Southwest Airlines Co.'nun daha küçük rakibi Frontier Airlines Holdings Inc.'i satın alma teklifi, iki havayolunun pilotlarının kıdem hakları konusunda hızlı bir şekilde anlaşma sağlayamamasının ardından türbülansa girdi.
Southwest'in Pazartesi günü düşük maliyetli taşıyıcı için 170 milyon dolarlık teklif vermesinin ardından Denver merkezli Frontier için bir iflas mahkemesi müzayedesi Perşembe günü başladı. Southwest, daha önce 108.75 milyon dolarlık bir teklif veren Republic Airways Holdings Inc.'e karşı açık artırmada yarışıyor.
Ancak trafik açısından ABD'nin en büyük indirimli taşıyıcısı olan Dallas merkezli Southwest, Frontier'i ancak her iki havayolunun sendikalı pilotları ücret ve iş korumalarını etkileyen kıdem konusunda anlaşmaya varırsa satın alacağını söyledi.
Southwest Havayolları Pilotlar Birliği ve Frontier Havayolları Pilotlar Birliği temsilcileri Çarşamba gece yarısına kadar görüştüler, ancak Southwest'in 5900 sendikalı pilotunun sözcüsü Neal Hanks Perşembe günü bir anlaşmaya varamadıklarını söyledi.
Bir Güneybatı sözcüsü, pilot müzakereler hakkında yorum yapmayı reddetti. Ancak Southwest'in Pazartesi gününe kadar sonuçlanması planlanan Frontier iflas müzayedesine katılmaya devam ettiğini söyledi. Frontier, Nisan 2008'de iflas koruması için başvurdu.
Bay Hanks, Southwest'in pilotlar birliğinin Frontier'deki pilotların kıdem açısından altlarına yerleştirilmesini önerdiğini söyledi. Southwest pilotları, Frontier'deki mevkidaşlarıyla müzakereleri sürdürmeye açık, ancak yeni bir resmi müzakere turunun henüz planlanmadığını da sözlerine ekledi.
Frontier'in 600 üyesi olan pilot birliği, Perşembe günü yorum arayan aramalara geri dönmedi. Frontier sözcüsü de yorum yapmaktan kaçındı.
Frontier'in pilotlar birliğinin başkanı John Stemmler, Temmuz ayı sonlarında The Wall Street Journal'a verdiği demeçte, Southwest ile herhangi bir bağlantıda pilotlar için kıdemlerin “en büyük sorun” olacağını söyledi.
Southwest, 10 uçaklık bir filoya sahip Frontier'den 51 kat daha büyük. Ancak Southwest, sert bir durgunluğun ortasında yeni büyüme kaynakları bulmaya hevesli. Yaklaşık kırk yıllık hızlı genişlemenin ardından, Southwest'in geliri 7.9'un ilk yarısında bir önceki yıla göre %4.97 düşüşle 2009 milyar $'a düştü.
Anlaşmanın gerçekleşmesi için Southwest'in ayrıca antitröst makamlarından onay alması gerekiyor. Southwest, Frontier'i alarak, Denver Uluslararası Havalimanı'ndaki varlığını iki katından fazlasına çıkaracak ve düşük maliyetli bir rakibi ortadan kaldıracaktı.
Indianapolis merkezli Republic, üç bölgesel havayolunun holding şirketidir. İkinci çeyrek geliri 320 milyon dolar olan şirket, Frontier'in Republic'in büyük havayollarına taşeron olarak mevcut iş modelinin ötesine geçmesine yardımcı olacağına inanıyor.
Southwest, Haziran ayında yapılan bir oylamada havayolunun beş yıllık teklifini kıl payı reddetmelerinin ardından pilotlarıyla ayrı bir iş sözleşmesi müzakere ediyor. Pilot sendika sözcüsü Bay Hanks, şirketle görüşmelerin Çarşamba günü devam ettiğini ve sendikanın bu görüşmelerde bir hafta içinde bir anlaşmaya varılabileceğinden umutlu olduğunu söyledi.
Bay Hanks, Southwest pilot birliği için iş sözleşmesinin “birinci öncelik” olduğunu ve Frontier'in pilotlarıyla herhangi bir anlaşmaya varmadan önce bunu tamamlamak istediğini ekledi.
Southwest Perşembe günü bu görüşmelerin durumu hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
