PHO KYAR, Myanmar - Meraklı fil buzağı Şarap Suu Khaing Thein, Myanmar'ın merkezindeki izole bir dağ silsilesinde kayalık bir yolun aşağısındaki Pho Kyar eko-rezervinin yıldız cazibe merkezi olmalıdır.
Bir yaşındaki fil, onlarca yıllık tik ağaçlarıyla dolu ve kuş şarkılarıyla dolu rezervde dolaşan yaklaşık 80 filin en küçüğü.
Yine de fil gezintileri ve orman yürüyüşleri vaadine rağmen, kampın çekmek istediği eko-turistler, uzak Pho Kyar'a inişli çıkışlı yolculuk yapmak şöyle dursun, askeri yönetimdeki ülkeye gelmiyorlar.
Cunta karşıtı protestolara yönelik kanlı 2007 baskısından bu yana Myanmar'a gelen turist sayısı düşüyor, geçen yılki kasırga ve yurtdışındaki demokrasi yanlısı grupların ülkeyi boykot etme baskısı da tatilcileri caydırıyor.
Pho Kyar parkına turlar düzenleyen Asia Green Travels and Tours Company'nin bir yöneticisi, medyaya konuşma yetkisi olmadığı için isminin verilmemesini talep ederek, "Artık çok az ziyaretçimiz var" dedi.
"Buraya ulaşımın zorluğundan değil, son aylarda azalan turist varışlarından dolayı."
AFP'nin ziyaret ettiği gün, Ekim'den Nisan'a kadar süren turizm sezonunun zirvesi olmasına rağmen, Bago sıradağlarındaki 20 dönümlük (sekiz hektar) Pho Kyar'da yabancı veya yerli ziyaretçi yoktu.
Bunun yerine, Wine Suu Khaing Thein'in gördüğü tek ilgi, fil avcılarından, mahut olarak bilinen biri tarafından bambu sopayla dövülmesidir.
"Bir oraya bir buraya koşmamalısın. Annenin yanında kal," diye bağıran adam, veterinerden kontrol bekleyen buzağıyı ailesine geri götürüyor.
Rezerv, ticaret ve ulaşım merkezi Yangon'dan yaklaşık 200 mil (320 kilometre) uzaklıkta, askeri rejimin yeni başkenti Naypyidaw'a daha yakın, turistlerin ziyaret etmesine izin verilmeyen, geniş ve gizli bir şehir.
Myanmar, 1962'den beri çeşitli askeri cuntalar tarafından yönetiliyor ve muhalefet lideri Aung San Suu Kyi, son yirmi yılın büyük bir bölümünde kilit altında tutuluyor ve ev hapsinde tutuluyor.
Bir keresinde yabancıları Myanmar'dan (resmi olarak Burma olarak biliniyordu) uzak durmaya, askeri yöneticilerin turizmden elde ettiği geliri inkar etmeye çağırdı, ancak cunta tarafından çoğunlukla sessiz kaldığından görüşlerinin değişip değişmediği belli değil.
Myanmar'ın antik tapınaklarını, harap şehirlerini ve uzak ormanlarını keşfetmek, gezginler arasında hararetli bir tartışma olmaya devam ediyor ve Rough Guide seyahat serisi protesto amacıyla ulus hakkında bir kitap bile yayınlamadı.
Ahlaki argümanlar bir yana, küresel ekonomik gerileme ve Myanmar'daki son olaylar, sektörü ayağa kalkmaya çalışırken dövdü.
Eylül 2007'deki protestolar sırasında Yangon sokaklarında açılan ateş sonucu kaçan Budist rahiplerin ve geçen Mayıs ayında Nargis Kasırgası'nın ardından güney deltadaki çeltik tarlalarına saçılan şişmiş cesetlerin görüntüleri turistlerin güvenini uyandırmadı.
Hükümetin otel ve turizm departmanı, Yangon Uluslararası Havalimanı'na 177,018 yılında 2008 yabancının geldiğini ve bu rakamın 25'de gelen 231,587 yabancıdan yaklaşık yüzde 2007 düştüğünü söyledi.
“Nargis Kasırgası nedeniyle turist girişleri azaldı. Yangon tur şirketinin yöneticisi Khin, turistler çok kötü bir durumumuz olduğunu düşünüyor ve rahatlamak için ziyaret etmeye cesaret edemiyor” dedi.
Rezerv kayıt tutmadığı için 20 yıl önce kurulan Pho Kyar fil kampına tam olarak kaç kişinin geldiği belli değil.
Kamptaki fillerin yarısından fazlası, Myanmar Kereste İşletmesi tarafından tomruk endüstrisinde hala kullanılan çalışan hayvanlardır ve kurak mevsimi ormanda kesilen ağaçları kaldırarak geçirirler.
Yağmur mevsimi gelince - ya da fil çalışmak için çok yaşlıysa - kalın derililer, gelen turistleri eğlendirmek için koruma alanına geri dönerler.
Orman bakanlığından ismini vermek istemeyen bir veteriner, "Pho Kyar fil kampı ülkedeki en iyisi" dedi. "Biz her zaman fillere bakarız."
Vahşi yaşam grubu TRAFFIC'in yakın tarihli bir raporunda, Myanmar'ın Güneydoğu Asya'daki en büyük fil nüfusuna sahip olduğu tahmin ediliyor ve tahminen 4,000 ila 5,000 hayvan bulunuyor.
Ülkedeki çevreciler ayrıca Myanmar cuntası tik ormanlarında ağaç kesiminin yaygınlaşmasıyla vahşi fillerin yakalanıp kendi yaşam alanlarını yok eden net operasyonlar için eğitildiğini söylediler.
Pho Kyar kampındaki yöneticiler, sadece tatilciler gelirse, ziyaretçileri Myanmar'ın fillerini koruma konusunda eğitmeye yardımcı olabileceklerini umuyor.
