesko, Letonya ve Litvanya'daki K-Rauta bina tedarik mağazalarındaki satışların yılın ilk yarısında sırasıyla yüzde 36 ve yüzde 39 düştüğünü bildirdi.
Letonya'daki K-Rauta zincirinin başkanı Peteris Stupans, "Keskin bir patlama yaşadık ve şimdi keskin bir düşüş yaşıyoruz" diyor. "Temelde bugün satış hacimleri kendilerini 2004-2005 düzeyine doğru düzeltir."
Perakendeciler krizden kurtulmak için envanterleri kısıyor, satışları tutuyor, ücretleri düşürüyor ve personeli işten çıkarıyor. Letonya'daki K-Rauta, çalışanlarının yüzde 25'ini işten çıkardı.
Bununla birlikte, birçok perakendeci, gri veya gölge ekonomi olarak adlandırılan bir uygulama olan işlemleri rapor etmeyerek hayatta kalmayı umuyor. Kayıt dışı satış, bir tüccarın, Avrupa'daki devlet gelirinin birincil kaynaklarından biri olan satış noktasında tahsil edilen yüksek katma değer vergisini ödemek zorunda olmadığı anlamına gelir. Normalde KDV, satış fiyatının yaklaşık beşte birini oluşturur.
Letonya Tüccarlar Derneği başkanı Henriks Danusevics, "Bugünkü durum, gölge sektörde çalışmanın daha karlı olması" diyor. "Vergiler artarken ve gelirler azalırken, gölge ekonomiye geçme baskısı artıyor."
Romanya Başbakanı Emil Boc geçtiğimiz günlerde eyaletin gelir servisini, ülkenin yeni moda sporu olarak nitelendirdiği vergi kaçakçılığını durdurmaya çağırdı. Romen yetkililer, yılın ilk yarısında 4,600 bin 850 vergi kaçıran kişinin yakalandığını ve devlet kasasından 200 milyon lei (XNUMX milyon euro) gelir kaybı yaşandığını söylediler.
Oaxley, Letonya'nın Haziran perakende satışlarında yaklaşık yüzde 30'luk düşüşle ilgili olarak, "Bu rakamlar, tam olarak neyin kaydedildiğini gerçekten sorgulamanız gereken noktaya geliyor" dedi. "İnsanların satın alması gereken ihtiyaçlar düşünüldüğünde perakende satışların daha fazla düşemeyeceği bir zemin var."
